見到這種小鳥，是在海棠灣路邊高壓線上，四五隻緊緊靠在一起，飛起來很像燕子，但體態又完全不像，沒有剪刀尾和鐮刀型的翅膀，翅伸開呈三角形，身體灰黑色，腹面有些灰白，喙短而粗壯，藍灰色。第一感受是，很少有這樣完全緊靠在一起的小鳥，家燕站立電線上彼此必有間隔，大致等距離，一些雀形目鳥類如此站立時，距離不等。喜歡緊挨在一起，是這種體長16—18cm小鳥的一個顯著特徵。這種鳥兒叫做灰燕鵙（ju）。
鵙這個字，舊的解釋是伯勞鳥，“鵙鵙”，形容伯勞的叫聲，可見是一個形聲字。《詩·豳（bin）風》“七月”有“七月鳴鵙，八月載績”之說。《詩經》中的說法，理解為伯勞是正確的，按照現代鳥類學的認知，中原地區古人所說的“鵙”，顯然不是我在海南所看到的這種小鳥。灰燕鵙，除了海南之外，我國大陸的兩廣、雲貴地區也有分佈。這是一類在分類上單科單屬單種的鳥類，燕鵙科全球6屬24種，主要分佈在澳大利亞、印度-太平洋以及南亞地區，是南亞次大陸向東延伸唯一到達我國的鳥類。南亞次大陸，即印度、巴基斯坦等所在的區域，在大陸形成上大部分屬於印度洋板塊。
從大陸漂移的板塊學說不難看出，灰燕鵙這種單科單種的鳥類，是與澳大利亞、南亞次大陸上的一些鳥種，具有起源上的地理同源性。所以，它在中國的鳥類大家庭中，是有其獨特性的。歐洲的一些鳥類，如著名的知更鳥—歐亞鴝，在新疆可以見到，這就是中國地域廣大，鳥類物種豐富度高的一個原因。青藏高原是鳥類物種形成的一個重要區域，喜馬拉雅山脈以南的南亞次大陸，主要來自於岡瓦納古陸，它是在大陸漂移中逐漸與歐亞大陸拼接在一起的。所以，在生物的系統演化中，一些生物物種如灰燕鵙這樣，雖同處一地，但其身份背景是有巨大差異的。這就是認識灰燕鵙的價值所在。
似燕非燕，灰燕鵙與燕子家族完全扯不上關係。在行為上，喜歡擠在一起，實在少見。人也一樣，陌生人之間，熟人之間，總是保持一定距離，這是一種古老的生物本能。不是因為距離產生美，而是因為保持距離，具有安全感。在新冠病毒疫情期間，每個人都懂得。但灰燕鵙不是，一種似乎不成立的解釋是，擁擠在一起，有利於保持體溫。在北方過冬的銀喉長尾山雀，軀體比灰燕鵙小得多，有成群活動的習性，夜宿時會擁擠在一起，這是少見的，因為它個體太小，這樣確實有利於度過寒夜。但灰燕鵙在海南，還要抱團取暖嗎？我在上午八九點鐘看它們站在高壓線上，太陽開始曬人了，似乎不必如此。
據說，灰燕鵙可以一起集中攻擊靠近的猛禽，或者烏鴉之類。這又是一般小鳥所不具有的，其情景甚至難以想象。如果擠在一起可以獲得安全感，靠群體的力量還可以攻擊別的大型鳥類甚至猛禽，以保護自己，灰燕鵙這樣的習性，自然不可小視。僅此，這樣一種小鳥，也值得好好認識。灰燕鵙的食物主要是昆蟲，捕食方式如同家燕，一般是在飛行中進行。在清水灣畔，早晨一直到九點多，可以看到白腰雨燕和小白腰雨燕混群在高空活動，數量很多，低空中有家燕，數量較少。小白腰雨燕，在南方分佈較廣，山東有記錄。
小白腰雨燕
小白腰雨燕屬於夜鶯目雨燕科，家燕屬於雀形目燕科，灰燕鵙屬於雀形目燕鵙科，彼此之間幾乎搭不上關係。家燕具有遷徙習性，小白腰雨燕和灰燕鵙屬於留鳥，熱帶亞熱帶是灰燕鵙離不開的家園。
