法國的盧浮宮聞名遐邇，珍藏了包括古希臘雕塑、達芬奇的《蒙娜麗莎》等無數的西方著名藝術作品。這些歐洲乃至世界上的藝術精品，給盧浮宮冠上了世界第一美術博物館的美譽。18世紀末，法國著名的寫實主義風景畫和肖像畫家柯羅，就出生於巴黎盧浮宮與杜葉麗公園附近。
柯羅的父親是紡織品商人，母親是時髦的女帽商，家中經濟殷實，他有一個姐姐和一個小他一歲的妹妹。柯羅從7歲開始，就在寄宿學校就讀，課業表現平平。
19歲柯羅回到巴黎家中，父親打算讓他學習紡織品生意，他表達了想學畫的心願，疼愛兒子的父母親決定資助他去學畫。柯羅先是到米謝隆的畫室學習，數月後米謝隆過世，他轉到歷史風景畫家柏坦那裡。
柯羅自畫像
1822年夏天，他開始在楓丹白露森林裡寫生。
1825的夏末，29歲的柯羅接受父親的贊助前往義大利旅行。當時人文薈萃的義大利是藝術家們眼中的聖地。柯羅在義大利待了3年。1827年，他將《納爾尼橋》和《羅馬農村》送到巴黎沙龍展出，一年後，便返回巴黎。
《納爾尼橋》
《羅馬農村》
柯羅回到巴黎後，在拉·普瓦索尼耶爾街的小畫室工作，並且試圖參加官方展覽。柯羅喜歡到實地面對景物寫生，大自然不僅是他創作的物件，更是他心靈的故鄉。
1830年革命爆發時，他正在沙特爾。第二年的沙龍展，他的作品受到鑑賞家們的賞識，不過卻沒有得到一般大眾的注目。一直到3年後，作品《楓丹白露森林風光》榮獲第二級獎章，那年他37歲。
《楓丹白露森林風光》
1834年到1843年之間，他曾兩度造訪義大利，在各個城鎮到處寫生，創作大量的義大利風景畫；而停留巴黎的時間，他大部分都在巴比松的楓丹白露隱居作畫。
1846年柯羅獲榮譽騎士勳章，這對長久遭受沙龍不公平待遇的他來說，不啻是一種補償，但就在他覺得自己終於被藝術界認同後，隔年的沙龍展他又再度被評審刁難。
柯羅的父親在1847年10月底去世，母親因此重病不起，他放棄旅遊計劃，返家陪伴母親身側，但4年後，母親也過世了，享年83歲。55歲的柯羅回到工作室，藉由投入工作暫時忘卻喪親之痛。
肖像畫
肖像畫
同年，柯羅以330票再次當選沙龍的評審委員，並以數幅具代表性作品參展。這時，他已經是當時評論家心目中“當代最偉大的風景畫家”，並與普桑、洛蘭等大家相提並論。
沙龍在柯羅生命裡佔了極重要的地位，他很少錯過沙龍展出的機會，即使在77歲的高齡，他仍把握住參展的機會。對他而言，這是肯定自己繪畫才能的機會。
19世紀60年代初期，政府及大眾的口味漸漸改變，大概在此時他在幾次個展中展出一種絨毛般柔和的詩意畫風，與直接深刻的寫生畫法截然不同。這種柔軟、灰綠調處理景物的手法，變得大為風行。
《孟特芳丹的回憶》就是柯羅晚年創作的最具代表性的風景油畫。
孟特芳丹位於法國北部的桑利斯鎮附近，景色迷人，是畫家柯羅經常散步的地方，這裡的風光為他的風景畫創作提供了許多靈感。
《孟特芳丹的回憶》
這幅作品描繪的是清晨太陽剛剛升起的情景，畫面的近景是一棵枝繁葉茂的大樹，它佔據了畫面大部分的空間，綠色的樹葉和乾枝鬱鬱蔥蔥，讓人似乎都能聞到植物的芳香。大樹下有人正在摘採野花，畫面左側的一棵枯樹下，圍著三個人也在摘採什麼。
畫面上有一片湖水，遠處還有山，真是青山綠水，好一片自然風光啊。需要說明的是，柯羅將這些原本屬於視覺性的自然景物演變成一首詩，譜寫成一首交響樂：銀白色的雲彩，青綠色的樹蔭，我們似乎看到那些被畫家輕描淡寫的枝葉在空中搖擺，與大地上的植物構成一個整體，充塞於天地之間。
你再仔細觀看畫面上的每一個細節，它們都在動，如同琴絃上發出的聲音，自由而歡快，朦朧而清晰。
另外，在這件風景作品中，柯羅並不是在著意去描繪或者完善一幅風景本身，而是著重提煉畫中的氣氛，一切色彩，一切景物，都必須服從於整個畫面的氣氛。
畫面所有的細節在大的氛圍中交相呼應，尤其是那幾個採花的人，使整個畫面更加抒情，也為風景增添了浪漫的詩意。這種詩情畫意，令人心曠神怡，使人浮想聯翩，我們在大自然美麗的風光裡已經如醉如痴。
《孟特芳丹的回憶》是柯羅形成晚期風格的傑出代表性作品。1864年在沙龍展出時，被拿破崙三世購買，同時也使他的名聲大振。據說一時間這件作品被大量的複製而廣為流傳。
肖像畫
肖像畫
19世紀70年代左右，柯羅的健康日益惡化，只能留在畫室裡面工作。1874年沙龍拒絕發給他的獎章使他再度遭到羞辱，同時又遭逢他姐姐過世，讓他身心備受煎熬。1875年2月22日，他溘然長逝，享年78歲，一生未婚。
柯羅是一位師從自然、相容幷蓄的畫家，他的繪畫生涯經歷了古典主義、浪漫主義和現實主義的不同歷史時期，也經歷了印象主義的興起。
但他卻始終保持著自己獨特的繪畫風格，既尊重自然，又兼用各種手法以此表達和完善自己心中的自然。
正如他自己所說:“不要效仿別人，效仿的人總是要落在後面......必須樸實無華地、按照自己的情趣去描繪大自然，絲毫不要受到古代大師或當代畫家的影響，只有這樣，才能畫出具有真實情感的作品......遵循自己的信念，千萬別做其他畫家的應聲蟲。”
《林中仙女》
柯羅是19世紀歐洲最偉大的風景畫家，他的創作幾乎跨越了整個世紀，一生中留下了三千多件作品，也影響了幾代畫家。他的代表作還有《林中仙女》、《疾風》《達芙萊鎮》等，都產生過重大影響，他的作品遍佈世界各地的美術館，其中盧浮宮典藏著不少精彩畫作。
因此，柯羅被後人稱之為最後一位古典主義風景畫家和最早一位印象派畫家。在法國繪畫史上具有承前啟後的推動作用。
