臭氧層能保護地球免受太陽紫外線輻射，防止紫外線輻射傷害陸地上的農作物和動物。但南極洲上空的臭氧層破洞正在大幅擴張，現在面積已經超過整個南極洲了！哥白尼大氣監測局（Copernicus Atmosphere Monitoring Service）的科學家們表示，過去兩週，臭氧層空洞呈「指數型」擴大。自1979年以來，臭氧層破洞的面積超過了75%。
哥白尼大氣監測局的主任Vincent-Henri Peuch發表宣告說：「今年臭氧洞的初期發展與預期相符，現在我們的預測顯示今年的面積變化會比以往來得更大。」其實去年的臭氧洞直到9月初才真正出現，最後成為了統計資料以來最大、持續時間最長的臭氧洞之一。沒想到今年的臭氧洞變得更大了。
美國環境保護署（US Environmental Protection Agency）表示，因為空氣中的氯和溴原子破壞臭氧分子，臭氧層多年來已經被消耗殆盡。當南極的春天溫度變暖時，這些有害的因子會更大程度地消耗掉臭氧層，導致臭氧洞越來越大。
▼臭氧洞還跟極地渦旋有關。極地渦旋是圍繞地球移動旋轉的冷空氣帶，當晚春平流層溫度開始升高，臭氧消耗減慢，極地渦旋會減弱直至消散，到12月臭氧水平通常會恢復正常。哥白尼大氣監測局表示，雖然目前臭氧洞有恢復的跡象，但直到2060到2070年才能完全恢復。
臭氧層對地球至關重要。太陽紫外線輻射不僅會傷害陸地上的農作物和動物，紫外線照射增加還跟人類面板癌和白內障有關。臭氧水平受很多因素的影響，一直在變化。無論如何，希望臭氧洞不要繼續擴大了。
