蘇轍問：“聽說皇上命你為國子監考試官，是真的嗎？”蘇軾說：“是的，王安石主政以來，常常稱讚皇上乾綱獨斷，所以皇上特別信任他。我進呈了《進士對御試策》意在指出：皇上聽信他的話會誤事。”
蘇轍問：“兄長擬的什麼試題？”蘇軾答：“我的題目是‘晉武平吳，以獨斷而克；苻堅伐晉，以獨斷而亡。齊威專任管仲而霸，燕噲專任子之而滅。事同功異，是什麼原因呢? ’。聽說皇上把我的試題拿給王安石看過了，王安石說：‘蘇軾材是高，但所學不正，今又因不得逞之故，其言跌蕩至此，皇上不能放任他。’皇上並沒有聽他的，繼續讓我做這考試官。”
蘇轍問：“這些過中曲折哥哥是怎麼能知道呢？”蘇軾說：“皇上在後宮向兩宮太后請安時說起我這事，而太皇太后又把這事告訴了來內東門問安的富弼，富老丞相又讓他在開封府的兒子富紹庭轉告於我。”
這時，圓月躲進了雲層，天色暗下來，王閏之點來一盞燈籠掛在了桂樹上，史氏又給蘇軾兄弟倆添了酒。史氏不放心地問：“今天大伯和相公過節不開心嗎？”蘇軾說道：“我們的事你們不懂的。”王閏之說道：“天下事跑不出一個理字，也不能說我和弟妹全不懂。”
蘇軾和蘇轍相視一笑，蘇軾說道：“夫人洞明時事，我沒有小看你們的意思。只是我們倆呀生不逢時，最近裝了一肚子心事。”
王閏之笑道：“依我看啊，王安石變法如火如荼，你們一直看不慣，心裡面裝的不是心事，是一肚皮的不合時宜吧。”一句話說得大家哈哈大笑起來。
就在他們吃酒談笑的當口，牆外忽然傳來路人慌張的腳步聲和喊叫聲：“不得了啦！黃河又在許家港決口了！”蘇軾聽到這喊叫，長嘆一聲：“看來司馬光說東黃河不會決口的估計說錯了，這下百姓又得遭殃了！”
原來，前幾天司馬光回報：“北流現在已經閉塞了，令河水移向東行此其時也。”於是趙頊下詔：“照司馬光說的去做，八月十五日巳時閉斷北流，把北黃河之水併入東黃河，令河水移向東行。司馬光等勘察、獻策有功，賜給衣袍、金帶和御馬。”
司馬光剛興沖沖地捧著衣袍、金帶，牽著御馬回到家中過中秋節。誰知這東黃河承受不了合流的壓力，閉二股河北流不到五個時辰，河水便在二股河南四十里的許家港決堤，淹沒了大名府、恩州、德州、滄州和永靜軍五處州軍。淹死軍民無數，可憐中秋佳節之夜，這五處州軍號哭之聲不絕於耳。訊息立即傳到了汴梁。
聽到這一凶信，司馬光在家頓足捶胸：“悔不該向皇上提這樣的建議！罪過！罪過！”他立即吩咐：“撤了中秋節的家宴吧！”
同樣的，這個中秋節，趙頊也心裡堵得慌：“沒想到司馬光三度巡河，出的卻是餿主意。看來他辦事不行，只能坐而論道。石得一，你去告訴張茂則，讓他趕緊連夜帶著用賣度牒得來的四十五萬石秈米去大名府賑濟水災吧。”
