最近，美國塔夫茨大學弗裡德曼學院的研究人員開發了一種食品營養分析系統，該系統蒐羅了8000多種食品的特性，並可以分析每種食物對健康產生的影響。專家認為，這種全面性的食品健康指南消除了傳統飲食界的各種困惑，可以幫助消費者和食品企業做出更精準的選擇，並有助於建立健全公共營養指導政策。該項研究發表在 Nature Food 上。
該指南的評分標準為1（最不健康）到100（最健康）。研究人員確定，70分及以上的食物是值得鼓勵的健康食品；得分為31-69的食物和飲料應適量食用；30分以下的食物應儘量少吃。
根據研究結果，我們日常食用的主要食品平均得分為43.2。其中，由高到低分別是：
- 水果——平均分73.9分，其中天然、無加工的水果得分為100分
- 豆類、堅果等種子——平均分78.6分
- 蔬菜——平均分69.1分，其中澱粉類蔬菜平均分為43.2分
- 海鮮——平均分67.0分
- 家禽——平均分42.67分
- 牛肉——平均分24.9分
- 100%果汁或蔬菜汁——平均分67分
- 含糖蘇打水和能量飲料——平均分27.6分
- 零食和甜點——平均分16.4分
該食品指南是一個新的營養成分分析系統，它的突破性體現在：
- 平等考慮食品中的健康因素和有害因素，而傳統評價系統大多隻關注有害因素；
- 結合了營養素、食品成分、加工特性、植物化學物質和新增劑等方面尖端科學的系統評價，而傳統評價系統重點關注少數營養素；
- 該系統使用統一的評價標準對所有食物、飲料甚至混合菜餚和膳食進行客觀評分，而傳統評價系統會對食物進行分組評價。
值得注意的是，該指南是第一個在不同類別的食物中使用統一評價體系的分析系統，這對於現實生活中更常見的混合菜餚尤其重要。例如，分析一張比薩餅的健康資料，傳統分析系統只能分別對小麥、肉、乳酪等進行單獨的評價，但對成品本身沒有評分。這種統一性的評分也有助於比較同時銷售的食品和飲料組合，比如個人飲食消費習慣、食品公司銷售的食品組合產品等。
目前，不僅僅是消費者，整個食品行業都在尋找一個簡單有效的評價系統來衡量食物健康與否。要做到“吃得明白”看似簡單，事實上卻是一項非常複雜的工作。
該研究的主要負責人、通訊作者、弗裡德曼學院院長達裡烏什·莫扎法裡安（Dariush Mozaffarian）說：“人們都或多或少有一些諸如‘多吃蔬菜，少喝汽水’這種健康飲食觀念。但是，大多數人實際上並不完全清楚所謂‘健康飲食’的準確標準。”
這項新的食品分析系統分析了美國8032種食品和飲料的詳細資料，對涉及健康的9個領域，包括營養比率、維生素、礦物質、食品成分、新增劑、加工、特定脂質、纖維和蛋白質以及植物化學物質的54個屬性進行了評分，是世界上“最全面的營養分析系統”之一，可用以指導的健康問題包括肥胖、糖尿病、心血管問題和癌症等慢性病，以及針對女性、幼兒和老年人的營養不良風險等。
除了告訴人們“吃什麼更健康”之外，該系統未來有望在多個領域發揮作用，包括指導加工食品新增更健康的營養成分；透過食堂為公眾提供更營養的餐食；輔助農業貿易；以及為公共決策提供依據，比如包裝標籤、稅收、警告標識和對兒童營銷的限制等。
