1934年12月，經過慘烈的湘江戰役後，剩餘的3萬多中央紅軍來到了湖南省通道縣。連續的作戰失敗使得部隊疲憊不堪，士氣低落，未來紅軍的出路在哪裡，中央領導的想法也不統一。李德，博古堅持部隊北上湘西與紅二、紅六軍團，賀龍、蕭克部會合。然而這時周恩來據可靠情報已經獲悉，蔣介石已經調派湘軍何健、桂軍白崇禧、粵軍陳濟棠和國民黨中央軍薛嶽縱隊，在北上湘西的路上佈置數道封鎖線，已經形成了口袋陣，只等“請君入甕”了。
面對紅軍生死存亡的關鍵時刻，這時還沒有軍事指揮權的毛澤東果敢地發出自己的聲音：“紅軍要北上湘西與紅二、紅六軍團會合已經不是什麼秘密了，蔣介石早已經在那裡等著我們了，我們為什麼還要自己去鑽口袋陣呢？”。 毛澤東建議：“紅軍應該繼續向西，到敵人力量薄弱的貴州去，過烏江，到貴州北部建立黔北抗日根據地。貴州只有王家烈（黔軍）的部隊，而黔軍雖有5萬部隊，但是其戰鬥力很差，部隊行軍打仗帶兩支槍，只有一支可以打仗，另一支是煙槍”。毛澤東的建議得到了周恩來、朱德、張聞天、王稼祥等人的認同，在這些人的努力下中央召開了通道會議，改變了北上湘西的行軍路線，西進貴州。
1934年底，中央紅軍西進貴州，連克連捷，迅速佔領了貴州東南黎平、錦屏、劍河、施秉、臺拱、鎮遠各縣城，計劃下一步渡過烏江天險，佔領遵義。遵義是黔北重鎮，繁華而人口稠密，計劃以這裡為中心，發動群眾，建立新的抗日根據地。
烏江又稱黔江，是貴州的一道大川，從西南貫通貴州中部，向東流，整個貴州被它隔成兩半，號稱貴州第二大城的遵義，就位於烏江以北。烏江水深不可測，水勢急流，鵝毛也要沉入水底。敵人聽說紅軍準備渡過烏江，早已把江南岸（敵人在江北，紅軍在江南）的船隻銷燬殆盡，敵人在江北所有的渡口構築嚴密的炮火工事，同時蔣介石又命令國民黨中央軍薛嶽縱隊從後方趕來，企圖前後夾擊，把紅軍消滅在烏江以南。
1935年新年元旦之際，紅軍分別由余慶迴龍場渡口，江界河渡口，茶山關渡口開始渡江，這篇文章我主要講的是紅軍從江界河渡口渡江的故事。面對如此嚴峻的形勢，中央把從江界河渡口渡過烏江，消滅江界河渡口北岸守敵的光榮任務，交給了紅一軍團第二師，由紅軍總參謀長，有“謀帥”之稱的劉伯承親自指揮。
江界河渡口有新老兩個渡口，新渡口與老渡口約有600米的距離，北邊的（敵方一側）兩個渡口之間有一條互通的道路，敵人利用這條互通道路，可以在新老渡口之間互相支援。同時劉伯承又向當地的漁民打聽到，距離新渡口上游2公里處有一個叫老虎口的地方，這裡水流不急，可以划船過去，但是這個地方盡是懸崖峭壁，紅軍過江之後需要順著懸崖峭壁上的藤蔓攀爬上去，才能迂迴到新渡口。
劉伯承在瞭解到江界河渡口的實際情況後，隨後開始部署作戰策略：偷渡 加 強渡。具體的作戰方法是，老渡口投入一個營，10只竹筏，新渡口是主攻方向，投入2個營，50只竹筏，兩個渡口同時強渡。同時派一個連的兵力埋伏在板壁山附近，一旦北岸敵人在新老渡口之間利用互通道路互相支援，要用密集的火力堅決阻斷。最後劉伯承又命令以“毛陣華”為首的36人突擊隊(一個排），6只竹筏，從上面所說的老虎口偷渡過江，突擊隊偷渡過江後首先以手電筒燈光為訊號，江對岸的紅軍收到訊號後，新老渡口迅速組織隊伍按計劃開始強渡。
1935年1月2日，夜晚，劉伯承下達了江界河渡口渡江的開始命令，因為天黑可以相對減弱敵人的火力，減少紅軍的傷亡。首先以毛陣華為首，率領36人突擊隊到老虎口提前偷渡。36人，每6人一組，毛陣華被分配到了第二組。然而不幸的是，這6支竹筏下水後，過了30分鐘左右，其中的5支竹筏都因水流太急，黑暗裡無所指向，竹筏在江中被江水沖走了2裡多遠，因順著水流才得以靠岸，棄筏沿水邊摸索而回。在這種情況下，第二筏（毛陣華組）是否已順利到達北岸或已被水沖走，實難預料。又過了20分鐘，北岸也沒有發出順利到達的手電筒燈光訊號，第二筏（毛陣華組）毫無音訊，於是被迫宣告了偷渡計劃失敗，夜晚偷渡加強度整個作戰策略的失敗。
1月2日的夜晚，對於周恩來、毛澤東等也是一個不眠夜，偷渡+強渡的策略失敗後，形勢已經非常嚴峻了，國民黨中央縱隊距離此地的路程已不到2天。於是由毛澤東建議，周恩來同意，將中央直屬縱隊僅有的5門迫擊炮，也送給了江界河渡口劉伯承處。有了迫擊炮就可以炸掉敵人在江北的火力碉堡，於是1月3日天亮時分，劉伯承重新部署，開始強渡。時間緊迫，首先一門迫擊炮精準炸掉新渡口對岸的堡壘，2個營的兵力快速登上竹筏，奮力划向對岸，同時江南岸邊以密集火力配合掩護正在過江的2個營。面對紅軍的猛烈炮火，敵人果然從老渡口派來了援兵，結果被埋伏在板壁山的紅軍順利截斷。
眼看2個營的兵力就要到達北岸了，然而這時敵人突然組織了密集火力對準我渡江紅軍射擊，紅軍死傷很多。就在這危機時刻，敵人後方突然出現了蠕蠕欲動的幾個人，此時的敵人哪有功夫顧及後方。這幾個蠕蠕欲動的人慢慢地接近到了敵人軍士哨的地方，突然對準敵人抵近射擊，接著一個手榴彈，把敵人的軍士哨打得落花流水。敵人慌了，不清楚後方到底多少紅軍，丟盔棄甲，逃之夭夭。於是這幾個人迅速佔領了敵軍陣地，渡江的紅軍也乘機登岸。這時大家是否有些奇怪，敵人後方突然出現的幾個人是誰呢？其實他們就是昨天夜晚偷渡失敗，原以為失蹤的第二組，毛陣華組的六位英雄。
1月2日夜晚，老虎口偷渡，毛陣華所登的第二筏，在急速的江流中，也失去了掌控。但是，竹筏不知怎麼的，最後竟然靠在了北岸（敵岸）。上岸後，毛陣華隨即拿出手電筒，但是發現手電筒已浸入了江水，無法照出亮光來，因為距離敵人太近，也不能向對岸喊出聲音，所以就沒有辦法向對岸的同志發出：“我已順利到底彼岸”的 訊號。毛陣華等6人上岸後，攀上了懸崖峭壁，迂迴到了新渡口。6人在新渡口找了一塊隱蔽的地方，冷靜的等待著一舉消滅敵人的絕佳機會。
