漢武帝劉徹是漢景帝劉啟的十子，作為此次子的他之所以能夠繼承皇位，首先自然要感謝他老爹，其次是他的母親，因為一對優秀的父母，為劉徹的登基之路費勁心思啊！他老爹景帝熬死了最強競爭者梁王劉武。他老媽給他找了個好媳婦陳阿嬌，把館陶長公主劉嫖拉到了自己這邊。
竇太后一直想讓梁王劉武做皇太弟，想要兄終弟及，這種繼位方式早在西周時期基本就被廢了，現在想要重新拿起來談何容易。無論是朝廷還是軍方都反對立梁王劉武做皇太弟，竇太后難以撼動。另一方面是在劉徹母親王娡、長公主劉嫖的合力運作下，劉徹得到更加有利的繼承權，最後只能作罷。
梁王劉武作為竇太后最小兒子，很受竇太后的寵愛。因此劉武無論是封地還是賞賜都是其它宗親望塵莫及的。而且梁王劉武在自己的封國內，超規格建造園林宮室，儼然一副國中之國的天子的做派。
漢景帝前元三年，景帝與劉武在一起宴飲，景帝喝醉了酒，就說他死後要傳位給弟弟劉武。劉武把醉話當真了，聽完非常高興，心中的皇帝夢開始醞釀。竇太后也十分高興，想著最疼愛的小兒子終於可以當上皇帝了。
漢景帝前元七年，在一片陰謀和皇后慄姬的作死中，長子劉榮的太子之位被廢黜，太子之位空懸，奪嫡之爭開始。朝局上下有兩個熱門人選，一個是梁王劉武，另一個是膠東王劉彘。一個是景帝的親弟弟，一個是景帝的十兒子。
竇太后最為皇帝他媽，是堅定的劉武黨。一心想讓景帝立自己的小兒子劉武為皇太弟，同時竇太后舉例商朝傳位給弟弟的例子，勸景帝傳位給弟弟。
要說竇太后想立劉武，誰的反對意見最大，那肯定是景帝劉啟了。之前無論劉武在封地怎麼鬧騰，竇太后如何封賞都不為過，畢竟是自己親弟弟，而且在七國之亂中，劉武確實是出死力的，這些都是劉武應得的。但皇位就不一樣了，這個位置可是老爹留給我的，我該留給我兒子的。現在該給的都給了，你拿的也不少了，這個皇位就是我和我兒子的了，小老弟你就別惦記了。
但是漢景帝是個孝子，他不想當面拒絕母親。而且竇太后太強勢了，這事鬧起來有傷皇家體面。所以他想了個迂迴的招數，慫恿手底下有人替他出頭，總有能體恤聖意的好臣子的，皇帝不好辦的事，他們會站出來替皇帝辦的。
第一個替景帝出頭的就是竇太后的侄子，景帝的表弟竇嬰。
竇嬰對漢景帝說：“天下者，高祖天下，父子相傳，此漢之約也，上何以得擅傳梁王！”
竇太后也知道想要立小兒子阻力會很大，心中也在盤算該如何應對朝中大臣，她怎麼也想不到第一個站出來反對自己的居然是自家人，這把老太太氣夠嗆，直接把竇嬰轟出了宮，以後都不讓他進宮了。
第二個替景帝出頭的是昔日的大將軍，現在的丞相周亞夫。
周亞夫為人剛正不阿，作風更是峭直剛猛，漢景帝廢黜長子劉榮，周亞夫提的是反對票，現在還要改規矩立弟不立子，更不能忍了。而且周亞夫與梁王有私仇，當年七國之亂中，周亞夫把劉武當槍使，兩人因此結仇。現在要立梁王，周亞夫嗓門最大。
第三個替景帝出頭的袁盎，這是竇太后非常尊重的一個人
昔年文帝時期，劉恆十分寵愛慎夫人，慎夫人的榮寵一度超過竇太后。竇太后的後位岌岌可危，正是因為袁盎的維護，竇太后才保住了皇后的尊儀。
竇太后要立劉武為繼承人，袁盎也是反對的，他勸諫竇太后，認為漢朝繼承的是周制，遵循“嫡長子繼承製”，沒有傳位給弟弟的說法。
這個事情在景帝的暗中受益下，在朝堂上鬧起來了，大臣紛紛反對。竇太后理屈詞窮，不得不打消立梁王劉武為皇太弟的想法。
竇嬰、周亞夫、袁盎這三個人可以說是當朝的實權人物，分別代表了外戚、軍隊、朝廷的意見。尤其是七國之亂後，周亞夫和竇嬰都因為立下大功，他們的聯合反對，令竇太后不得不作罷。
後來，梁王劉武不甘心就此放棄皇位，開始刺殺景帝的大臣，袁盎也是其中被刺殺成功的一個。此時暴露後，景帝依舊沒有殺梁王，但劉武徹底失去了皇帝的寵信。回到封地的劉武內心極為恐懼，在封地抑鬱而終。
梁王死後，皇位自然就落到了劉彘身上。
漢景帝前元七年四月，七歲的膠東王劉彘被立為皇太子，同年王娡被封為皇后。後來漢景帝將劉彘改名為劉徹，即為與秦皇漢武中的漢武帝。
劉徹作為景帝劉啟的第十個兒子，能夠成為太子，並順利登上皇位，這裡不得不說四個女人。第一個就是劉徹的媽王娡，第二個就是館陶長公主劉嫖，第三個就是先皇后慄姬，這三個女人缺一不可。
本場送劉徹上位之路的MVP，當屬漢武帝的老媽王娡，在歷史上絕對是數得上號的人物，為什麼這麼說呢？王娡在入宮前，是結過婚的，而且還有一個女兒。作為一個二婚的，還生過孩子的女人，進入太子宮中後，還能深得劉啟的寵愛。可見王娡手段之高，這劇情絕對秒殺網上那些二婚女，說什麼一句話讓男人為她花180W的垃圾段子。
王娡很會做人，不僅深得漢景帝的寵愛，而且和竇太后的婆媳關係也很好。梁王刺殺袁盎敗露後，王娡和其兄王信層多次替劉武求情，竇太后也也因此事喜歡王娡。
接下來就是館陶長公主劉嫖，這是王娡這個母親為劉徹選的丈母孃。正是因為劉嫖的存在，極大地拉近了劉徹與皇位的距離。劉嫖為了女兒著想想讓女兒當皇后，找到了原太子劉榮，但慄姬不同意，主要原因是劉嫖為了討好哥哥劉啟，送了好多美女，慄姬因此對劉嫖很是不滿，而且慄姬覺得此時自己兒子劉榮皇位已定，不需要任何幫扶了，斷然拒絕了劉嫖的聯姻請求。
就是慄姬這種不理性的行為，直接導致了自己兒子丟了皇位，自己丟了後位。
劉嫖被拒絕後十分惱火，嫁不了太子我就再捧一個太子！此時，劉嫖想到了膠東王，想把女兒嫁給年僅四歲的劉徹。王娡同意了這樁婚事。從此兩個女人為了共同的目的，形成了同盟，要把劉徹運作成為大漢王朝的太子。
排名第三的就是慄姬，也就是原太子劉榮的生母。當年漢景帝立長子劉榮為太子後，劉榮的生母慄姬立馬就放飛了自我，不知道自己姓啥叫啥了。景帝又一次生病，希望將後宮和兒子託付給慄姬和太子，慄姬竟然不肯答應，令景帝非常生氣。
這時劉嫖又來“錦上添花”了，在景帝面前說了好多慄姬的壞話，同時不斷地誇讚自己的女婿劉徹。劉啟正在氣頭上，越聽越生氣，心中就有了換太子的想法。
此時王娡又出一計，成為徹底壓垮慄姬母子的最後一根稻草。王娡暗中派心腹聯絡大臣，上書景帝立慄姬為皇后。本就在氣頭上的景帝就炸了，下令誅殺了上書的大臣，廢黜了太子劉榮，降為臨江王。
此後，漢景帝就開始親手為劉徹的合法上位鋪路了，同年四月，在一片呼喚聲中，漢景帝冊立“好兒媳、好弟妹”王娡為皇后。
這樣劉徹從一個非長非嫡的庶子，立馬升格為景帝的嫡子，獲得了最優先的繼承權，順理成章，同月劉徹被立為皇太子。
