1942年美日珊瑚海海戰，海戰史上的首次航母對決

戰事背景

1942年初，日本聯合艦隊還沉浸在勝利之中，在日本看來，美國的經濟潛力大，但轉入戰時狀態還需要一個過程，預計美國1943年夏季才可能組織反攻，而日本完全有時間進一步推進戰線，擴大防禦圈，控制澳大利亞就是這一戰略的反映。

　　日軍佔領東南亞後，決定向西南太平洋推進，奪取新幾內亞島的莫爾茲比港和索羅門群島的圖拉吉島，以掌握該地區的制海制空權，切斷美國通往澳大利亞的海上交通線。

　　1942年2月，日軍佔領了澳大利亞東北的俾斯麥群島的拉包爾基地，3月佔領了新幾內亞的萊城、薩拉莫阿。按計劃應對圖拉吉和新幾內亞的莫爾茲比港實施登陸。由於美軍能母的活動，這一計劃能難遲了。直到4月底，日軍第五航空戰隊和第五巡洋艦隊從印度洋歸來，進攻圖拉吉和莫爾茲比港的計劃才隨即開始。

美.萊剋星頓號航空

美日航母艦隊戰機比　

5月，日本第四艦隊司令井上成美派高木武雄率領“翔鶴”號和“瑞鶴”號航空母艦及重巡洋艦3艘、驅連艦6艘從特魯克島出發，南雲忠一率“祥鳳”號輕型航空母艦和重巡洋艦4艘、驅逐艦1艘從拉包爾啟航，掩護登陸船隊駛向目標。

　　透過破譯密碼，美方已知日軍即將對莫爾茲比港實施登陸，並基本掌握了日方投入的兵力。此時美軍可供使用的是第八特混艦隊“萊剋星頓”號和第十七特混艦隊“約克城”號航母，另有8艘巡洋艦和13艘驅逐艦，由弗萊徹統一指揮。兩支艦隊先於日機動編隊，於5月1日進駐珊瑚海。

珊瑚海海戰

　　5月6日，日本“翔鶴”號和“瑞鶴”派出艦載機搜尋美軍。同時，95架美艦載機攻擊了日軍登陸船隊和護航編隊，經過半個小時的輪番進攻，“祥鳳”號中了14顆炸彈和8枚魚雷。

　　 5月7日，美日雙方艦隊進入相互攻擊範圍，但彼此沒有發現對方，下午日軍再次派出艦載機搜尋，暮色中，幾架迷失方向的日本飛機甚至錯誤地試圖在美航母“約克城”號上降落，由於識別訊號不對，被美軍高射炮擊落1架，另外幾架慌忙逃入夜幕中。

列剋星敦號航母官兵在棄船之前集中在甲板上

海戰白熱化　

5月8日，雙方搜尋飛機幾乎同時發現目標。8時20分，美軍偵察機發回報告：“敵人的航空母艦特遣艦隊在‘菜剋星頓”號東北約180海里的海面上，以每小時26海里的速度向南行駛。”幾分鐘以後，美國航空母艦的無線電臺收到了日本人興高采烈的報告，顯然他們也被日軍發現了。

　　當日上午，雙方航母編隊在200海里距離上出動艦載機群展開激戰。美軍出動飛機約80架次，對高木艦隊發動攻擊。“瑞鶴”號航空母艦逃進雷雨區，免遭襲擊；

燃燒中的萊剋星頓號航母被擊中後正在下沉。

　　“翔鶴”號航空母艦被兩顆炸彈擊中，失去作戰能力。日軍出動飛機約95架次，對美艦發動攻擊。“萊剋星頓”號航母被兩枚魚雷擊中，發生爆炸而沉沒，已經降落到該艦的38架飛機也隨之沉入大海；

　　“約克城”號航母也被擊傷。這場遭遇戰只持續了15分鐘，日本戰機飛走的時候，興高采烈地報告他們替“祥鳳”號報了仇，毫不含糊地擊沉了2艘美國航母。

　　此時“約克城”號雖然尚有轟炸機和魚雷機29架、戰鬥機14架，但已入夜，弗萊徹無意再戰，遂率隊撤離戰場。在這一天的戰鬥中，美國損失飛機約70架，日本損失飛機約上百架。此次海戰是航母艦隊與艦載機首次交鋒，也是日本海軍在太平洋戰爭中第一次受挫。從戰術得失來看，日本海軍取得了珊瑚海海戰的戰術上的勝利，但日本海軍由於損失的飛機和飛行員無法立即得到補充，被迫中止了對莫爾茲比港的進攻。

慘烈的珊瑚海海戰