前不久，英國軍方證實了在2020年一艘皇家海軍的護衛艦在北大西洋執行任務並部署拖曳陣列聲納時，拖曳聲納與一艘俄羅斯潛艇相撞。巧合的是，該事件被恰巧被在皇家海軍護衛艦上拍攝紀錄片的團隊記錄下來，該紀錄片團隊將這一片段保留在了這部名為“戰艦：海上生活”的紀錄片裡，迫使英國國防部不得不對該事件進行說明，目前俄羅斯方面並未對此事做出回應。
23型護衛艦“諾森伯蘭”號
2020年年底，英國的紀錄片拍攝團隊正在一艘皇家海軍23型護衛艦“諾森伯蘭”號上拍攝有關皇家海軍水兵戰艦生活的紀錄片，一般熟悉的軍迷都知道英國人很善於在軍事紀錄片裡做文章，英國人自己管這個叫軍事透明，但實際上就是缺人了，想多拍點紀錄片吸引年輕人來皇家海軍服役。此前，英國人曾拍攝過一個講述核潛艇生活的紀錄片名為“潛艇巡航”，其中有一名在潛艇服役的艇員身高高達1米9，可見皇家海軍究竟有多缺人。
紀錄片：潛艇巡航
據悉，這支紀錄片攝製組拍攝到了一艘潛艇的潛望鏡以及通訊桅杆破水而出的畫面，而當時這艘潛艇基本上與“諾森伯蘭”號護衛艦處於平行狀態，畫面中不時傳來護衛艦指揮官不斷通報一艘潛艇正接近本艦的通話。事件發生後，皇家海軍派出了一架梅林反潛直升機對潛艇展開搜尋，但最終無功而返。據推斷，俄羅斯潛艇應該是與拖曳聲納相撞後短暫上浮，關於該艘潛艇是否受損目前尚不明確。還有訊息稱，與聲納相撞的俄羅斯潛艇為一艘885“亞森”級核潛艇，訊息的真實性有待考證。
此前看到不少分析文章稱，此次事件很可能是冷戰結束以來皇家海軍與俄羅斯的首次“衝突”，筆者對這一觀點持反對態度，充其量只能算是首次公開承認的“衝突”，對於經常玩貓鼠遊戲的北約和俄羅斯，這樣的事或許並不在少數。
我們先來說說這個23型護衛艦。
23型護衛艦，準確地來講應該叫23型反潛護衛艦是一艘主要設計用於反潛作戰的水面艦艇。23型誕生於皇家海軍全面衰退的大背景之下，日不落帝國的春秋大夢最終演變成了如何守好家門口那一畝三分地的問題。伴隨著馬島戰爭的經驗教訓以及蘇聯日益增強的水下威脅，23型護衛艦最終被設計成了一款專業的反潛型護衛艦，這也是當時北約各國海軍發展水面艦艇的一個大趨勢，如何圍堵蘇聯，遏制蘇聯水下威脅成為當時北約各國海軍的一個大的基調，而水面打擊和進攻性任務則全權交給美國海軍負責。
23型護衛艦
從理論上來講，23型是英國第一型引入隱身設計理念的護衛艦，但相信大家也都看出來了，這個23型基本與隱身設計不沾邊，事實也是如此。23型的雷達隱身能力確實很拉跨，但整個艦體的噪聲控制卻抑制得非常好。23型採用了柴電和燃氣輪機複合動力系統，可以根據需要實現柴電推進和電機推進兩種模式的切換，在一些任務模式下可以最大限度的減少船體本身對聲納系統的干擾，同時降低艦體本身被敵人聲學探測系統發現的可能性，如果英國人的說法屬實，俄羅斯潛艇真的撞上了拖曳聲納，那麼當時俄羅斯人或許也沒有發現在水面航行的“諾森伯蘭”號，更不會想主動與拖曳聲納“碰一碰”。
23型護衛艦正在發射魚雷
作為一艘專業的反潛護衛艦，23型的聲納探測和反潛武器配置可謂相當豐富，在23型的艦首裝備有2050型主被動聲納，對於淺海區域具有不錯的探測能力。此外早期的23型還裝備有體積極為龐大，全重超過70噸的2031Z拖曳聲納。該型拖曳聲納主要用於對任務海域進行早期探測，在發現可疑目標後配合艦首聲納以及反潛直升機投放聲納浮標或掉放聲納進行精確探測與定位。
23型護衛艦搭載的梅林反潛直升機
2005年以後，皇家海軍開始對23型進行翻修改良作業（在此之前也始終對23型不斷進行升級）。而其中最重要的部分之一就是採用最新的2087型低頻主被動拖曳陣列聲吶取代2031Z型拖曳聲納，提升探測的精確度。
2087型低頻主被動拖曳陣列聲吶
2087型拖曳聲納陣列的被動探測陣列由三個換能器組成，而主動部分則由四個換能器組成。隨著潛艇消聲技術的不斷髮展，傳統聲納對於安裝有消聲瓦以及採用其他消聲除震技術潛艇的探測能力越來越差，低頻聲納的頻率低波長更長，其在水中的傳播距離更遠，不僅如此低頻聲納的探測頻段有效避開了潛艇消聲瓦的有效消聲頻段。為了最大限度提升探測能力，通常需要聲納發射和接收模組擁有更大的孔徑，而此時為了不佔用寶貴的艦艇空間，一般都是將聲納安裝於拖曳機構，在使用時利用拖曳機構使得聲納陣列遠離船體干擾，並佈置在合適的水深。有訊息稱，在皇家海軍的反潛演練中，搭載2087型拖曳陣列聲納的23型護衛艦對於扮演假想敵的己方核潛艇的探測距離可達10海里，這樣的成績對於現代反潛作戰來講已經相當可觀。
2087型拖曳陣列聲納
而此次與俄羅斯潛艇相撞的正是皇家海軍引以為傲的2087型拖曳聲納陣列，顯然2087型並沒有探測到隱身能力極強的俄海軍潛艇。事故發後，聲納系統損壞嚴重，“諾森伯蘭”號不得不返回某港口進行維修。如果非要換個角度舔一舔皇家海軍的話，我想只能說是可能俄潛艇也沒有探測到噪音較小的“諾森伯蘭”號。
在可以預見的未來，隨著北約與俄羅斯在相關海域和地區的軍事活動不斷增強，這種“小磕小碰”只會越來越多，而在雙方都不想不事態嚴重化的前提下，如果哪方吃了虧，也只能是打碎了牙往肚子裡咽。
