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▲陳賡將軍
1948年4月，解放軍晉冀魯豫野戰軍（1個月後改編為中原野戰軍）決定發起宛西戰役，由第4縱隊司令陳賡統一指揮第2、4縱隊、華東野戰軍第10縱隊及桐柏軍分割槽等部，負責圍殲南陽以西地區的國民黨軍，解放鄧縣、鎮平、內鄉、淅川4縣，並相機殲滅從南陽、襄樊等地來援之敵。宛西地區雖然號稱“民眾武裝之楷模”，但實際上都是地方民團，雖然聲勢浩大，但戰鬥力並不強，短短5天時間，除鄧縣以外的所有區域都被解放。
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▲鄧縣解放初期形勢圖
鄧縣工事堅固，守軍戰力較強
鄧縣之所以遲遲未解放，一方面因為其工事堅固，其歷來被稱為豫西南門戶、歷史上就一直是軍事重鎮，建有“回”字形佈局的內外雙城，外城為土城，內城為磚城，城牆高約8米，城外均有至少10米寬的護城河，水深超過3米。內城還有東、西、南3座城樓，均配置火焰噴射器及重武器，還駐紮1個營的守軍。
另一方面，城內守軍也是周邊各縣中最強的，除了駐紮4個保安團外，還有國民黨軍整編第9師76旅226團，這是駐南陽的第13綏靖區司令王凌雲特意調來的精銳部隊。第9師前身可追溯到黃埔軍校時期，由教導第2團逐步發展而來，稱得上嫡系中的嫡系，老兵多，美械裝備，戰鬥力很強。
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▲鄧縣縣城城樓
華東野戰軍精銳來援
最初，攻打鄧縣的任務被交給了桐柏軍分割槽的地方部隊，掃清外圍據點和外城的戰鬥也非常順利，僅僅2個小時，桐柏軍分割槽就完全佔領了外城，殲敵600餘人，但殘敵都縮進了內城，繼續負隅頑抗。為了防止夜襲，他們將城內學校、民居中的桌椅、箱櫃等所有可燃物搶去，集中在城牆外邊，點起一堆一堆的騰空大火，徹夜不惜，同時不斷向遠處發射照明彈，把漆黑的夜空照得如同白晝一般。
儘管桐柏軍區第28旅等部從5月4日開始，連續3天對內城發動攻擊，但守軍憑藉層層防禦工事集中火力阻擊，由於攻城部隊缺乏攻堅經驗，尤其是不會爆破，只能靠浮橋、雲梯登城攻擊，因此收效甚微，傷亡還很大。5月6日，華野10縱第28師奉命趕來增援，該師曾參加過萊蕪、泰蒙、孟良崮、沙土集等戰役和海路破擊戰，非常擅長使用爆破技術和攻堅作戰。
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▲炸開鄧縣城牆
攻克鄧縣，全殲守軍
經過充分準備後，第28師在9日黃昏開始再次總攻鄧縣，設在小西關3裡地松樹林裡的第28師炮兵部隊，集中山炮、迫擊炮等數十門一齊射擊，西門城樓和城頭工事迅速被工事，上面駐守的1個營守軍被全部炸死。隨後，第28師又集中輕重機槍及全團的特等射手，壓制剩下的火力點，同時派出火力小組壓上，掩護11個爆破小組到達城下，連續使用炸藥爆破，成功炸開城牆，與敵人展開殊死巷戰，展開逐屋逐巷的爭奪。
到10日凌晨，城內守軍共4600餘人被消滅，鄧縣獲得解放。
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▲中原野戰軍官兵
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▲解放鄧縣的新聞
