鄙人2021版故宮套貼，連載的《觀紅牆金瓦，賞明清皇宮》十七彈，得到了不少讀者不吝賜讀。其中有一些讀者提出一些意見和建議，指出一些謬誤。這次修訂版二刻重發，採納了前期讀者們的意見和建議，充實了一些內容，校勘了筆誤，並更新和補充了一些圖片。雖然不敢說糾正了所有謬誤，但應該是大部分得到了更正。詳記賞明清皇宮所見的中國古代頂級宮殿建築藝術、故宮展出的一些皇家文物收藏和清宮皇家生活痕跡，也聯想到明清皇宮裡發生的一些故事和傳說，不敢說“以饗讀者”，只是希望和讀者共享。謝謝。
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後三宮是皇上和皇后的寢宮，乾清門是它的大門。因為東西向很長，而南北間不寬，乾清門前廣場就還叫橫街。乾清門前廣場橫街與自午門至神武門的中軸線十字交叉，這個交叉點是皇宮的中心點。這樣的橫街在天安門前還有一條，那個還叫天街。從天安門往東，街上以前有幾座建築。第一個是長安左門，大概在勞動人民文化宮門前路口那個位置；然後是東三座門，大概是在南池子路口那個位置；再往東還有一座牌樓，就是東單牌樓。天安門往西也有這麼幾座建築，中山公園門前路口的長安右門；南長街路口的西三座門和西單路口的西單牌樓。長安街就是根據長安左門和長安右門來的。在下面這張開國大典老照片中可以看見部隊從長安左門走過的影像，前些年在西單文化廣場重建了一座西單牌樓給大夥看。
乾清宮前橫街的東西兩端當然也有門，東邊是景運門。
西邊是隆宗門，兩座門是一樣的。來看看隆宗門。
這兩座門都是面闊五間的屋宇式大門，上面是黃色琉璃瓦單簷歇山頂。隆宗門是朝西開的，五間三啟，中間三間是大門，門扇位置在後金柱，這叫做金柱大門。三間大門兩邊是梢間。你要是注意，就會發現前三殿周邊宮牆上的門，包括側門和旁門，前面都不是踏跺上下，而是礓磋墁道上下，裡外都是。為什麼是這樣？我估計應該是為了讓馬兒行走方便，或是御輦進出方便。
隆宗門外是慈寧宮，有大路通往西華門，然後可以去西苑遊樂。所以，這裡是內廷和外朝之間的通道。一般情況下，王公大臣都是走東華門，這裡走的是內戚。皇上年歲大了以後，經常會在西郊皇苑駐紮，比在宮裡舒服，結果就有從西苑走上天的。魂雖走了，皮囊還要回到宮裡停靈。這些皮囊就會走這座隆宗門進來，走到乾清宮去。
乾隆之後，是嘉慶當清朝皇上。嘉慶十六年（公元1811年）的時候，在河南安陽有一個白陽教，他們在北京大興也有分支機構，構長叫林清。這個林清後來做大變成天理教頭目，制定了一個計劃，打算攻佔皇宮，把裡面的滿大人趕回東北老家。到了嘉慶十八年，皇上去南方考察去了，這下子機會來了。林清帶了百十來人的民兵，分成兩路，從東華門和西華門進攻紫禁城。他們事先還發展了幾個太監作內應，做些開門和起鬨架秧子之類的輔助工作。事發之時，他們還真打入了東華門和西華門，西路民兵攻到了這座隆宗門下。此時宮裡只有皇子們跟著師傅讀書念報。親兵們正在和民兵打得不可開交，民兵平日習武的身手逐漸要佔據上風。嘉慶帝得報說被人抄了後路，便給皇子們發了一道加急令：考驗你們的時候到了，趕快帶上火槍給我衝。皇次子旻寧持槍衝在了最前面，那些民兵的冷兵器當然抵不住官兵的火槍，一個齊射就把民兵幹掉了一大半。民兵一看，只好放箭，一陣亂箭，官兵也倒下不少。最後還是官兵的火槍贏了，民兵全軍覆沒。清宮內傳中沒說嘉慶的加急令是透過電報還是電話發的，它咋那麼及時呢？嘉慶回來後，來到案發現場，發現打掃戰場有遺漏，一支箭簇還留在“隆宗門”匾上。他讓把那箭簇留在那裡，做個警世箭簇。然後回屋寫了一篇“罪己詔”，裡面都是“突遭此變，實不可解”、“奈何諸臣未能領會，悠忽為政，以致釀成漢唐宋明未有之事”。那位皇次子旻寧就是後來的道光皇上。後人發現那個箭簇的位置和方向很可疑，懷疑是嘉慶勘察現場的時候自己射了一箭。你們看看這塊匾和那支箭簇。
除此之外，隆宗門上還留有這次戰鬥的另一根箭簇，是在門內屋簷下的椽頭上。我看了一圈，沒看見。算了，留著給你們去發掘吧。
雖然這裡叫做橫街，可它的學名還是應該叫做乾清門廣場。那這裡最正宗的建築當然是正對著前面保和殿後御路的乾清門。
乾清門兩邊的這道牆很關鍵，牆外是外朝，牆內是內宮。一般情況下，外官不許進內宮；內戚也不許出來。
看看夕陽下的乾清門。
乾清門不是太和門那樣的朝門，因此不用太大，太大了就是喧賓奪主。而且，皇上在外面上班，下班回家這裡是家門，家門就應該有家門的樣子。作為家門，乾清門已經很牛了。它下面是一座五尺高的白石須彌座做臺基，臺基上有一圈漢白玉扶手欄杆。前面有三路扶手踏跺，中間一路是皇上走的御路。就衝這基座，乾清門就是全國最高等級的屋宇式宅門了，連王爺府都不能有這麼高階的宅門。基座之上是門殿，面闊五間進深二間，斗拱抬梁結構屋頂，黃色琉璃瓦單簷歇山頂。正脊鴟吻後背上插著許遜的寶劍，身上勒著大金鍊，戧脊上有五隻脊獸。中間三間開門，兩邊梢間下面是灰磚檻牆，上面是方格檻窗。故宮裡很多臺基都用到這種白石，這其實就是白色大理石。離北京不遠的河北淶源有一座白石山，是北京房山世界地質公園的一部分，那裡有整座整座的山都是白色大理石。不知道故宮的這些白石是不是從那裡採來的？
看看門殿內。
上面是雙龍平棋天花，描金斗匾上滿漢雙文寫著“乾清門”。
門扉是在後金柱位置，結果就是門殿顯得特別大。
乾清門兩邊的一對琉璃八字影壁非常吸引人。門前設八字影壁通常是為了在門前營造出廣場的效果，這裡不僅是給乾清門前更大空間，而且有填充乾清門視覺內容的作用，避免從前三殿突然轉換到禿牆太突兀。這影壁是黃色琉璃須彌座、琉璃牆、琉璃單簷廡殿頂。壁身方盒子裡是華麗的琉璃大花籃。看看琉璃大花籃。
門前的那一對鎏金銅獅是進入故宮後的第二對，第一對是在太和門前。太和門前是一對原生態銅獅，乾清門這一對是鎏金的。
這二座正門前的二對銅獅都是明代所造，具體年代不詳，很可能是嘉靖四十一年（公元1562年）的。為什麼這獅子耳朵是耷拉的？大家都知道這是象徵對宮內秘事要不聞不問。
乾清門前除了金獅，還有其它金器。門口金獅旁邊有二口金缸，兩邊牆下還各坐著四口金缸，表面也是刀痕累累。這些金缸當然是盛水用的，就是消防水缸。一旦後三宮遇明火升騰，東西兩邊就會跑來兩隊太監，一隊跳進水缸，爬出來以後衝進乾清門去搶皇上的手諭。另一隊也跳進水缸，爬出來以後衝進乾清門去搶皇后的首飾。這些手諭和首飾搶出來以後收到哪兒去？史記中沒說。
你看每口缸下面都有一個石頭座，那不是座，而是灶。古時候管灶叫做“爨（念竄）”，北京門頭溝有一個村子，就是因為周邊山勢似爨，便起名爨底下。冬天有鍋爐工太監負責給宮裡每口缸添水，還要在灶裡生火，缸上蓋蓋兒。一直到來年驚蟄天暖才撤火。
乾清門是周制五門中的最後一座門，就是路門，路寢之門。
前面說明代的時候早朝是在太和門，早朝是有定期要求的。明代最愛睡懶覺的皇上是萬曆帝朱翊鈞，他後來有二十八年不上朝，當然也不上早朝。明代最勤奮的皇上是崇禎帝朱由檢，每朝必到。
清代順治親政之前，攝政王聽政，沒說是在哪兒，應該是在太和門。順治九年（公元1652年）福臨親政後是在太和門聽政，不是每天，而是逢五有朝（每月五、十五、二十五）。康熙上臺之後非常勤勉，幾乎天天早朝，並且改到乾清門御門聽政。順治早期是住在保和殿，後來乾清宮修好後才搬進乾清宮。康熙早期也住保和殿，後一直住在乾清宮，離乾清門很近，而且不用上下臺階。康熙早期很忙，我估計他把御門聽政改到乾清門也有節省路上時間的意思，清代此後就都是在乾清門御門聽政了。康熙之後，雍正把奏摺改成了密摺，就是打小報告。小報告一多，公開聽政當然就少了，因此，自雍正始御門聽政就減少了。到乾隆以後，御門聽政就更少了，乾隆在位六十年，平均每年不到12次。到了咸豐時期，平均每年還不到五次。
太和門是朝門，可以算就是國門，明朝皇上是在國門口御門聽政。乾清門是寢門，可以算是家門，那清朝皇上就是在家門口御門聽政。皇上在門口而不是殿內聽政，是因為要讓上天看見他是如何執政的。其實這都是形式主義，凡是不想讓上天知道的事都還是可以搬到殿內去做的。皇上狂喊“拉出去打二十大板”就都是在殿內，而斬首之事就更是悄沒聲地硃筆勾到完事兒。
乾清門外橫街兩邊各有一排十二間房，這是清代蓋的。東邊一排在內左門以東，靠近景運門。那是上朝大臣們候見處，叫做九卿值房。這個九卿只是一個稱呼，並不是特指九卿，清代九卿不包括六部。如果特指，就沒有一定之規，但是通常會包括都察院、大理寺、太常寺、光祿寺、鴻臚寺、太僕寺、通政使司、宗人府和鑾儀衛的首席長官，比如“太常寺卿”。
在太和門御門聽政時，他們在午門外等候。清代在乾清門早朝後就改在這裡等候了，大臣們從東華門進來到這裡比較方便。這屋裡最早應該有一條炕，但大臣們都站著，不敢咳嗽打噴嚏。
西邊內右門以西還有另一排十二間房，這也是清代蓋的，是著名的軍機處。
明代初期，朱元璋廢除了丞相和中書省，挽起袖子親自理政。沒人幫忙，當然就把朱元璋累得頭暈眼花。後來，他就弄出來好多么蛾子，先是任命了四輔官，其實就是副官，幹不了什麼正事。然後又在各個閣樓裡安排了一些大學士，負責建言獻策。朱棣到了北京之後，建立了內閣制度。起初的內閣是文淵閣大學士，還是負責建言獻策，並記錄皇上口諭，叫做傳旨當筆。後來，這個內閣開始草擬聖旨，並且權力越來越大。到了嘉靖皇上的時候，內閣已經是皇上之下的首席決策機關。順治進入北京後，攝政王多爾袞沿用明代內閣制度，六部在太和門外兩邊廡廊辦公，內閣是在東廡廊協和門外南側內閣大堂辦公。雍正即位後，在雍正七年（公元1729年）開始出兵征戰西北準噶爾。大戰期間，雍正帝運籌帷幄於千里之外，作戰命令和戰況報告來往頻繁。協和門外內閣大堂和養心殿之間距離頗遠，又往往有外人沿途窺窺。為資訊高效傳遞和避免軍機外洩，便在隆宗門內上圖中這個位置設立了軍機處。這個地方是離養心殿最近的外朝地面，軍機處的房門緊鄰內右門，進了內右門緊跑兩步就到了養心殿。軍機處的人員叫做軍機大臣，都是從內閣中挑出來的，心思縝密、嚴守秘密，還扛打耐造。軍機處一開始主要處理軍務，相當於總參謀部。戰後開始替皇上預處理奏摺，密摺除外，實際上相當於皇上的機要秘書處。此後，軍機處權力越來越大，逐漸就架空了內閣，而且還取消了議政王參政的制度。軍機處的大臣都是兼職，也沒有工錢。清朝最厲害的軍機大臣要數和珅，這個大家都知道。
看看軍機處裡面。
過去屋裡有一條炕，還有桌椅板凳，很簡易。夏天沒有空調，全靠持扇自搧。因為都是大老頭子們，熱得不行就光膀子，沒什麼體面一說。冬天沒有暖氣，可以燒炕。三九天皇上還贈送了爐子和煤球，大臣們自己燒，爐臺上烤著家裡帶來的糖餅和鹹魚。沒事的人都圍著爐子烤火，寫字的去桌上趴著奮筆。軍機處24小時有人值班，軍機大臣們三班倒。一旦有事，他們就會討論出一個主意寫在紙上，然後從上面圖片中對面的那扇門出去，跑步進入內右門送到二牆之隔的養心殿。清代從雍正帝搬出乾清宮後，皇上就都住在養心殿了。
軍機處從雍正七年開始，運營了182年，到宣統三年（公元1911年）撤銷，設立責任內閣制，隨後很快清朝就滅亡了。
站在乾清門外面月臺上，穿過大門就可以看見後面的乾清宮。
乾清門後有一條和乾清門臺基一樣高的月臺甬道，直通後面的乾清宮，甬道兩邊有漢白玉扶手欄杆，甬道中間是御路。
甬道走到頭就是更高一級的乾清宮月臺，有扶手踏跺連線，中間有丹陛石。甬道兩邊各有一路扶手踏跺，直通乾清宮廣場地面。
御路和二路踏跺下是空心的，可以走人，叫做“老虎洞”。皇上小時候和宮女們玩躲貓貓時，經常藏在這裡，大人們怎麼叫都不出來。
月臺上當然有相應的擺設。像太和殿月臺一樣，這裡也有銅鼎爐，四座，不過是鎏金的，更高階。
看看古代座鐘，日晷。
有日晷就也會有嘉量。這裡的嘉量是圓的，銅鎏金，比太和殿的高階，乾隆仿新莽的。
太和殿月臺上有銅鶴，這裡也有。
你使勁看，看出和太和殿的不同了吧？太和殿月臺上的銅鶴是直接站在漢白玉露陳座上的，而這裡的是站在露陳座上一個銅盤裡的，銅盤裡波浪滾滾、山峰聳聳，這個是三維版的海水江崖。而且這隻銅鶴是閉著嘴的，說明這裡不讓大聲喧譁，以免影響皇上睡覺。
再看看銅龜。
是不是和太和殿的也不一樣？也有一個銅盤，銅盤裡也有波浪，但是沒有山崖，這個不是海水江崖。你仔細看那水裡，有魚有蝦還有小龜，這個應該是象徵五湖四海，也是代表江山社稷。你再看這神龜，他根本就不是正版烏龜！還是龍王的長子叫贔屓（念必瀉）。傳說最初他馱著三山五嶽到處興風作浪，後來被大禹治水降服。古人用贔屓象徵長壽吉祥，這裡肯定是說江山永固。月臺上現在的這些擺設應該都是乾隆時期的。
站在銅龜旁邊一歪頭，就可以看見欄杆外有一座小金殿。
原來月臺下還有擺設，上邊這個小金殿叫做江山社稷金殿。
順著月臺側面扶手踏跺下來，就可以仔細欣賞這座小金殿。月臺兩邊各有一座。它的下面有一個正方的一尺高素面砌石基座，南面有一級臺階走人，周邊是一圈扶手欄杆，這個不是漢白玉，還是白石。望柱上不是雲龍柱頭，而是小獅子。臺基上是一座摞在一起的三層石房子，叫做文石臺，也是白石的，上面浮雕刻滿了海水江崖。下面一層還挺高，南面的小門能鑽進去一名成年太監。太監鑽進去不為別的，就是為了上房頂上給小金殿裡上香。文石臺的高度和乾清宮月臺一樣，所以站在月臺上可以看到小金殿全貌。那小金殿特高階，銅鎏金的，還是仿木結構。四角重簷方亭，下面是四面腰簷，上面是圓攢尖頂，承露盤上坐寶珠脊剎。每面裝四扇四抹隔扇門，三交六椀欞花，團龍浮雕裙板，橫枋上是雙龍和璽。房簷下的斗拱、梁、枋、檁、椽都有，上面的脊吻、脊獸、端獸一樣不少。這小金殿的鑄造非常精緻，讓人歎為觀止。這兩座江山社稷金殿是順治進北京重修皇宮時增設的。
在小金殿旁邊還各安裝了一個高階東東。
這個東東是一個基座，叫做天燈。現在沒有樹立燈杆，裡面放的是銅盤。每年臘月二十四把銅盤撤下，就可以看見裡面有一個鐵套筒，插進去一根十米長的燈杆，燈杆頂上有一個懸臂。除夕、初一、十四到十六這些天，懸臂上要掛一盞紅燈籠，其它日子掛燈聯。燈聯上肯定是要寫上吉祥詞語，這些詞語在明代就寫好了，清代繼續掛出來。臺基之下一邊有一架天燈，臺基之上丹墀兩邊也各有一架，臺基之上的叫萬壽燈。萬壽燈和天燈不同的是上面有八個懸臂，要掛八個燈串，而不是八盞燈籠。清道光後，這些燈都不掛了。不知道現在每年過年的時候，故宮會不會再把天燈和萬壽燈掛出來。
看看臺基之上的萬壽燈基座，丹墀東西兩邊一邊一座。
看完了外圍，就該好好看看這座乾清宮大殿了。
乾清宮最早是朱棣蓋了做寢宮的，幾百年來多有火焚，又重建好幾次。現在的大殿是清嘉慶三年（公元1798年）重建的，二百多年了。“乾”當然就是天的意思，乾坤就是天地。“乾清”就是說天上清淨，那就是“藍藍的天上沒雲飄”唄。
乾清宮下面是差不多六尺高的青石基座，基座上就是月臺，有一圈漢白玉扶手欄杆。大殿面闊七間進深五間，斗拱抬梁結構，四周有簷廊。上面是黃色琉璃瓦重簷廡殿頂，垂脊上有九隻脊獸。
橫枋上有彩繪貼金雙龍和璽。明間和東西次間是最高規格的六抹隔扇門，三交六椀欞花，蟠龍木刻裙板。東西梢間和盡間青磚檻牆，方格窗。明代時的乾清宮就是這個樣子。順治進北京重建乾清宮時，開始就蓋了一座小一點的殿，給后妃駐紮，他自己住前面的保和殿。後來按照明制重修了乾清宮，他自己搬進來住。
疫情期間，吾等觀眾不得近前，只能站在殿前臺階下透過大門眯著眼睛向內張望。大殿內金磚墁地，東西梢間封閉了做暖閣，所以大殿內比前面的太和殿小了很多。為了增大殿內空間，減去了前金柱。後金柱之間有背屏，背屏前面是黃檀木地臺，地臺上設寶座。寶座周邊有一些擺設，包括燻爐（多層方亭）、仙鶴、香爐（應該叫甗，念眼），都是琺琅的。
背屏兩側後金柱上有一副楹聯“克寬克仁，皇建其有極”，“惟精惟一，道極於厥躬”。這是乾隆所題，說的是既要有仁愛之心，還要有法制，就是恩威並重。屏風之上是著名的“正大光明”匾。
這副匾的位置很神奇，它沒有太和殿裡的匾那麼深遠，但又不像中和殿的匾離門那麼近。每年冬至前後，太陽在北京的高度是最低的時候。到中午十二點左右，太陽從東向西在大殿前方飛過，陽光透過明間大門射進乾清殿。這陽光經過地面金磚反射形成一束金光，這束金光在“正大光明”匾和下面的五條金龍上從西向東掃射一遍。這是北京人民冬季聚眾拍照的幾個景點之一：看金光掃過“正大光明”匾，另一處很著名的是去頤和園看“金光穿洞”。這年冬至是週一，故宮閉館一天，我是冬至第二天來觀此奇妙時光的。上午11點，乾清宮明間門前已經排出一路縱隊拍客，相機由低到高在三腳架上站得密不透風。據說其中位置最佳者是一早就在故宮大門外等候，開門就一路狂奔到這裡佔了C位。我搶不過他們，只能去次間門口欣賞此情此景，兼遠觀中路拍客爭位打架。我上面那張圖片是2020年8月20日中午12點拍的，散射光效果。看看冬至次日中午12點拍的下面這張，聚光效果。
你看，屏風帽頭中間木雕龍頭的影子正好對準上面五龍匾五條金龍的正中間，光線照在正中間，兩側稍暗。這個最正的時刻是中午12點04分45秒。為什麼不是12點整？第一個可能是大殿中軸線不是正南正北，沒和經度線對準。第二個原因是故宮中軸線不在“北京時間”的經度線上。“北京時間”是東經120度時間，而北京的經度是東經116.4度。按照這個資料計算，太陽經過北京中軸線應該是12點14分28秒。我在12點14分42秒拍了一張，是下面這樣的。
如何？明顯不是正中間！前面那張更接近正中間，就說是12點05分0秒吧。為什麼提前了？乾清宮的準確經度是116.397009，而永定門是116.399361，向東偏了吧？這樣一來，綜合經度誤差和方向偏差，“正大光明”匾中間被照亮的時間約摸是冬至前後中午12點04分45秒。
其實，除了乾清宮，太和殿的“建極綏猷”匾也會像這裡一樣被照亮。但是，“建極綏猷”古文味道太重，不如“正大光明”這般更接近現代漢語。所以，來乾清宮看“正大光明”匾就更加大眾化。看看“建極綏猷”匾在冬至被金光所照，時間是2021年冬至當日11:00:37。
為什麼是11點，而不是12點？太和殿“建極綏猷”匾既更高又更深遠，加上明間門上有一道門楣遮擋，12點從明間正門進來的陽光是照不到那塊匾的。我拍到的上面這張圖是陽光從東次間大門射進來的，東次間大門上沒有門楣遮擋，而且太陽角度更低，可以照得更遠。因此，“建極綏猷”匾被照亮就提前了一個小時。當然，12點後一個小時，這塊匾會再次被照亮，那時陽光從西次間大門進來。
正大光明出自宋人朱熹的“至若範公之心，則其正大光明，固無宿怨，而惓惓之義，實在國家”。意思是正面看人，而且看人正面有光照亮的地方；就是說心懷坦蕩，做人做事不藏著掖著。這塊匾最早是順治皇上所題，那是順治十三年（公元1656年）重建乾清宮時的事兒了。順治之前的明崇禎時期，這個位置的匾是“敬天法祖”。康熙上臺之後，搬進乾清宮住時見他爸爸的匾不太光鮮了，就臨摹重新做了一面，並且蓋上了自己的手戳“康熙之寶”。嘉慶二年（公元1797年）大火後重建時，太上皇乾隆就又臨摹重新做了一面“正大光明”匾掛上，並且蓋上了自己的手戳“太上皇帝之寶”，把“康熙之寶”移到前面右上角去了，就是現在我們看到的這面複製品。
這座乾清宮雖然有“正大光明”匾，可是相比太和殿那些檯面上的典禮，乾清宮裡的故事可不都是光明正大的。明代時期乾清宮是皇上的寢宮，裡面有樓上樓下九間寢室，都沒窗戶吧？每間寢室還有不止一張床，漢人都是睡床，滿人後來睡炕。皇上每天不定睡某室某床，神出鬼沒，外人無法猜度。皇上下晚兒會宣皇后或某妃嬪入殿御上，有一套隱秘的方式確定去101室還是203室享樂。你別看皇上如此機關算盡，但百密必有一疏。嘉靖皇帝朱後驄厭政喜丹，大肆採集幼年宮女之寶煉丹。傳說採寶煉丹引起宮女變心，曹妃進乾清宮御上的某暗黑之夜，宮女們聚眾潛入乾清宮用黃綾差點把嘉靖帝勒死，結果未逮。事敗之後，嘉靖帝滅了這些宮女不說，還把那條黃綾沒收充官。是為壬寅宮變，嘉靖壬寅年是二十一年（公元1542年）。乾清宮發生此事後，嘉靖不敢住在宮裡了，他搬到西苑住去了，煉丹爐也一起搬過去了。這個西苑不是現在的圓明園，而是西華門外皇宮西面之苑，就是現在的中南海。直到他人生倒數第二天才被人撂在病榻上搬回乾清宮，第二天便葉落歸根了。這個事件說明了二件事，第一是嘉靖帝不應不加檢點地暴露自己的行蹤；第二是黃綾沒有白綾效果好，當時宮女們如果用白綾，嘉靖帝恐怕就懸了。
明萬曆四十八年（公元1620年），嘉靖的孫子萬曆皇上薨後，太子朱常洛即位，是為泰昌帝。登基大典後剛剛十天，三十八歲的壯漢皇上樂極生悲就病倒了。他把御醫支走吃了太監崔文升的一副藥，結果瀉得不行，連褲子都穿不上，昏死在馬桶上。他聽說相當於現在禮賓司長鴻臚寺丞的李可灼有神藥，是早年從峨眉山得來紅色藥丸若干，便死活要討來吃三顆。這李可灼攜丸進乾清宮後，果然給泰昌帝“三顆藥餵你媽吃”。不想皇上服後卻先起後躺，三天後亦薨，這才當了一個月皇上。繼他位的天啟皇上朱由校查了一年這個“紅丸案”，最後因為是泰昌帝自討藥吃，只好象徵性地懲罰幾個喂藥之臣完事。泰昌帝是明朝最悲催的皇上，現在根本沒什麼人還記得明朝曾有一個泰昌年。
朱常洛登基時，其子朱由校和寵妃李選侍也跟著搬進了乾清宮。朱常洛死後，他的寵妃李選侍依仗太子朱由校是自己撫養，便在乾清宮住下賴著不走。她還阻攔朱由校登基，明顯是想參與政事。這時的朱由校已經十六歲，卻還拿不定主意。李選侍讓太監給內閣大臣們傳話，說“每日章奏，必先奏看過，方與朕覽，即要垂簾聽政處分”。下面大臣一通鼓秋，還把朱由校拿小轎子（就是肩輿）扛到文華殿和李選侍鬥爭，類似於曹操挾天子令天下。最後李選侍被移出乾清宮到慈寧宮的前身仁壽殿養老，朱由校立即登基成為天啟皇上。此事成為明朝一案，叫做移宮案。這一多事之年是萬曆四十八年，還是泰昌元年，最後終於宣告了天啟元年，是為公元1620年。一年出了三個年號，還差點鬧出明代的垂簾聽政。
你別看明末崇禎帝朱由檢很勤勉，幾乎每天御門聽政；但是他剛愎自用、優柔寡斷，到底還是把明朝經營得跌跌不休，最後暴雷出了一個闖王李自成。崇禎十七年（公元1644年），闖王兵臨北京城下，朱由檢在乾清宮寫下遺詔。他把王子們找人送到外戚家躲藏，后妃們每人一條白綾自裁，還刀劈公主。最後去了景山東坡下老槐樹，自懸於斜枝樹杈。明朝“二百七十七年之天下，一旦棄之”，這是他上樹前寫在身著黃袍上的遺書。
滿清入關後，乾清宮一開始就修了二次。順治二年（公元1645年）湊合修了一下，皇上不肯住進去。順治十三年又好好修了一下，皇上這才住了進去。住了幾年，漏雨，皇上又不住了。康熙八年（公元1669年），在孝莊太皇太后要求下，康熙從保和殿搬入乾清宮居住。康熙除了在這裡睡覺，還在這裡辦公，自此，乾清宮從寢宮變成滿漢雙語、政寢兩用殿。
康熙很厲害，從政六十一年，陽壽六十八歲。你別看康熙外事頗牛，可是家事很粥，那些個皇子們一個一個瞪著烏雞眼互掐，幾乎翻了天。最後，住得離皇宮最遠的四子雍親王胤禛得詔當上了雍正皇帝。康熙的那道遺詔是滿漢雙語，而且當年沒有簡化字，所以“傳位十四子”之說純屬現代昏言。當時編造雍正繼位疑雲的是爭位失敗的那些皇子和他們的同黨，都被雍正鎮壓了。這些皇子和同黨的餘孽在現代接著造出了“傳位十四子”的惑眾之言，不值一駁。
康熙走後，其柩按制停於乾清宮，這是清朝的規矩，明朝恐怕也是如此，未考不詳。停多少天？沒準兒，也不是七天的倍數，但肯定比七天長，全要看景山後面壽皇殿或者觀德殿準備得怎麼樣。皇上無論從哪兒走的，他都要回到乾清宮再躺些日子，以便新皇住在乾清宮守靈。這雍正上臺之後對他爸爸多少是有怨恨之心的，怨他爸爸給他繼位安排得不順暢。雍正心裡就不願意給他爸爸守靈，他就不肯住在乾清宮，他就諭造辦處把他們辦公的養心殿給造辦成宅子住了進去。他的藉口是說乾清宮是他爸爸住了六十年的地方，自己住進去於心不忍，他要去養心殿守孝二十七個月。守孝這事兒也是挺嚴肅的，期間不能吃肉喝酒，只能吃齋飯；也不能和后妃親熱，只能深夜面壁。由此，乾清宮就不再住人，而是皇上日常辦公的地方了。你看，乾清宮自蓋好至帝滅，被焚蓋了若干次，而它的功能也是從皇上寢政兩用殿，最終成了皇上處理日常政務之殿。
雍正對自己繼位之險惡感觸頗深，又痛心疾首。他一上臺便在乾清宮西暖閣招來眾臣宣佈他要秘密建儲，就是把接班人的名字藏在一個匣子裡，再把這匣子公開放在乾清宮“正大光明”匾後面。然後再另寫一份帶在身上，拴在肋杈子上。等到他沒了的時候，大臣們一起去“光明正大”匾後面取出那個匣子，再把另一個匣子從他肋杈子上解下來，兩個匣子裡的名字指向的那個人接班。但是如果兩個匣子裡的名字對不上怎麼辦？雍正沒說是不是自己身上帶著匣子裡的人接班，“正大光明”匾後面匣子裡的人跟他走。不過，這種事還真沒發生過。此後，凡是當朝皇上多子時，便由這兩個匣子確定接班人。否則，便不需遵此制，可例外。嘉慶二年乾清宮大火，正大光明匾被焚，它後面如果有建儲密匣的話，肯定是和這匾同歸於盡了。不過，嘉慶剛登基二年，可能還沒到秘密建儲的時候，那匾後還是空的。到咸豐帝時，獨子載淳繼位為同治帝。自同治帝開始，東宮慈安和西宮慈禧兩太后御養心殿垂簾聽政。此後的光緒和宣統不是皇子，都是慈禧選定的自家親戚。所以，同治、光緒和宣統都沒有經過秘密建儲，他們的名字也都沒有上過“正大光明”匾後藏匿。你看，那個貌似公平公正公開的“正大光明”匾後面，實際上藏著一個本朝不可告人的最大秘密，很有諷刺意味。
在這裡可以把故宮裡的五門三朝數落一下了。對應於周制的五門是皋門天安門、庫門端門、雉門午門、應門太和門和路門乾清門。對應於周制的三朝是外朝太和門（清代改到乾清門）、治朝太和殿和燕朝乾清宮。
（未完待續）
