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作者：多邊形
原本是作為系列正傳的衍生品，如今早已「喧賓奪主」成為系列當家招牌，《極限競速 地平線》系列正是這樣一款遊戲。與《極限競速》系列是微軟親手栽培專門用來對抗友商麾下另一款擬真類賽車遊戲相比所不同的是，《極限競速 地平線》更像是「無心插柳柳成蔭」的意外收穫。這個系列展示了競速遊戲的另一種可能性，在賽車的世界裡，除了追求極致的速度比拼之外，駕駛的樂趣還應該是開放和自由的。
《極限競速 地平線 5》是這個系列最新的續作，繼前兩作在澳大利亞和英倫大陸盡情遨遊過之後，這一次又來到了中部美洲文明發源地之一的墨西哥，並以比前作大 50% 的地圖面積，為我們呈現了一個更加宏大更加好玩的南美異域風情開放世界賽車遊戲。
地圖：更廣闊，更豐富
作為一個開放世界遊戲，地圖面積決定了遊戲的廣度與深度，更何況本作是以競速為基礎，在遊戲過程中對於地圖的消耗量也要遠大於其他開放世界遊戲。本作的地圖面積比前作大了 50% 的面積，雖然我們無法拿著測量儀去丈量地圖尺寸，但透過遊戲中的跑圖任務已經能感受到這一點。
例如在前代末期有一個橫貫地圖東西兩側的跑圖任務，如果我沒記錯的話，我花了十來分鐘才完成這個長途跋涉，注意這是現實世界裡的十來分鐘。而本作中在早期已經出現了類似的任務，其中一個較短的花費了我 12 分鐘多一點才逛了大約一半地圖的面積，而另一個較長的我足足跑了 18 分鐘多，也只不過是大約四分之三地圖面積，後期更是有超過 20 分鐘的馬拉松越野任務，真是跑得令人慾仙欲死。
這次墨西哥的地圖不僅僅只是大，從地形設計上也非常豐富。在現實世界中，墨西哥國土中既有海岸平原，也有高原和火山，其中最高的奧里薩巴山，海拔 5700 米。而氣候方面，北部屬於熱帶沙漠氣候，南部則是熱帶雨林氣候。雖然墨西哥從地緣政治上屬於北美洲，但實際地理位置卻更靠近南美。
這樣變化豐富的地形在遊戲中也得到了充分的展現，無論是沙漠、海岸、雨林、還是火山，抑或是海邊和中部的邊陲小鎮村落，這些地形特種都一一重現在遊戲中。而動態天氣的表現也時常給遊戲帶來一些意外的驚喜，其中最突出的就是當你開車衝入沙塵暴時，漫天瀰漫的風沙將大大降低你的可見度，給人一種令人窒息的感覺。
玩法：更自由，更挑戰
遊戲的核心玩法與前代相比沒有做太大的改動，依然是在廣袤的地圖上鋪滿了各種任務圖示，對於我這樣的強迫症患者來說真是一種「折磨」。遊戲的推進方式還是非常自由的，玩家可以任意選擇自己想玩的任務去進行，這也是本作與其他競速遊戲最大的區別所在。
但在保證充分自由度的同時，本作將地圖分為六個大版塊，除了最核心的「Horizon 墨西哥嘉年華」之外，另外還有五個「嘉年華分站」，每個版塊中都包括有三到四個主要版塊，這些版塊中包含有遊戲的主線任務「Horizon 冒險篇章」，完成這些主線任務將獲得不同等級的讚賞，而越多的讚賞就能解鎖更多的分站和版塊。
除了「Horizon 冒險篇章」外，遊戲會根據解鎖的分站與版塊，同時開放更多的地圖任務。這些地圖任務的種類非常豐富，有固定賽道的跑圈賽，有長途跋涉的越野賽，有考驗駕駛技巧的花式表演賽。這些比賽都會發生在前面說的不同地形上，玩家需要根據不同要求而更換不同車輛來進行比賽，絕對不會因為長期使用一種車輛而產生枯燥感。
除了預設的比賽外，遊戲中還有豐富的多人遊戲賽事，因為遊戲本身就是基本處於線上模式執行的，所以在多人賽事中很容易拉取到網上其他正在進行遊戲的玩家來一場即時的地圖比賽。另外本作中還加入了一個名為「EventLab」的模式，可由官方或者玩家制定一個比賽規格並上傳到網路上，供其他玩家來挑戰，進一步豐富了遊戲比賽模式的豐富程度。
遊戲中提供了不同難度的選擇來滿足不同水平的玩家，如果你覺得比賽太難或太簡單，那一定會找到滿足你或者挑戰你的難度，比如你可以試試那個名為「Super 7」的挑戰卡片。需要強調的是，遊戲中雖然有主線任務和地圖任務的區分，但完全沒有任何需要強制完成什麼任務才能推進遊戲的限制，遊戲地圖也是從一開始就全部開放給玩家，整個遊戲進行的過程是絕對自由的。
根據官方公佈的資料，遊戲中共有 500 臺上下的不同車廠、不同款型的車輛供玩家駕駛，基本只要你聽過的車廠的經典車輛都收錄其中，而你沒有聽過的車廠恐怕也不在少數，而《光環》士官長的座駕 M12S Warthog CST 更是不會讓玩家錯過。這麼說吧，本作的車輛數量多到可能你在遊戲中獲得了全成就之後都未必全部都能開一次。
節奏：更體貼，更刺激
本作初上手時，給人的感覺是 Turn 10 Studio 做了一套「換湯不換藥」的操作，核心玩法不動，地圖換成墨西哥。其實當一個遊戲的核心玩法足夠好玩的時候，開發商會更傾向於豐富遊戲本身的內容，而不會去對玩法本身做太多的改動，這也是很正常的做法。但經過十多個小時的體驗下來，本作絕不止這麼膚淺。
前面說了，遊戲裡有主線任務和地圖任務，由於從一開始地圖就是開放的，遊戲推進方式也是自由的，為了避免首次接觸本作的玩家被遍佈地圖的任務圖示給弄暈，遊戲對主線任務「Horizon 冒險篇章」還是加入了一些引導性的設計。例如當新篇章解鎖時，遊戲會預設將你的導航路線引導至該任務，如果你中途不被其他地圖任務所吸引，你可以保持在主線任務中直到遊戲通關。
從某種程度上說，地圖任務越多，那麼任務重複的可能性就越大。本作在地圖任務的分佈上花了一些心思，當你開啟遊戲中的世界地圖時，在同一屏範圍內視線裡能看到的同類型任務（不含挑戰）一般來說不超過三個。而因為本作的地圖足夠大，地形足夠豐富，車輛種類足夠多，即使是同類任務跑起來也幾乎沒有重複感。
遊戲中大部分任務的難度比較適中，除了系統裡難度的設定外，系統也會提醒玩家動態調整難度以免因為太難或太簡單而失去耐心。整體遊戲節奏的難度爬坡感調整得非常舒適，既不會給玩家特別過分的壓力，也避免玩家太容易一騎絕塵。同時遊戲的好友排名系統會時時刻刻提醒你，你在某項數值上超過還是落後於你的好友，從而刺激你不斷遊戲來超越對手。
遊戲中也不乏一些特別難搞的挑戰，想要全部獲得三星絕不簡單，而且往往在二星與三星之間的可謂毫釐之差，但正是這種微妙的差距決定了玩家的遊戲水平。另外還有那種位置刁鑽的經驗看板，更需要開動腦筋才能找到如何從平原飛到屋頂上撞破它們。
正是這樣張弛有度的節奏設定，加上豐富多樣的任務設計，讓整個遊戲的過程令人忘乎所以，欲罷不能。
總結
《極限競速 地平線 5》是一款變著花樣給予玩家成就感的遊戲，你在遊戲中除了翻車撞車之外，幾乎所有的操作都會獲得遊戲的獎勵。它幾乎是用盡全力在討好玩家，並在真實性與爽快度之間找到了一個精準的黃金分割點，滿足了玩家對於競速遊戲的一切要求。
從遊戲核心玩法角度而言，《極限競速 地平線 5》是獨一無二的，甚至是不可替代的，你在市面上找不到另一款同類遊戲能提供這種純粹的爽快感。競速本身就是充滿多巴胺分泌的，在這之上又不斷給予玩家正反饋，讓人根本停不下來。
最後提示一下，本作有 Xbox 版和 PC 版，在 Xbox Series X|S 主機上，都能在「效能」模式下達到每秒 60 幀的流暢效果，而在 PC 上只要你的配置夠勁，「畫質」與「效能」是可以兼得的。不過得益於 Xbox Series X|S 主機的 Direct Storage 技能，在這個平臺上的讀盤速度是最快的。
