前文說到雷，曹，陶三軍收復蓮花城，“成正國”大王穆生花逃亡金積堡後，被教主晾在一邊，鬱悶而死。
這一章，咱們來聊聊太平軍。
主流觀點認為太平滅亡後，其南方軍團一直堅持戰鬥到1866年，在嘉應州(梅州）太平軍餘部被全部殲滅。
而對於北方太平軍的征戰則極少記載
在太平天國滅亡後，關隴大地上還活躍著一支太平軍殘部。
這就是太平天國啟王梁成富和蘭大順餘部蔡昌齡。
梁成富（？──1865年）太平天國將領，廣西玉林人。
太平天國英王陳玉成麾下大將。
參加金田起義，後隸陳玉成部。
一八六二年封為啟王，銜號為“殿前南方統帥天軍，頂天扶朝綱，啟王寧千歲”。
是年二月，與陳得才、賴文光、藍成春等四王率軍遠征西北，從廬州渡淮河，進河南，入陝西。
五月，攻西安。
聞廬州危急，撤圍還師河南，謀救陳玉成未果。
一八六三年十二月，天京被圍，正在陝西征戰的西征軍奉天王詔回救天京，陳得才，賴文光，梁成富，藍成春率西北遠征軍分三路再次千里馳援，可是由於路途太遠，天京已失陷。
回師解救無效後，西北遠征軍分為兩部，一部由陳得才、賴文光、藍成春等帶領留安徽一帶與清軍作戰。
另一部由梁成富帶領重返陝西。
五月在河南作戰失利，遂走淅川，旋入湖北進入勳西與遊擊於鎮安、鄖西交界之大小心川一帶的蔡昌齡會合，二人經漫川關再次進入陝西。
一八六四年八月，啟王梁成富與蔡昌齡經陝西略陽進軍陝、甘邊境之白水江， 準備渡江進攻徽縣、秦州（今天水）等地。
劉蓉派蕭慶高，何勝必湘果二軍，彭基品親兵兩營，李百魁，英毅六營，黃鼎之彝字兩營，龔良臣所部之七營追擊圍剿。
同時飛諮四川巡撫駱秉璋嚴密防守江油，昭廣，並通報鞏秦階道林之望派兵防守徽，成，禮縣。
由於四川兵力不足，蕭慶高，何勝必，黃鼎等奉駱秉璋之命退出追剿隊伍，防守廣元，昭化，劍州等各個關隘。
而龔良臣七營原本屬於曹克忠麾下，固原戰事緊張，兵力不足，龔良臣率軍迴歸曹克忠本部。
梁，蔡二人背後的追兵就只剩下英毅的六營和彭品基的親兵兩營。
二人在徽縣城外三十里處伏擊並擊潰英毅和彭品基後，向徽縣發起進攻。
打下徽縣即可坐擁徽成盆地繁茂豐盛的糧食物產，北進天水，南略陝西，進退有據，可為一個長期根據地。
徽縣人人皆兵，利用嘉陵江天險，在江邊設定數道火力防線，兩岸所有船隻全部收繳，寸板不留，遷江邊所有人口入城，房屋盡皆燒燬，林之望也抽調出一營防兵協助當地團勇扼守江防。
梁成富，蔡昌齡在徽縣打了三天三夜，無法撼動分毫，反而戰死近餘人，這個損失可是他們承受不起的，現在太平軍的餘脈在北方就只剩下這二位，而且只有區區四千餘人。二人合議之後，改從窯坪入白馬關往西向階州進軍。
八月十七日太平軍進入階州時，知州沈鳳才分別向陝西劉蓉，四川駱秉璋求援，可是二人互相觀望，都指望著對方出兵。
趁著這空擋，梁成富，蔡昌齡傾全部兵力分數路猛攻，兩天之後階州陷落，知州沈鳳才遇難。
從梁，蔡二人進軍路線分析，他們有在陝、甘、川邊境建立根據地的意圖。
當時選擇階州地區作為戰略割據的方向，在客觀上是具備有利條件的。
階州地區位於甘、陝、川 邊境，為入川、入陝的重要通道，形勢險峻，物產豐富。
尤其是從一八六二年起，它是平涼、固原、秦安一帶叛亂中心之一，而徽、成、 兩當、階州等地正接近這一中心。
此外，一八六二年至一八六三年藍大順部的幾次入甘也為蔡，梁在這一年的進軍甘肅創造了有利條件。
階州失守，令劉蓉恐慌不已，生怕太平軍進入四川。
劉蓉也是從四川調任陝甘總督的，守土有責，階州一失，順著嘉陵江就能進入四川，作為一方大員的劉蓉要負主要責任。
劉蓉緊急飛諮四川總督駱秉璋，告知太平軍此時是勢窮力竭，立足未穩，正是最佳進攻時機。
請求派遣湘果，彝字各營進擊階州，並請派總兵周達武率軍儘快與陝軍會師，共同應對梁，蔡。
不過，駱秉璋這邊倒是不急，反正四川雄關險隘都已派兵駐守，二人就是插翅也飛不過來。
我只要確保四川不出事，就是政績，至於是否出兵陝西，這要看你劉蓉的表現。
劉蓉這裡呢，隻字不提川軍入陝的糧餉後勤供應，那意思就是四川出兵，出錢，出糧，反正咱們川陝合軍，最終受益的還是咱們自己，就各自承擔自己那份吧。
駱秉璋可不傻，你劉蓉哭唧尿嚎地讓我發兵，哭窮說是你陝西府庫空虛，讓我出錢，出糧替你打仗，錘子才幹這傻事呢？
駱秉璋以各種理由推脫，就是不發兵。
這邊劉蓉急得如同熱鍋螞蟻一樣。
無奈之下，劉蓉開始找領導做主，向紫禁城的幾位主子哭訴，說駱秉璋掉鏈子，見死不救。
雖然遠在北京，但是那兩個小寡婦和小叔子倒不糊塗，明白駱秉璋這是消極怠工。
於是嚴旨下：令駱秉璋與劉蓉會剿，以靖三省邊境。
十月二十五日，在階州失守兩個月後，駱秉璋派出達武、果毅等十八營由文縣去階州。
湘果、彝字等三十營從白馬關入援。
這時候的階州，已經被佔領兩個多月，太平軍招兵買馬，營築城牆，將城牆增高三尺，修制軍械，廣儲麥糧。
人馬從原來的不足四千很快就增加到三萬餘人，蔡昌齡在階州稱王建制號“昭武王”。
應該說這二位是吸取了西征太平軍在關中的教訓，奉行流動作戰，不建立穩固的根據地，不注意發展吸收友軍，導致一片大好的“革命形勢”先後被勝保，多隆阿一一瓦解。
在階州建制稱王之後，梁，蔡二人四處聯絡友軍，他們吸取了陳德才等人的孤立，排斥-軍的做法，向附近鹽關等處的反叛武裝發出熱情邀約，給予官職頭銜，作為階州太平軍的羽翼外圍。
九月，南路總統、新任甘肅按察使林之望派護西寧鎮總兵張華、把總陳德勝自秦州率領黔勇增援階州，紮營城西北。
甘肅總兵張華與佔據階州太平軍接戰失利，退守佛耳崖。
梁，蔡二人挑選捍卒扼守關口，分別駐紮在兩水、報恩寺、東降水、入海山、舊城山等五處，並將遠近糧食全部抄掠一空。
官軍就近無法籌糧，只能由略陽採運。
川軍周達武由文縣進軍，其糧道為綿州，昭武關，劍州，劉蓉又飛諮陝甘護督恩麟專派府道大員負責糧草事宜。
此時，捻軍張宗禹也有欲西竄的動向，劉蓉派遣鎮西軍鄢太愚駐紮商南富水關，隴軍黃加坤駐紮山陽漫川關，雄毅軍劉胥駐紮山陽竹林關，調彭基品駐紮寶雞鳳翔交界處黃牛鋪以西，以防階州之敵逃竄。
官軍完成內部整合，英毅六營改由劉厚基統領，何勝必臥病廣元，其部湘果右軍歸簫慶高節制。
十一月初，四川提督胡中和，總兵周達武，陝西湘果軍總兵蕭慶高、記名總兵劉厚積，知府江忠淑，參將劉鶴齡等先後率軍到達階州，從東、西、北三面圍定階州。
太平軍在州城周圍三四十里內修築數十堡壘與官軍相持。
在階州城四周，雙方展開了激烈的爭奪戰。
