你可能不知道，有一種動物，它們既有倉鼠的憨態可掬，又有兔子的機靈活潑，可以說得上是集倉鼠和兔子可愛於一身的動物。沒錯，它就是鼠兔，一種廣泛生活在我國高原地區的動物。
據科學家統計，目前生活在我國青藏高原地區的鼠兔數量已經高達12億隻！當看到這一數字時，許多網友都驚呆了！不禁為青藏高原地區的生態捏了一把汗。然而該方面的專家卻表示這是一件好事！
那麼這背後究竟有什麼原因，可以讓專家們認為數量如此氾濫的鼠兔竟然是一件好事？下面就一起來看看吧。
為了探究這一問題，咱們首先需要了解一下高原地區的特殊生態環境。我們都知道，我國青藏高原地處高緯度地區，這裡常年溫度較低，隨處可見凍土，因此這裡只生長著較為矮小的植被，生態環境非常脆弱。而鼠兔則主要以當地生長的豆科以及禾本科植物為食，並且它們非常喜歡打洞。因此，在早些年，鼠兔一直被人們視為有害動物。上世紀60年代時，我國政府甚至鼓勵人們大規模消滅鼠兔。
不過，由於鼠兔的生存能力非常強，在海拔3000至5000米的高原地區都有它們的身影。此外，由於鼠兔非常膽小，並且善於打洞，因此為了保護自己的安全，它們通常會築三種類型的巢穴，複雜洞穴、簡單洞穴以及臨時洞穴。
複雜洞穴作為它們的常住洞穴，內部通常錯綜複雜，具有多個出口用於迷惑對手，與此同時，這裡也是它們的育兒洞穴，鼠兔會在該洞穴中哺育後代，一般情況下，鼠兔每年都會有兩次產仔期，孕期1月後便可生下大約四隻幼崽。
而簡單洞穴，則是它們用於穿梭到其它複雜洞穴的“中轉站”，簡單洞穴內部分支較少，為了能儘快逃跑到複雜洞穴中，所以簡單洞穴同樣具有兩三個出口。而簡單洞穴，則是鼠兔為了覓食而躲避天敵臨時挖的洞穴，該洞穴很淺，並且無出口，僅作臨時避難之用。也正是由於，鼠兔不僅繁殖能力強，並且善於挖洞。因此，它們才沒被人們“趕盡殺絕”。
那麼，作為“害蟲”的鼠兔，又是為何達到了驚人的12億隻了呢？
其實，這都要源於科學家們，對“鼠兔罪行”的平反。隨著科學家們對鼠兔更加深入的研究。他們發現，事實上鼠兔不僅不會破壞高原地區的植被，而且會“保護”當地的植被！而這一切都是因為它們愛打洞的習慣。據悉，鼠兔在打洞的時候，會間接地將土壤進行翻新，增加了土壤中氧氣的含量，並且許多植被的種子，也被鼠兔不經意間傳播到了更遠的地方，並且在下雨後，這些洞穴便成了天然的“排水管道”，大大減少了雨水對地表土壤的沖刷危害。
因此相比較鼠兔為當地生態帶來的好處，它們為了生存而啃食的植被就顯得非常微不足道了，並且事實上早些年的植被破壞，其實更多源於人們的過度放牧。也正是由於科學家們及時為鼠兔進行了平反，使得鼠兔搖身一變成了高原地區的“護草使者”，因此它們的數量便開始一路飆升，最終發展到了現在的12億隻。
而鼠兔為高原地區帶來的好處，還遠不止“護草使者”這麼簡單！事實上，它們還是高原地區其它動物賴以生存的“救濟糧”。據悉，由於高原地區環境較為惡劣，因此這裡的小型哺乳動物非常稀少。而這一現象也使得高原地區許多食肉動物苦不堪言，它們整天都會為了尋找食物而發愁，過著食不果腹，有一頓沒一頓的“悲慘生活”。
然而鼠兔的出現，卻讓它們感動得“淚水”不禁從嘴角流了下來。繁殖力超強、膽小並且肉嘟嘟的鼠兔，嫣然成了這些食肉動物心目中最好的口糧。因此幾乎任何生活在高原地區的食肉動物都會以鼠兔為食。據悉，一隻藏狐每天都要捕食多達10只以上的鼠兔，這還不包括其它食肉動物，如：雪豹、藏狼、禿鷲等食肉動物每天所捕食的鼠兔數量。
不僅如此，就連各種鳥類也會佔據鼠兔的洞穴生存。由於當地生態環境缺乏高大的植被，因此很多鳥類沒有適宜的棲息環境，而生性膽小的鼠兔的洞穴，則成為了鳥類理想的棲息地。
不得不說，鼠兔真的是以一己之力支撐起了整個高原地區生態系統的“功臣”！這也難怪當地的居民都會說，鼠兔是高原地區的“守護神”了。
