1927年南昌城中的一聲槍響，揭開了我黨獨立領導革命武裝，建立人民軍隊，反抗反動派迫害的序幕。

二十多年的革命歷程，無數英烈在中途倒下，而更多的革命青年在我黨召喚下，告別親人，投身於轟轟烈烈的革命事業。為了紅色旗幟屹立不倒，他們付出的太多太多，眾多親人受牽連慘遭殺害，甚至自己也獻身革命，能夠一直戰鬥到新中國成立，見證這個偉大國度的成立，是非常榮幸、非常幸運的。

1955年舉行的授銜儀式上，一千多位開國功臣被授予將銜，這是他們應有的榮譽。此時他們很多人的軍銜一樣，但擔任的職務卻高低不平，175位開國中將中，誰擔任的職務最高呢？他就是時任國防部副部長的廖漢生將軍。

成為賀龍的外甥女婿

1911年，廖漢生生於湖南桑植的樵子灣。他的父親廖蘭湘是一位讀書人，當時辛亥革命引發遍及全國的革命形勢，大有覆滅滿清統治，恢復漢人治天下的趨勢，於是廖蘭湘給兒子取名“漢生”。

廖漢生是樵子灣有名的才子，當年還到長沙讀過書，回鄉後他沒有找閒逸舒心的工作，而是創辦新式小學，致力於家鄉子弟的教學，向他們傳授新穎的思想、進步的文化。

後來賀龍領導桑植獨立營，就邀請廖蘭湘擔任獨立營的書記官，被大家稱為“廖師爺”。

有一次賀龍偶然遇見廖漢生，交流幾句後就感覺這孩子不錯，就穿針引線，撮合二姐賀戊姐與廖蘭湘結為親家，讓廖漢生與賀龍的外甥女肖艮艮定下來娃娃親。

雖然兩人年齡小，還不到結婚的年齡，在賀龍心裡，已經把廖漢生當作親人了，何況他與廖蘭湘的關係也不錯。後來廖蘭湘病逝，賀龍對廖家多有照顧，還送10歲的廖漢生去常德省立第二師範附屬小學讀書。

幾年後由於賀龍參加北伐，廖家得不到資助，廖漢生也只能輟學回家了，但這幾年的所見所聞對他的人生理念影響很大。

後來歷經南昌起義失敗的賀龍，返回桑植建立農民武裝，賀家親屬和賀龍舊部一聽紛紛響應，廖漢生也參加了革命隊伍。

短時間內，賀龍手下就聚集了3000多人，可惜這支工農革命軍在與敵人首次對戰就失利了，賀龍帶著殘部往羅峪轉移。

廖漢生也本打算跟著去，但賀戊姐不同意，怕他有什麼閃失，女兒可怎麼辦啊？就在賀龍走後不久，賀、廖兩家人給廖漢生賀肖艮艮張羅婚事，讓他們結了婚。

參加紅軍

賀龍這幾年也非常不容易，最困難的1928年冬季，甚至吃穿都成了問題。賀龍大姐賀英知道後，帶著賀戊姐、廖漢生等游擊隊成員，夜行幾十裡，“劫掠”了幾家地主土豪，籌集了一批物資送了過去，給賀龍部解決了大問題。

正是賀家人的大力支援，賀龍的革命武裝才堅持下去，後來經驗越來越多，勝仗打的越來越多，隊伍也漸漸壯大了，先後建立了洪湖根據地、湘鄂邊根據地。

後來敵人不但“圍剿”賀龍的紅三軍，也向賀英等人領導的游擊隊進攻，他們一行人來到鶴峰洞長灣居住。

這裡有穩定的群眾基礎，依託地形多次狙擊敵人的進攻，敵人一直拿他們沒辦法。1933年5月，正是農忙時節，很多隊員都回家幹農活。有叛徒將這個情況告訴了敵人。在叛徒領路下，團防頭子覃福齋帶著一百多人襲擊了向家屋。

緊急之下只有廖漢生幾人跑出去找援軍，待援軍趕到，賀英、賀戊姐等人都已經犧牲了。

他們這幾人後來都投奔賀龍，廖漢生成了紅三軍軍部的書記員，不久後由賀龍介紹入黨。

迎娶楊尚昆妹妹楊白琳

1935年11月，紅二、六軍團長征前夕，肖艮艮和婆婆帶著兩個孩子來給廖漢生送行，夫妻兩人已經兩年多沒有見了，有很多的話要說，但時間緊迫，只能撿重點的說了。

後來廖漢生長征走後，再也沒有妻子的訊息，不知道母親、妻兒到底怎麼樣了。

1941年時任八路軍716團政委的廖漢生，安排去延安學習，幾個月後賀龍也來到延安。廖漢生聽說後，就趕來拜訪舅舅，卻見到自己的小舅子肖慶雲。

肖慶雲此時是賀龍的警衛員，廖漢生急切向他打聽妻子的訊息。肖慶雲說，當年紅軍走後，白軍佔領根據地就開始迫害支援紅軍的人家，姐姐當時也被抓走了，再也沒有訊息了，應該是遇害了。

聽到噩耗，廖漢生非常傷心。賀龍也理解他的心情，為了讓他儘快從悲痛中走出，就與愛人薛明商量，給廖漢生張羅個物件。

當時很多有文化、有理想的女青年來到延安投身抗日事業，薛明就看中在中央政治研究室工作的楊白琳。

兩人第一次見面，相互印象就非常不錯，幾次接觸之後，漸漸有了感情基礎。楊白琳的哥哥是時任軍委秘書長的楊尚昆，她後來與哥哥說了這件事，楊尚昆非常贊同他們在一起。

1943年10月的一天，在大家的操持下，為楊白琳、廖漢生舉辦了婚禮，婚房是廖漢生老戰友谷志標騰出的一間窯洞，當時賀龍是以新郎舅舅的身份參加的這個婚禮。這樣一來，楊尚昆和賀龍也攀上了親戚了。

胸懷坦蕩

轉眼到了1949年1月，廖漢生已是一野第一軍政委，當時軍委命令全軍進行統一編制。

當時一野有六個軍，需要整編成兩個兵團，如何組成，人員的安排，基於這些問題，彭老總召集前委委員商量。

由於事發突然，沒有人提前準備，一時沒人發言。這時廖漢生提議：

第1、2、7軍組成第一兵團，由王震同志擔任司令兼政委；第3、4、6軍組成第二兵團，許光達同志擔任兵團司令，王世泰同志擔任兵團政委。

這個提議將幾個人任職經歷、才能都考慮進去，安排非常恰當。其實還有一人的能力和歷史上的任職也很高，但被廖漢生排除了，這個人就是他自己。

彭老總也想到這一點，於是問道：“你自己呢？”

廖漢生說：“我當然還是在第1軍嘛！”

最終這個提議獲得全體人員的透過，後來有人說，以廖漢生的資歷和能力，當兵團政委是名正言順的。

如此坦蕩的胸懷值得敬佩，他的能力也早晚會放在重要崗位上。1954年9月，國防部成立後，廖漢生擔任副部長，一年後也只有他被授予中將，他也成了大授銜時職務最高的開國中將了。