每個賽季開始之前，誰能贏下MVP獎盃，都會成為熱議的焦點。去年此時，東契奇被看做最有機會在2020-21賽季捧起波多羅夫杯的球員。但最終，他在MVP的評選裡面僅僅位列第七，與最終的獲獎者約基奇還存在著比較大的差距。
如今，2021-22賽季即將拉開戰幕，有關MVP的討論再度熱鬧了起來。某國外博彩網站近日公佈了2021-22賽季常規賽MVP的獲獎賠率，與上個賽季開始之前一樣，東契奇再度力壓聯盟其他明星高居榜首。那麼，MVP與盧卡之間究竟還有多少距離？
其實在上個賽季開始之前，東契奇就被看做MVP的熱門候選。但在常規賽結束之後的投票環節，東契奇並沒有獲得哪怕一張第一選票，在MVP評選當中僅僅名列第七位。可以說，從賽季一開始，他就逐漸被約基奇、恩比德、勒布朗、字母哥們拉開了差距。
沒能在開局階段打出具有統治力的表現，帶領獨行俠高奏凱歌，是東契奇之所以早早退出MVP爭奪戰的原因。縱觀NBA歷史，的確有不少球員是以後程發力超車的方式，最終捧起了MVP獎盃。但絕大多數MVP獲獎者，其實從賽季一開始，便建立起了屬於自己的優勢。2015-16賽季，庫裡帶領勇士在開局階段取得了24連勝，為他全票當選MVP奠定了基礎。2004-05賽季，納什帶領著太陽隊在賽季開局階段同樣打出了非常好的表現，他在MVP排行榜上也始終位居領先位置，最終捧起了波多羅夫杯。
上個賽季開局階段，東契奇並沒有將自己的身體狀態調整到最佳。賽季前四場比賽，獨行俠一共輸掉了三場，東契奇在三分線外合計21投2中。賽季的前一個半月，東契奇的個人表現都有些低迷，獨行俠一度連敗6場，勝率不到40%。
後來東契奇在接受採訪的時候透露，由於去年休賽期太短，因此他並沒有進行過於系統的訓練，造成新賽季開局階段狀態平平。進入2021年的2月份之後，東契奇逐漸將自己的狀態調整到了最佳，三分球命中率也開始有所回暖，獨行俠同樣也回到了西部前八名的行列。但是，盧卡早已經不在MVP的熱門候選名單當中，勒布朗、恩比德、約基奇等人早已將他甩到了身後。
新賽季如果東契奇希望爭奪MVP，打好開局是關鍵。不過，由於東契奇在夏天跟隨斯洛維尼亞國家隊出戰了奧運會，他並沒能在休賽期得到充分的休息，新賽季開局階段狀態如何，其實還有待觀察。如果東契奇與上個賽季一樣開局有些慢熱的話，想拿到MVP恐怕又會變成相對困難的事情。
在NBA，MVP是個人資料與球隊戰績的有機結合。其實從19-20賽季開始，東契奇便成為了聯盟當中個人資料最好看的球員之一。新賽季，他的資料依舊會非常亮眼。但是，想要成為MVP，不僅僅需要資料華麗，更需要球隊在戰績方面具備說服力。
2006-07賽季，德克·諾維茨基捧起了MVP獎盃，那一年獨行俠在常規賽贏下了67場勝利。指望新賽季獨行俠復刻15年前的偉大壯舉顯然可能性不大，但東契奇至少需要帶領球隊殺入西部前四，否則他與MVP之間終會隔著一段不短的距離。
與上個賽季相比，獨行俠今年夏天的變化並不大。這支球隊最主要的改變，源於教練層面。卡萊爾離開，基德加盟成為新任主帥。另一方面，曾經執教過東契奇的塞爾維亞人科科什科夫如今也進入了獨行俠的教練組。所有的一切都預示著，獨行俠的教練組將會在新賽季給東契奇更大的自由度，任憑他發揮自己的才華。
但是，獨行俠若想取得好成績，並不能只關注進攻端。其實在過去的這兩個賽季當中，獨行俠已經在東契奇的引領之下成為了聯盟進攻最出色的球隊。就像主教練基德所說的那樣，接下來獨行俠的目標在於提升球隊防守端的表現。
“最重要的還是對於球隊防守的改造，我們必須注重每一個細節。大家都明白，贏下最終的總冠軍是球隊唯一的目標。2011年我們之所以能夠奪冠，靠的就是出色的防守。”基德說道，“如果我們可以把更多的精力放在防守端，我們就能提升到一個不同的檔次當中。”
即便獨行俠今年夏天在運作上表現平平，但他們引援基本上都集中在防守端。摩西·布朗可以提升球隊的護筐水平與籃板球保護的水平，布洛克則在接受採訪的時候表示，“當大家談到投籃能力的時候，我的確會為我自己的投籃能力而自豪。但是，我更在意的方式自己的防守，我可以去盯防其他球隊最好的那位球員，這是更令我感到驕傲的事情。”
教練組煥然一新，獨行俠防守端的表現能否令人眼前一亮？很顯然，這是決定他們新賽季成敗的關鍵。如果獨行俠的防守能如基德所說的那樣，在新賽季取得一定的進步，他們很可能會成為西部上半區的球隊。這樣一來，東契奇出色的個人資料配上獨行俠進步明顯的戰績，MVP自然也就不再是遙不可及。
除了東契奇之外，字母哥、恩比德、杜蘭特、庫裡與利拉德，分列新賽季MVP賠率榜的2-6位。
與東契奇相比，他們各有自己的優勢，但同樣存在著不足。字母哥剛剛帶領雄鹿拿到總冠軍，新賽季他們依舊是東部的勁旅之一，常規賽勝率大機率會在65%以上，他的個人資料也依舊全面且恐怖。但是，字母哥已經在過去三年當中兩度捧起MVP獎盃，審美疲勞的問題依舊會困擾他。恩比德上個賽季因為傷病很遺憾未能拿到MVP獎盃，新賽季大帝對於MVP非常渴望。但是，76人如今情況不明，西蒙斯究竟是否離開一切都還不確定，這支球隊恐怕很難再像上個賽季那樣，長時間高居東部第一名。庫裡和利拉德的MVP前景同樣不容樂觀，勇士隊與開拓者隊在戰績上恐怕很難躋身西部前四，因此他與MVP之間存在著一定的距離。
杜蘭特又是另外一種情況，他的個人資料、球隊戰績都不會出現太大的問題。但是，考慮到上個賽季KD僅僅出戰了35場常規賽，且在今年夏天還參加了東京奧運會。新賽季籃網只有奪冠這一個目標，因此KD在常規賽階段的出勤率，恐怕並不會太高。根據過往的經驗，想要贏下MVP至少需要出戰55場左右的比賽。如果杜蘭特的出勤率不達標，他也很難捧起最終的MVP獎盃。
由此看來，其實東契奇的確有可能在新賽季加冕這一榮譽。但是，他不能再像上個賽季那樣在開局階段慢熱，獨行俠的戰績也必須有所提升。更為重要的，還是要保持身體的健康。上個賽季，詹姆斯、恩比德都曾經領跑MVP榜，但最終都因為傷病問題，與MVP獎盃擦肩而過。
自新秀賽季以來，其實東契奇每個賽季都能保持著相對不錯的出勤率。如果想要在新賽季捧起MVP獎盃，斯洛維尼亞小夥兒必須打出完美的表現，避免傷病出現自然也是他必須面對的挑戰。
文|季孟年
編輯|DBSQ
