當我們觀看《千里江山圖》時，畫上有這樣一篇跋文，其出自當時的宰相蔡京之手，內容如下：“政和三年閏四月八日賜。希孟年十八歲，昔在畫學為生徒，召入禁中文書庫，數以畫獻，未甚工。上知其性可教，遂誨諭之，親授其法，不逾半歲，乃以此圖進。上嘉之，因以賜臣京，謂天下士在作之而已。”那麼今天我們就來探究一下王希孟這麼驚才絕豔，為何只遺留了一幅《千里江山圖》?
雖說史書對王希孟並沒有過多的記載，但根據《千里江山圖》上的跋文可知，王希孟早在十多歲時就進入宮中，成為了宮廷畫家的一名學徒，到宋徽宗趙佶即位之後，王希孟被調入宮中的文書庫，進而侍奉宋徽宗左右。宋徽宗做皇帝雖然沒有什麼功績，但在文學詩詞以及畫畫上，卻是勝過百倍，尤其是還獨創了“天骨遒美，逸趣靄然”的瘦金體。
因此，當他看到王希孟時，認為這個小孩在畫畫一道上“其性可教”，於是就收他為徒，親自教導其筆墨技法。按理說，一般人作為宋徽宗趙佶的學生，可謂是天子門生了，肯定會在心態上發生極大的變化，可是王希孟卻是相反。他只覺得如今作為皇帝的學生，唯一的好處就是在繪畫上有所要求，必定不會有人敢對此忽視。
在老師宋徽宗的可以培養之下，王希孟在繪畫的道路上越走越遠。而有一天，王希孟向宋徽宗提出要畫江山圖，所以宋徽宗就允許他到各地去走一走。果不其然，王希孟開始遊覽各地，一時之間就被這個國家的美麗給震撼了，他想將這麼美麗的一面繪製下來留給後世之人，但他又想在這幅江山圖中用獨屬於自己的繪畫方法。
所以，他主張用礦石的顏料來作畫，要知道古代的礦石可是非常珍貴的，但王希孟是什麼人，他可是宋徽宗的學生呀。而且在宋徽宗的一聲令下，王希孟所需要的礦石顏料沒有不被提供而來的。最後，王希孟並沒有辜負宋徽宗的期望，僅用半年時間，就創作出了名留千古的《千里江山圖》。此圖以青色為主，又加以赭石色點綴。顏色絢麗又不失典雅，畫面層次感十足，遠景、近景都有。
《千里江山圖》被繪製出來的這一年，王希孟也才年僅十八歲，但至此之後就再也沒有關於他的歷史記載。這究竟是為什麼呢?正史上雖然沒有記載，但野史上卻有這樣一種說法，那就是王希孟的身體非常虛弱，他所繪製的《千里江山圖》是要送給老師宋徽宗的，所以在繪製時，全身心力要集中為一體，而且歷時了半年之久。
再加上王希孟選擇礦石來作為繪畫的顏料，肯定會有重金屬礦石摻雜在其中，久而久之也就重金屬中毒了。因此，王希孟很有可能只活到了十八歲，就中毒而亡了。
