會昌開城中的含元殿要換一根柱子，並重修殿堂。為此，軍將王某奉命率兵卒採伐木料。這批木料大小尺寸要求甚嚴，為了選符合尺寸的木料，將軍王某來到周至山木場選木。數日後，大部分木料已選定，但尚有一根棟樑之材難以尋覓。因此王某懸以重賞求此大木料。
有一位工匠貪圖錢財，獨自一人進入深山老林，攀崖涉險，來到山林盡頭。此處人跡不到，猛獸成群，工匠發現一根巨樹，直徑約有一丈，長有百尺，正符合大梁尺寸。工匠返回木場，告訴王某，王某立即派兵卒一同前往，將大樹伐倒，運到山谷口的大河之中，讓其順流漂到木場岸邊。王某又派兵卒在河岸邊等候，待大樹從上游順流而下時，用繩將木拉上岸來，放在一塊平坦處。
眾人互相祝賀。正要擇吉日，將大木運往城裡，準備修築殿堂時，來了一位怪人。只見他繞此大木走了幾圈後便連連搖頭，守衛的兵卒叱責他，但他無所畏懼。過了片刻，怪人對王某說:“此木非尋常之木，須當中鋸開一道口子驗證，第二天便能見分曉。”
王某聽其言，便命令兵卒鋸木。鋸到一尺八寸深處，只見木材中呈現霏色紅殷，再深入到二尺之處，則看見從開口處流出血來。眾人驚恐萬分。王某急令眾兵卒將此木推到河中，讓它順流漂去。
此時，怪人說:“深山大澤中，常有龍蛇誕生。此木中是一條巨蟒，十年後，巨蟒必然從樹梢中飛出，若將此木作為殿中大梁，十年後，它必載含元殿飛往他國。”話音剛落，人則忽然不見。
