頭頂6只紅色的“角”，4條短粗的腿，一雙沒有眼瞼的小眼睛，還有憨厚而不失禮貌的微笑。
早幾年，它還被好奇的人們稱作外星生物，如今，這種奇奇怪怪又可可愛愛的動物已經入住了居民樓，成為了許多家庭裡備受寵愛的寵物朋友。
不過這種“頭上有犄角，身後有尾巴”的生物到底是個啥呢？
01
沒有角，也不是龍
這個奇奇怪怪的生物，雖然有個威風凜凜的名字——六角恐龍，但它並沒有角，跟龍也沒有絲毫關係。
頭上的6個“角”其實是它的鰓，是用來呼吸的器官。鰓一般是紅色，有時會因為吃下去的食物而改變。
它們生物學上的名字叫墨西哥鈍口螈（你看那大嘴是不是很貼切），又名美西螈（高中生物書裡做實驗就用的它），俗稱六角恐龍，是水棲的兩棲類。
對，你沒聽錯，就是隻能在水裡生活的兩棲動物。
通常來說，兩棲動物只有幼體生活在水中，成年後就可以適應陸地的環境，這個過程叫做變態發育，比如你小時候抓的蝌蚪，長大會變成癩蛤蟆。
但六角恐龍是個特例，就算它已經性成熟也不會改變自己的形態，終生保持幼體的樣子。這種現象叫做“幼態延續”。
這是因為在發育過程中，六角恐龍體內缺乏甲狀腺素，無法進一步發育長大。有科學家曾經做過實驗，給幼年六角恐龍體內注射激素，它們是可以長大變成蠑螈的。
但這種受人影響的變態很難成功，就算成功了也會縮短它們的壽命。所以，我們見到的都是長著“娃娃臉”的六角恐龍。
墨西哥鈍口螈的出名要追溯到1863年，這一年巴黎植物園引入了6只成年個體的墨西哥鈍口螈，其中一隻是粉紅色的品種。
至今大部分寵物市場和實驗室繁育的墨西哥鈍口螈都是它們的後裔。經過一系列的選育，現在已有30多個品種，比如黑色六角恐龍、金箔六角恐龍、虎斑六角恐龍等。
野生的白色六角恐龍十分罕見，大多是深棕色夾雜黑色斑點，分佈在靠近墨西哥城的湖泊群中。
這些湖曾經養育了很多生物。可惜由於城市擴張、工業發展和防澇抽水等人類活動，六角恐龍的棲息地已經不足10平方千米。
目前僅霍奇米爾科湖和澤爾高湖還有少量野生六角恐龍存在。因此，野生六角恐龍被IUCN判定為極危狀態。
02
長不大，但能再生
吸引科學家的不止六角恐龍的幼態延續現象，還有它驚人的復原能力。
六角恐龍的肢體受傷後，不會以結疤的形式自愈，而是會在幾個月內長出新的肢體，所以有時會見到五條腿的六角恐龍。
斷腿、斷尾巴、斷鰓對它們來說，都是小事一樁。還有些個例證明，六角恐龍甚至能再生出一些重要的器官，例如，腦部。
大約在公元14世紀，阿茲特克文明在墨西哥興起，當時部落中的人發現六角恐龍能再生大腦和器官，大為震驚，於是將之奉為天上神明的化身。
過去的研究認為，六角恐龍具有再生能力是因為它的組織細胞可以“逆生長”，轉化成幹細胞一類的多能細胞，再分化成其他細胞。
但最新的研究表明，六角恐龍的組織再生並不經過轉化成多能細胞這個過程，而是直接由芽基細胞聚集形成芽基細胞群。
這些芽基細胞具有記憶能力，原本是肌肉細胞的可以再生為肌肉細胞，由神經鞘細胞而來的可以再生為神經鞘細胞。
這就像是一個被戰爭擊潰的軍隊，不同分工的倖存者可以迅速發展壯大，重新組建一支新的、裝備完善的軍隊，而不需要重新收編整理。
但變態發育後的成體六角恐龍再生能力會顯著降低，所以這也可能是它們不願長大的原因吧。
03
能養嗎？好養嗎？
雖然根據國際野生物貿易設定標準，野生六角恐龍屬於二級保護動物。但只要能證明人工繁殖來源，在家也是可以養的。
事實上，六角恐龍被人類飼養的歷史已有150多年，在北美洲是非常常見的寵物之一。憑藉粉嫩的外表，呆萌的表情和略顯笨拙的行為，六角恐龍還獲得了“最萌水族寵物”的稱號。
動畫片《精靈寶可夢》中，萌物烏波的原型就是六角恐龍。
野生墨西哥鈍口螈的的壽命一般為10-15年，而人工養殖的壽命一般只有3-4年，主要原因就是養殖不當。
六角恐龍的飼養說難不難，說簡單不簡單，只要注意以下這幾點，收穫一隻“不老萌神”就是分分鐘的事兒。
第一點，六角恐龍視力不是很好，所以主要靠嗅覺尋找食物，進食時會張開大嘴一頓猛吸。所以養殖缸裡不能鋪小石子（不能比它們的嘴小），避免被它們吸入，損傷消化道，甚至導致死亡。
第二點，由於視力不好，它們常常會啃食同類，造成損傷。同時，它們自身沒有鱗片保護，再加上紅色的鰓絲很像紅線蟲，很容易被其他魚類、龜類咬傷。所以六角恐龍最好單獨養殖，或者換個大魚缸。
第三點，六角恐龍原生環境溫度只有14~20℃，所以魚缸水溫也最好保持較低的狀態。
第四點，六角恐龍食量大，一定記得投餵足夠的食物。
第五點，也是最重要的一點，不要隨便放生。
一隻被放生在四川青城山的六角恐龍就吃光了井裡的峨眉樹蛙蝌蚪。
運氣不好，你剛放出去它就被水裡的天敵吃了；運氣好，它成為一方霸主，把原來生態環境中的動物吃個精光也不合適。
參考文章：
[1]李敏,劉佳,鍾玉華,彭福華. 墨西哥鈍口螈脊髓全切後膠質細胞的變化[J]. 中國組織工程研究,2013,17(11):1993-2000.
[2]鄭茜,丁奕然,唐發輝. 動物的再生方式例談[J]. 生物學教學,2015,40(08):10-11.
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