獨自在家
大約6年前，傑克·卡恩斯有過一次特別可怕的經歷。
當時他12歲，和姐姐凱特一起與父親同住多年後，剛剛搬回位於加州維克多維爾的母親家中，與母親、外婆一起生活。那個住宅小區配有一流的安保系統，很少聽說有罪案發生。
有一次，傑克和家人去超市裡買回了大約夠吃一個月的食物，其中大部分是放學後的零食和甜點。隨著日子一天天過去，傑克留意到某些食物突然不見了，棒棒糖、冰淇淋和巧克力醬都開始消失。有時候，整箱的水頭天晚上還在廚房裡，第二天上午就沒了。
家裡的食物為什麼會無緣無故消失？這確實令人費解，傑克起初猜測，它們都被貪嘴的外婆在午夜吃掉了。然而更詭異的是，在外婆去得克薩斯州探親的那段時間裡，食物仍在不斷減少……傑克把這件事告訴了媽媽，看能不能找到有人入室行竊的跡象。凱特也說，她偶爾會在深夜聽到從廚房傳來的異樣聲音。
來自冰箱的恐懼
傑克的媽媽決定裝一套家庭安防系統。“這才讓我們查清真相。”傑克說。
透過監控攝像頭，傑克看到有個大概60歲的老頭順著梯子爬進他家裡，走進廚房，吃掉一堆食物後又沿梯子往上爬，回到自己藏身的地方。“看過監控後，我們搬家並報了警。我們根本不知道他是怎麼爬到那裡的，更不敢想象他在我們睡覺時可以對我們做些什麼，這太可怕了。”
如今，傑克每隔幾個月就會檢查房間，看看是否有人偷偷闖入……“我對樓梯間產生了懼怕心理，總會想裡邊可能藏著壞人。”
這是19歲的遊戲設計師穆克爾·尼基（Mukul Negi）收到的132個真實恐怖故事中的一個——尼基向玩家徵集現實生活中的恐怖故事，並將它們作為素材，為第一人稱恐怖遊戲《溯源之懼》（Fears to Fathom）開發後續章節。
恐懼起點
尼基住在印度新德里，家境優渥，從小喜歡遊戲，10歲時就會坐著看叔叔連續玩幾個小時的《橫行霸道：罪惡都市》。12歲那年，一個朋友向尼基介紹了可以用來創作動畫和遊戲的少兒程式設計軟體Scratch，隨後他就開始為朋友開發移動應用，還曾為了打動高中時的初戀物件而製作了一款小遊戲。尼基拿到了一系列獎項，其中包括2017年印度遊戲開發者大會的“年度學生遊戲”獎，當時他的獲獎作品是益智手遊《Loopables》。
今年7月，尼基以Rayll的名義推出了免費恐怖遊戲《溯源之懼》。按照設想，這款遊戲的故事改編自真實事件，由4個章節組成。在創作第一章時，尼基從YouTube頻道Mr. Nightmare釋出的真實恐怖故事中吸取了大量靈感。
《溯源之懼》的第一章名叫《獨自在家》（Home Alone），故事與傑克6年前的經歷非常相似：玩家扮演一個獨自在家的少年，發現某些東西神秘消失了。畫面有一種顆粒感，很容易讓人聯想到上世紀80年代的錄影帶，而玩家周圍的環境非常暗。另外，你還會聽到氣氛陰鬱的音樂，或者從屋裡某個地方傳來的奇怪聲音。在遊玩過程中，會經歷不少Jump Scare。
《溯源之懼》的畫面很有老派恐怖片的風格，但你也可以透過簡訊聊天
尼基沒想到有人會對這款遊戲感興趣。“完成第一章後，原本打算暫時擱置一下。”但自從7月份釋出以來，遊戲在Steam商店的累計下載量已經超過14萬次，玩家好評率為85%（特別好評）。通常來講，如果某款獨立遊戲的下載量達到2萬，就可以算成功了。
尼基並不完全清楚《溯源之懼》為什麼如此吸引玩家，但他也有一些猜測。“這應該是因為能讓玩家產生共鳴。畢竟，任何人都有可能在生活中遭遇入室盜竊，並對此感到恐懼。”無論如何，這款遊戲確實嚇壞了不少玩家和主播。
尼基說，《溯源之懼》的後續章節擁有獨立的故事情節，並且所有創作素材都來源於真實事件。遊戲第二章定名為《諾伍德便車》（Norwood Hitchhike），已經在今天（1月7日）正式釋出，講述了19歲女孩霍莉·加德納在跨州自駕時碰到了非比尋常的事，不得不待在一家路邊汽車旅館的故事。對於諾伍德山谷中正在發生的事，她似乎毫不知情……
好訊息是，遊戲從第二章開始支援中文；壞訊息是，第二章不再免費，目前它的定價非常之高昂。
汽車旅館事件
目前，尼基還沒有決定在最後兩個章節裡講什麼故事，他希望玩家們與他分享自己在現實生活中經歷過的恐怖事件，為他提供創作靈感。
事實與虛構
透過Reddit論壇和Discord群組，尼基請求《溯源之懼》玩家將自己的故事發送到他的郵箱。目前已經收集了各種各樣的故事，例如有玩家告訴他，自己曾看到一個揮著刀的瘋子半夜在游泳池邊追逐一個小孩。還有一名網友說，他看到一群惡魔聚在車庫，打算燒掉他家的房子——當時他就坐在車裡……尼基承認，他也不清楚哪些故事是真的，哪些純屬捏造。
18歲的美國小夥艾丹·威廉姆斯寫信告訴尼基，他記得自己曾在一片蘆葦叢中看到一間木屋，走近後才發現裡邊有個裝滿骨頭的巢穴。威廉姆斯覺得其中有一部分是齧齒動物的頭骨，另一些就分不清了。某些骨頭被剔得乾乾淨淨，不過木屋裡連一滴血都沒有。雖然大部分看起來都像是動物骨頭，但他無法確定這裡是不是有人類遇害。
遊戲本身是3D寫實風格的，沉浸感很強
這些故事讓尼基對普通人的心理有了更深的瞭解。“我收到的故事對於遊戲在未來的敘事產生了巨大影響。事實上，這些人曾經歷過危及生命的情況，那些經歷給他們留下了心理創傷。當你讀完數百個這樣的故事時，你就會更清楚地瞭解他們當時的感受。”
那麼，尼基會不會在讀了這些故事後晚上做噩夢，或者對生活的看法變得更消極、黯淡？
“我以前在網上聽過更可怕的事兒。”尼基說，“聽到這些故事幾乎不會再讓我感到驚訝。但請不要誤會，聽人們親口講述自己的故事還是挺有趣的。”
為什麼遊戲玩家願意與一個陌生人分享自己在生活中最可怕、最痛苦的經歷？有人喜歡分享瘋狂的故事，但對其他人來說，這本身就有助於宣洩情緒。
安波是一位美國女性，16歲那年，她曾在麥當勞值夜班時看到一個戴頭巾的男人進店。後來安波發現那個男人一直等在外面，還尾隨著她回家……“我當時害怕極了，但把它講出來也許會對我有幫助。”她說，“哪怕只有一點點。”
分享恐懼，也許就不再那麼恐懼
安波向很多朋友講述過這件事，但大部分人不相信她，覺得整個完全是她瞎編的。“有時我倒希望這只是我瞎編的。”作為一名恐怖遊戲愛好者，安波之所以喜歡《溯源之懼》，也正是因為這款遊戲裡的故事改編自真實事件。“它不會讓你覺得自己身處一個虛構的世界之中，而是會激發你內心深處的恐懼。”
尼基也說，透過收集玩家故事，他發現現實生活往往比好萊塢編劇想象中的更可怕。
“我注意到這些故事有個規律。很多人在事情剛發生時覺得它們很平常，卻會感到後怕。經常有人告訴我沒把它當回事，或者沒想太多。但過段時間後回想起來，他們卻會覺得當時的情形真的令人毛骨悚然。”
store.steampowered.com/widget/1671340/
store.steampowered.com/widget/1763050/
本文編譯自：inputmag.com
原文標題：《Meet the teen game developer crowdsourcing fans’ IRL horror stories》
原作者：Jack Needham
