北朝北魏的建立、孝文帝改革和北周統一北方

386年，鮮卑傑出的首領拓跋珪，建立魏國，後來，定都平城，史稱北魏。439年，北魏統一黃河流域，十六國時期結束。

北魏孝文帝拓跋宏，適應這一時期民族大融合的歷史趨勢，實行改革。內容主要是：一、官吏按季度由政府發放俸祿，嚴禁貪汙；二、政府把掌握的土地分給農民，農民需要交一定的租稅，還有服徭役和兵役的義務；三、接受漢族先進的文化，494年，孝文帝決定遷都洛陽，加強對黃河流域的控制。北魏遷都後，洛陽成為北方的政治、經濟中心。

北魏孝文帝的改革，加速了北方各族封建化的程序，促進了北方民族大融合。孝文帝是我國古代傑出的少數民族政治改革家。

北魏後期，土地兼併嚴重，社會矛盾加劇，政權開始衰落，分裂為東魏和西魏。後來，東魏被北齊代替，西魏被北周代替。歷史上將北魏、東魏、西魏、北齊、北周這五個北方的政權總稱為“北朝”。北朝和南朝同時並存，合起來叫做“南北朝”。

577年，北周武帝親帥大軍滅北齊，統一北方。這就為以後隋朝統一中國奠定了基礎。