足球是一個職業，與其他行業一樣其實就是一個圈子，一個江湖，實力強固然重要，但是所謂的人情世故更重要，尤其是中國足球，想要在職業生涯中取得成功光有實力並不是全部，機遇和性格尤為重要，很多實力球員因為傷病錯失機會還有性格原因未能取得應有的高度，而有些球員在具備實力的同時，還在足球圈內八面玲瓏，人脈甚廣，最終成為足球場上的人生贏家，名利雙收。
在中國足球現役球員中有一位球員從出道就順風順水，無論在哪個俱樂部都是遊刃有餘，並且在職業生涯的關鍵時刻都會被命運垂青，在足壇前輩面前他畢恭畢敬，是大哥們眼中會來事的弟弟，在年輕球員面前他是有情有義的大哥，國家隊比賽遭遇困境時他會無懼壓力挺身而出，面對客場球迷對家人的謾罵和攻擊，他忿然回擊，不惜付出被罰款和停賽的代價，他就是前國腳郜林。
1986年郜林出生於河南鄭州，在足球名校鄭上路小學開始足球啟蒙訓練，1999年他被父母送到秦皇島足校，當時的秦皇島足校可謂是足球界的高階學府，據說每年的入取率不足10%，郜林，黃博文，閆相闖，王珂，張稀哲都曾是這所名校的優秀畢業生，2002年郜林被上海申花青年隊選中進入職業梯隊，與毛劍卿，沈龍元，王洪亮等成為隊友，憑藉在青年隊的出色表現他入選上海全運隊，成為球隊的主力中鋒。
2005年他入選聲名顯赫的85國青隊參加荷蘭世青賽，併力壓留洋的董方卓成為主力前鋒，世青賽結束後他入選國家隊參加東亞四強賽，在首場代表國家隊與韓國的比賽中，他開場5分鐘就被裁判誤當成李瑋鋒紅牌罰下，郜林並未爭辯，並幫助國家隊獲得冠軍，多年後李瑋鋒曾對媒體表示，讓首次代表國家隊出場的弟弟郜林替他被罰出場，他一直覺得很愧疚。
回到申花隊他被上調到一線隊，2006賽季他以出色的表現幫助球隊獲得聯賽亞軍，在亞冠賽場他4場比賽打入5球，2008賽季結束後申花對他的比賽態度有所質疑，曾將他掛牌出售，但是在2009年年初的亞洲盃預選賽上郜林上演帽子戲法，成為眾多球隊追逐的物件，此時申花改變態度選擇與郜林續約3年。但是一年後郜林還是選擇了離開。
2010賽季初郜林迎來了足球生涯的第一個轉折點，原本與陝西滻灞已經接近簽約的他突然加盟中甲球隊廣州恆大，這是恆大首次入主中國足球，當賽季郜林出場23次打入20球獲得中甲金靴，並幫助球隊成功衝超，此後的故事眾所周知，張琳芃，馮瀟霆，鄭智，孫祥，黃博文，李學鵬，于漢超，趙旭日，劉健，鄭龍等名將紛紛來投，恆大在此後10年獲得8次中超冠軍，2次亞冠冠軍，開啟恆大王朝。
在恆大效力期間，郜林憑藉良好的為人處世風格成為球隊中僅次於鄭智的重要人物，在隊內非常有話語權，他也逐漸從前鋒到邊鋒，球技也越來越老道，進球助攻樣樣精通，2019賽季由於恆大後備年輕球員崛起，曾經的老臣開始陸續擔任替補，賽季結束後郜林選擇離開效力了10年的恆大，共為球隊出場367次，打入113球，助攻82次。
2020賽季初郜林加盟降級到中甲的深圳佳兆業，但隨後不久因天津天海解散退出，球隊幸運的增補進中超，而郜林幸運的繼續征戰中超聯賽，並逐漸轉型為助理教練兼隊員，而在新東家他依舊是隊長和核心球員，每場比賽開始前，都是郜林做動員發言，2020賽季出場19次打入6球，本賽季他出場13次打入3球。
國家隊層面，2007年他隨85國奧隊在英國拉練期間與對手發生群毆事件，作為事件當事者他被調整出隊，但是在2008年北京奧運會開始前他幸運迴歸參加奧運會，2010年在東亞四強賽對韓國比賽中他打入一球幫助球隊結束32年的恐韓症，此後他多次入選國家隊並曾擔任隊長，參加亞洲盃，東亞杯，世界盃預選賽等重要賽事，2018年世預賽12強賽和2019年亞洲盃他曾3次頂著巨大壓力為國足罰進點球，此後他逐漸淡出國家隊，共為國家隊出場109次，打入22球。
雖然目前郜林還未退役，但是回首他職業生涯，他可以說是中國足球最成功的球員之一，雖然未能在國家隊有所成就，還被眾多球迷質疑和吐槽，但在俱樂部隊他絕對是成功球員的典範，在國家隊目前戰績不佳的情況下很多人都想起了曾經的郜林，但是我們都知道已經35歲的他不可能再回到國家隊。
