1949年1月，天津戰役打響，這是一次大規模城市攻堅戰。總攻發起前，野戰軍各個部隊都做好了各項準備，特別是炮兵、工兵等特殊兵種，準備更充分，城市攻堅他們將發揮更大作用。
天津戰役
戰役很快打響了。38軍113師是左翼主攻師，然而，部隊推進卻十分緩慢。因為，他們在清除市郊的據點時，遭遇了重大傷亡。
原來，他們的主攻路線，早在抗日戰爭時期，日寇就建設了大量的碉堡，高的有一丈多，低的有幾十公分，錯落分佈，很難清除。我工兵爆破分隊每奪取一個據點，都要付出巨大的代價，部隊推進速度也受到了嚴重阻滯。
師長賀東生在指揮所焦急發愁。就在這時，他突然聽見隆隆的轟鳴聲，他心裡一驚，敵人坦克來了？
他趕忙跑出指揮所，果真一輛坦克正向他的指揮所奔來，他立即讓大家做好戰鬥準備。可此時，坦克已經衝到他的跟前停了下來，坦克蓋被頂開，上面鑽出一個人，賀東生一看，是曹裡懷副軍長，他緊張的心瞬間放鬆下來。
原來，曹副軍長前來視察，其他部隊剛剛繳獲敵人一輛坦克，他便乘著坦克到前線視察，算是拉拉風。
賀東生簡單彙報了當前戰場態勢，並說現在攻堅戰損失很大，曹裡懷也感受到了形勢有點緊張，直接對賀東生說要到一線察看一下，瞭解各個戰場進展情況。
賀東生準備調車。可曹裡懷指著坦克，直接對他說：“這現成的車，還調啥車。”
賀東生一搖頭，對曹裡懷說：“副軍長，這可不行吧。太惹眼了，要是被敵人定點清除了，我可擔不起責任。”
曹裡懷笑了，對他說：“怕啥，咱們都是福大命大，沒事，死不了。”
其實賀東生比誰都想坐一下坦克，看看是啥感覺。見曹裡懷這樣一說，他也笑了，對曹裡懷說：“嗨，你還別說，副軍長，我打了這麼多年仗了，現在身上還沒有一塊傷疤呢？死神總是繞著我走呢？”
二人一拍即合，上了坦克，奔向了前線。就這樣，一位副軍長、一位師長坐著坦克視察，成為天津戰役中一道獨特風景。
部隊推進速度的確有點慢。但是，當二人到達一線的時候，各個部隊都已經基本完成了任務，雖然傷亡很大，但總算把各個據點都拔掉了，只剩下了金湯橋前面的一棟大樓。敵89軍的一部分人，倚仗這個堅固的混凝土工事，頑抗到底。
因為這棟大樓的四周都是開闊地，敵人的視線非常好，整棟樓每個地方都有射擊位置，而我軍爆破分隊只要接近大樓，敵人就會齊刷刷地開槍射擊。因此，攻了很久不但沒有接近大樓，傷亡也很大，一時間，拿下這棟大樓成為了焦點之戰。
賀東生心急如焚，後面幾十萬的大軍，就被這棟樓阻了這麼長時間。這時，他產生了一個大膽的想法，他轉身向曹裡懷副軍長報告：“首長，我看現在坦克可以用上了。”
曹裡懷樂了，對賀東生說：“你不說我也有這個意思，上車。”於是，二人又重新鑽進了坦克裡。當他們和駕駛員說明意圖以後，駕駛員嚇壞了，坦克可以往前衝，可是，兩位首長的安全誰能擔得起，很顯然，只要往裡衝就要成為敵人的活靶子啊。
可是，曹裡懷下了死命令，不惜一切代價往裡衝。駕駛員不敢抗命，駕著坦克衝向了大樓。
敵人所有火力全部向坦克砸來。但是，它畢竟是鋼筋鐵骨，好像打在它的身上，並無大礙，反而，大樓旁邊的碉堡被他一一點了名，一發炮彈便清除一個碉堡。
坦克將周圍的據點清理完，很快開到了大樓的射程之內。2發炮彈，大樓的一角便被轟開了，再幾發炮彈，敵人的幾個射擊孔就被打掉了，曹裡懷大聲問駕駛員還有幾發，駕駛員說還有三發，曹裡懷大聲喊道：“全部打光，然後組織集團衝鋒。”
就這樣，坦克打光了所有炮彈，部隊全員出擊。賀東生第一個跳出坦克，率先端著槍向大樓衝去，幾分鐘後，終於攻克了大樓，而我軍後續部隊，迅速過橋攻進了市中心。
天津戰役結束後，作為總指揮的劉亞樓知道了曹裡懷、賀東生坐坦克攻擊的事，將二人狠狠地批了一頓，帶著關心的口吻對二人說：“你們可真是玩到家了，差點去見馬克思。”
