1851年倫敦萬國工業產品博覽會開幕儀式上，一位身著清代朝服的嘉賓特別引人注目且神秘......
他是誰？
01
1846年，幾個英國人做出了一個冒險的決定：他們要購買一艘中國式帆船，並且把它開到英國去，做成一個關於中國的“主題公園”，以吸引對中國極度好奇但沒有機會來到中國的英國民眾前來參觀，以賣票賺錢。
這個想法是極度瘋狂的。
1、中式帆船，最遠只到過爪哇和蘇門答臘，甚至沒有進入印度洋。
2、當時清政府嚴禁對外國人出售船隻；
3、英國人是否興趣
但沒有困難能擋住投資人。
他們透過賄賂，以廣東商人的名義購買了一艘大號的中國式帆船。
為了讓這條船更具中國味，又招募了30名廣東水手，充當“主題公園”的工作人員。
然後又購買了許多中國風情的藝術品、裝飾品、服裝、生活用品等等物件。
一切準備停當之後，1846年10月19日，這條被命名為“耆英號”的帆船緩緩離開了廣州港，開啟了一段漫長而又多舛的旅途。
這裡要說一下，為什麼英國人把這條船命名為“耆英號”？
因為在1842年，耆英作為道光皇帝的代表與英國簽訂了《南京條約》，所以他是當時英國國內，知名度最高的中國人。
停泊在香港的耆英號帆船
02
經過了一個多月的航行，耆英號在1847年1月26日駛出了巽他海峽，進入了印度洋。
耆英號進入印度洋的航線示意圖
從這是開始，耆英號真正的挑戰開始了。
第一個挑戰是印度洋的風暴。
第二個挑戰是航行的緩慢。
耆英號進入南大西洋以後，風力驟然轉弱。而且出航三四個月時間，船底已經附著大量藤壺等海洋生物，前進變得更為困難。
第三個挑戰是船員們的不滿。
30名中國水手，原先並不知道要走那麼遠的路——在當時，中國人出海能接受的最遠的地方就是雅加達，所以英國人最初和他們簽訂的合同就是到雅加達。
再加上英國人歧視他們，所以到了聖赫勒拿島之後，不願再前進了，紛紛要求回國。
圖中紅點即聖赫勒拿島的地理位置
船長凱勒特此時打包票——
你們看這地方哈，前不著村後不著店，茫茫大洋，你們想回去也找不著船啊。要不這樣，咱們繼續往前走，走到能有回中國的船的地方，我就放你們回國，工資一分錢不少。
船員們只好同意。
03
4月23日，耆英號告別了聖赫勒拿島，繼續向北行駛。
沒想到，遇上了南大西洋洋流的影響，航開始慢慢從北偏西轉為西北。
船長凱勒特一看情況不對，想糾正航向，但無濟於事。
既然如此，乾脆就順著西北方向，不去英國，先去美國吧！
就這樣，又經過兩個月緩慢航行，耆英號終於在7月9日到達了紐約港。
整個紐約一下轟動了！
因為這是有史以來到達美國的第一艘中國船！
紐約市民紛紛前來參觀耆英號。
耆英號到達紐約港的畫面
於是英國人馬上佈置了一下，然後賣起了門票，每張25美分。
平均每天都有數千人前來買票參觀，英國人賺了個盆滿缽滿。
英國人爽了，但中國水手們卻很不爽。
因為英國人答應了他們要讓他們回國的，現在卻根本不提這事兒了。
不僅如此，答應好的工資也只是在出航前預付了三個月的，現在都九個月了，剩下的工資一直拖欠著。
一怒之下，中國船員決定上“美國衙門”告狀。
我們無從得知他們具體經歷了什麼，但事實是，紐約的地方法院確實受理了他們的訴訟，並且做出了判決——
第一，英國人必須為每名中國船員補發工資；
第二，英國人必須為每名回國的中國船員支付每人200銀元的旅費。
就這樣，中國人打贏了歷史上在美國的第一場官司！
10月6日，26名中國船員登上了去往廣東的美國商船，踏上了回家之路。
而另有4人選擇了留在耆英號上。
耆英號的航行日程
04
這4個人中，有一人名叫“希生”。
是30名中國船員中工資最高的一位，而且他還有個牛逼閃閃的頭銜——四品官員。
其實，這傢伙可能只是從哪裡借來了一身官服，欺負英國人搞不懂中國的官服制度，藉以自抬身價而已。
1848年2月17日，耆英號離開了美國，僅用了二十多天就橫跨了大西洋，到達了英國的澤西島。
3月28日，耆英號終於抵達計劃中的終點——倫敦。
此時距從廣州出發，已經過去了整整一年零五個月又九天。
和美國一樣，作為歷史上到達英國的第一艘中國船，耆英號也在英國引起了轟動。
上到維多利亞女王，下到平民百姓，爭相上船參觀。
《泰晤士報》說：“在倫敦附近的展覽中沒有比中國帆船更有趣的了——只要跨進入口一步，你就跨越了泰晤士河進入了廣州。”
專門為耆英號到達英國而鑄造的紀念幣
而希生，則每天穿著官服，讓英國人參觀。
英國人對他的所謂“四品官員”身份從未有過懷疑，甚至還為能親手觸控他的官服、能和這位“老爺”握手而感到榮幸。
久而久之，英國人稱他為“中國帆船上的希生老爺”。
05
1851年5月1日，第一屆世界博覽會盛大開幕，各國使節紛紛前往水晶宮出席開幕式。
此時，遠在萬里之外的中國朝廷正在為廣西造反的“長毛”頭疼，當然不會關心什麼“世博會”，也就不會派什麼使節去出席開幕式。
但這樣隆重的場合，怎麼能缺少中國這種大國的使節呢？於是英國人就想到了耆英號上的“希生老爺”，邀請他作為中國的代表出席世博會開幕式。
在開幕式上，“希生”穿著中國官服，擺出“中國老爺”的架子，和各國使節一起站在維多利亞女王的左右兩邊。
據當年《匹茨菲爾德太陽報》的報道，當現場的唱詩班唱起《彌賽亞》時，“希生老爺”抑制不住激動心情，從外國使節、達官貴人中走到女王面前，優雅地向女王行禮。
這讓女王非常高興，也讓“希生老爺”成了全場最靚的仔。
那一刻，他忘了自己只是耆英號上的一件特殊的“展品”。
英國專門為“希生老爺”發行的紀念幣
1853年5月，在倫敦展覽了五年之久的耆英號走到了生命的終點，它被英國人用拖船拖出泰晤士河，並最終在一個拆船廠被拆掉。
而神秘的“希生老爺”也和這條傳奇的帆船一起，永遠消失在了歷史的深處……
參考文獻：《東帆西揚——“耆英號”之航程（1846-1855）》、《中國與世博會歷史記錄（1851-1940）》、《1851年，“希生老爺”在世博會》、《中國古代航海史》
