中國“向陽紅16”號科學考察船在前往太平洋執行海底多金屬礦藏資源調查任務途中，1993年5月2日凌晨5時5分在東海海域被塞普勒斯籍“銀角”號貨輪撞擊，不幸沉沒。而這一事件背後，又有多少足以讓人們沉思良久的東西？！
人類不僅在浩瀚的天空探險，而且從沒放棄過佔地球面積3／5的海洋。船，出現在世界上已經有數千年的歷史。早在原始時代，簡陋的水運工具已把人類由陸地帶進了水域。人們正是在不斷地探索途中，獲得了水性知識，掌握了渡船技術，發展起了海洋航行事業。然而，航行之路並非一帆風順，沉船事件時有發生，在人類驚心動魄的航海壯舉背後留下了屢屢傷痕。
許多原因如戰爭、風暴、海嘯、超載、機械失靈、操縱失誤、碰撞、火災……等等，都能導致沉船事故。而常見的碰撞，尤其能導致沉船。眾所周知，火車在鐵軌上賓士，汽車在公路上飛跑，它們都有各自的路線和軌道，司機並且能夠看到自己的軌道和路線。可是行船則不同，在它們巨大的身軀下面既沒有軌道，也沒有修得平整的“公路”，它們的航線是繪在海圖上的。航海人員只能透過各種航海儀器裝置進行測量和計算，使船舶保持在航線上安全航行。若船舶偏離航線，不僅要走彎路，而且很可能碰到淺灘和暗礁。如遇下雪下霧，視野不清；助航儀器失靈；船上裝置突然失控；各方沒有遵守海上避碰規則，操作失誤等等，都有可能發生碰撞。由於船在水面上不能採取急剎車措施，尤其在慣性和衝距比較大的情況下，就有碰撞的危險。
幾個有名的例證如1921年秋，一艘馳名的遠洋巨輪“奧林匹克”號，在海上航行時，和一艘比它小得多的鐵甲巡洋艦“豪克”號相遇，二者相距只有100米，在行進中，“豪克”號由於受到外側海水的強大壓力突然掉轉船頭，衝向巨輪，結果把“奧林匹克”號船舷撞了個大洞。有名的“泰坦尼克”號豪華客輪正是撞擊冰山後才沉沒的，結果造成近1200人死亡。這樣的事例並不少見。世界上究竟有多少船隻沉沒？造成多少人員傷亡和財產損失？很難統計出準確數字，但有一點大家都承認，水運比航空、公路、鐵路的安全係數都大。
上世紀80年代初期，為了進行神聖的科學考察研究事業，中國國家海洋局不惜巨資建造了一艘4500噸級的科學考察船，並命名為“向陽紅16”。向陽紅16號是一艘在當時世界上最為先進的遠洋調查船，全船有水文、氣象、地球物理、化學、生物、地質等14個專業實驗室，配有國際上最為先進的大中型專業調查儀器裝置，而且每年都在增添、更替新裝置。1993年又耗資數十萬美元新添了深海絞車。“向陽紅16”號的科學成果累累，取得了令人鼓舞的成績。它曾多次前往太平洋進行太平洋多金屬結核科學考察，為中國在1991年3月獲得聯合國批准的“國際海底探礦先驅投資者”的資格，作出了積極的貢獻。
按照既定的海洋科學考察計劃，1993年4月30日11時，這艘裝備精良的遠洋考察船又一次離開了上海港，開始了第6次太平洋多金屬結核深海勘探研究的航程。當雄心勃勃的“向陽紅16”號第6次昂首駛向浩瀚的太平洋時，誰也不曾想到這艘功績卓著的科學考察船續寫了12年的輝煌紀錄，會在1993年5月2日悲壯結束。
5月2日凌晨，“向陽紅16”船按預定航線駛向作業海區。凌晨5時許，航行在北緯29°12′，東經124°28′的位置上。此時，海上能見度較低，大部分船員和考察隊員還在睡夢之中，突如其來的劇烈震動伴隨著一聲巨響，把大家驚醒。只見一艘17670噸的巨大外輪的船首從“向陽紅16號”左舷側後方嵌進了機艙部位。船體後半部嚴重被破損，機艙大量進水，船體傾斜，船尾部迅速地下沉。船上所有的照明裝置全部熄滅，霎時陷入一片黑暗之中。塞普勒斯貨輪“銀角”號船頭的球鼻首正撞在“向陽紅16”號的機艙部位。“銀角”號迅速倒車，使得海水大量地湧入了“向陽紅16號”機艙。
在駕駛室裡，船長金明奇當即指揮人員，採取應急措施。5時08分，放出衛星示位標；5時10分，向全船發出棄船部署。可是，由於機艙進水，全船已經斷電，應急電源也已被破壞，因此棄船部署的鈴聲，只響了兩下就突然中止了。在睡夢中被驚醒的船員、科學家，在這船毀人亡的緊急關頭，臨危不亂，按照棄船部署的要求，火速採取自救行動。
電工楊文有迅速拿起一把大板手、一把螺絲刀。因為他明白，這兩件工具也許會在幫助大家脫險時起作用。事務主任蔣汝斌搶出了部分貴重公物。在吊放救生艇時，水手賀連榮掄起太平斧，砍斷固定索，為小艇下水贏得了寶貴時間。船上的4艘救生艇，有兩艘已被撞毀，只有兩艘可以使用。為了保住海洋科學家，船員主動讓科學家先登上救生艇。
5時25分，船長金明奇、指揮員張志挺、副總工程師周邦漢最後一批離開“向陽紅16”船。5時40分，“向陽紅16”船沉沒於北緯29°11′6′、東經124°28′3′海域。隨船出海的110名船員和海洋科技人員，除3人不幸遇難外，107人幸而脫險。
7時許，剛剛登上塞普勒斯“銀角”號的中國報務員金禮德透過衛星撥通了國家海洋局東海分局局長陳培德家的電話，報告了沉船經過。
“向陽紅16”號船的脫險人員，在回顧這次海難事件時，對塞籍“銀角”輪見死不救的行為，很不理解。
他們反映，“銀角”輪將“向陽紅16”號船撞壞後，採取了迅速倒行的錯誤舉措，從而加速了“向陽紅16”號的進水速度而導致該船迅速沉沒；當該船發出棄船部署，遇險人員登上救生艇，人員嚴重超載，小艇失去動力的情況下，希望“銀角”輪放救生艇援救時，他們非但不放艇救生，並且不同意遇險人員登船，脫險人員要求透過該船電臺與中國取得聯絡也遭拒絕；甚至連起碼的國際慣例都不願遵守，經多次交涉後，塞方船長才和中國船長交換了海事確認證書。
在“銀角”輪上，“向陽紅16”船脫險人員曾提出“銀角”輪應本著人道主義精神和國際慣例，就近駛向中國沿海港口，以搶救重傷員。經多次交涉後，該輪一方面假裝答應就近駛靠上海港；另一方面，卻低速駛向韓國。
7時30分，中國國家海洋局局長嚴宏謨獲悉“向陽紅16”船沉沒的噩耗後，救援工作和外交工作幾乎同時開始。
9時30分，“銀角”號繼續航行，前方是韓國。出事地點距中國舟山僅10小時航程，而到韓國則需30小時以上。中華人民共和國交通部不得不透過海洋電臺向剛剛執行任務返回的“德意”號遠洋輪下達指令追趕“銀角”號。
5月2日21時30分，“德意”號追上“銀角”號。中方提出儘快在海上交接遇險人員，但“銀角”號未同意，而是轉向繼續航行，目標是日本。
經反覆交涉，最終於5月4日10時47分在濟州島西南3-5海里處換乘成功。
5月5日上午，“德意”輪載著107名遇險獲救人員安全返抵上海港，受到熱情的歡迎並得到了妥善安置。
“向陽紅16”號的生還者們對“銀角”號貨輪無視國際慣例和人道主義原則的做法，始終難以理解。然而有一點他們心裡始終豁亮：中國的海洋科技人員不會在災難和挫折面前低頭，他們將以更加飽滿的熱情，更加努力地奮鬥，去創造中國海洋科學考察事業更加燦爛的明天。
