1973年2月3日是我當兵後的第一個春節，那時我還在新兵連——駐襄汾某團直屬隊新兵連。頭天除夕夜的年夜飯的菜是蘿蔔粉條燴肉片，每個班滿滿一臉盆。雖說是燴肉片，肉片卻很少，由班長周承洋（通訊連兩W副班長）用勺子挨個給大夥兒分菜。久不見葷腥，大夥兒就著二米飯吃得挺香。在我的記憶中，年夜飯僅有一個菜18年來還是第一次（即使下鄉插隊兩年，每年春節都是回上海過的），一時竟有些莫名的傷感。
飯後，我照例去找二排長邱延慶（通訊連通訊班副班長）聊天。去年12月11日深夜新兵專列抵達襄汾時，我們這批安徽新兵（有十六七個）就是由他接站。因為我是這兩天旅途中的臨時新兵班長，他發現就我沒說皖北話（說普通話），一問才知道我是知青，從火車站步行去新兵連窯洞大約有半小時的路程，他一直跟我聊，問這問那。來到新兵連後邱排長對我挺關照的。相處長了，我發現我倆有不少共同語言，譬如都喜歡乒乓球，喜歡談論時政新聞，喜歡古典詩詞，於是閒暇之餘就經常在一起侃大山。
見我情緒不高，邱排長就問：“沒收到家裡來信？”我說“昨天就收到了”。他又問：“你給家裡去信了沒有？”“5天前就寄出了，寫晚了怕年前收不到”。問清楚我傷感的緣由他哈哈一笑，“敢情就為這？咱當兵的哪來的這些小資情調！”
第二天是大年初一。上午，每個班抽兩人去炊事班幫廚，因為中午包包子，人少忙不過來。團直屬隊新兵連共160多人，用了200斤麵粉，餡是150斤純五花肉配大蔥。包子個個皮薄餡大，蒸熟了比揚州大湯包的個兒還胖；咬上一口，滿口流油，滿嘴噴香，大夥兒狼吞虎嚥的，手掌上沾滿了油也根本顧不得擦一擦。也難怪，來到新兵連後這50多天，一日三餐二米飯，中午的菜是老三樣：蘿蔔、胡蘿蔔、大白菜（每頓只有一樣），早晚兩頓就鹹菜，肚子裡沒有油水，大夥早饞壞了！
我剛吃第三個包子，邱排長走過來向我遞了個眼色，我又往碗裡拿了三個包子便跟他過去，見周班長也在。邱排長從枕頭底下摸出一瓶半斤裝的汾酒，說“這大過年的不能沒有酒，你也嚐嚐，喝點酒不想家”。
——飯後聽新兵連事務長說：新兵蛋子就是“三多”（吃飯多、寫信多、找同鄉串門多）！乖乖隆地咚！200斤包子吃得吊蛋精光，平均每人吃了八個！
下午，我和邱排長、周班長去襄汾紡織廠打乒乓球。紡織廠離新兵連窯洞很近，只有二里路。正巧紡織廠的冠亞軍也在乒乓室，此前打過幾次，彼此都認識了。於是我和周班長與對方輪流打，周班長一勝一負，我兩戰全勝。至於邱排長，因打球水平太差，這回只有當裁判兼計分員的份兒了。
回來的路上，邱排長說：“大概是喝了點酒，今天你發揮的特別好！以往你和那傢伙打併不佔上風”。我說：“主要是今天的包子解饞了，得勁兒，其次才是酒”。周班長笑道：“怪不得我輸了，我才吃了5個包子，沒你多”。
離開部隊後走南闖北，我吃過各種包子：天津狗不理、北京慶豐包、廣州奶黃包、港澳叉燒包、新馬泰的水晶包，以及家鄉的生煎和南翔小籠包，還有老婆常包的蝦仁豬肉薺菜包，可再也吃不出當年的味道了，新兵連過年的那頓包子令我終生難忘。
