9·11事件已經過去了20年，而參與救援的人員，卻在這20年間面臨著病痛的折磨。
2001年的9·11事件發生後，消防員與警察，第一時間趕到現場展開救援工作，而他們在營救被困人員的同時，吸入了大量的有毒氣體。石棉，未燃盡的火源，以及不斷產生的新的有毒氣體，他們就在這樣的環境中工作了10個月。隨著時間推移，不少消防員發現，自己出現了各種各樣的肺部疾病：哮喘、慢性阻塞性肺病、睡眠呼吸暫停，甚至還有肺癌、面板癌、甲狀腺癌。
截止2018年，在參與過9·11事件救援與後續清理的人員裡面，已經有超過2000人因為疾病去世。
這些因參加9·11救援而身患重病的消防員，不僅要與病魔作鬥爭，還要與美國政府“戰鬥”，來獲得自己應得的救治費用。
近日，美國全國廣播公司刊登了一篇9·11事件中的志願消防員馬克斯韋爾的故事。據報道，馬克斯韋爾本有資格享受免費醫療，但卻並沒有兌現，如今的他晚景淒涼，甚至因為多種疾病的治療費用被“追債”。
據報道，馬克斯韋爾現年72歲，在2001年的9·11事件發生後，他作為志願消防員花了七個月的時間在瓦礫中間進行搜尋和救援行動。美國也推出了一項計劃，對於不住在紐約的多達24000名符合要求的倖存者以及救災人員，可以享受免費醫療，這項工作被承包給了總部位於威斯康星州的一家物流公司。
然而報道稱，該公司連最基本的服務也沒有兌現。
據報道，馬克斯韋爾2011年退休並搬到弗吉尼亞州。那時他已被診斷出患有哮喘、鼻竇炎和焦慮症，而這是9·11急救人員和倖存者的常見疾病。2018年他開始感到右肺劇烈疼痛，醫生為他安排了X光檢查。按照美國政府的計劃，馬克斯韋爾有資格享受免費醫療。
然而，當一封接著一封的賬單寄到他的住處時，馬克斯韋爾稱“我感到被出賣了。”他還表示，“我不想要任何錢。我不想要一枚獎牌。記住我們就行。不要把我們留在塵土裡。”
NBC在採訪了約20名患者和該公司員工後表示，馬克斯韋爾的情況並非個例，而已經是“例行公事”。曾在該公司工作七年的蒂芙尼·楊說，“他們（患者）被遺忘了。他們的需求沒有得到解決，而被最小化。他們付出的時間、服務和犧牲都消失了。”
他們用5秒鐘的時間趕赴災難現場，完成了自己的使命，可他們的需求已經隨著時間的流失被遺忘了。
