唐代《圖經本草》記述過這樣一則故事: 唐朝時順州南河縣(今廣西陸州縣西)有個叫何首鳥的人，其祖父何田兒，自幼體弱多病。有一天晚上他醉臥山野，偶然發現一種在晚間能 互相纏合的野藤，(何 首烏的藤莖部分，藥稱夜交藤)，他把這種藤和根挖回去，曬乾後研成粉，逐日空腹服用。服食-一段時間後，競使頭髮轉黑，容顏轉少，身體漸漸強壯起來，58歲尚娶妻生子，十年內連生數子，遂改名何能嗣。兒子何延秀也照方服用，父子二人均活到160歲。孫子何首烏也照方服用，活到130歲仍然鬚髮烏黑， 後將此方傳給了鄉親們。因不能知道野藤的名字，人們就把它叫“何首烏”，作為延年益壽的藥品傳了下來。
唐代順州南河縣（今河北邢臺一帶），有個叫何首烏的人，他的祖父叫何田兒，體弱多病，年已五十，仍未得子。
有一天，何田兒上山採藥，意外中發現有種藤蔓相交的植物，交了又解，解了又交，如此多遍。他覺得很蹊蹺，便將其根挖回。但是無人識得這是什麼植物。
有人戲弄何田兒說：“你已年過五十，尚無兒子，這東西或許是天賜神藥，何不吃著試試，也許對你有用”！何田兒是個老實巴交的農民，真的把它切碎煎水，每天服用二次。
想不到，日子一久，舊病痊癒了，感到精力旺盛；再服用一些時候，頭上花白的頭髮都變烏黑了。在以後的十年內連生數子，就改名為能嗣。能嗣的兒子延秀，學其父親，堅持服用此藥，同樣效果甚佳，活到160歲。
孫子何首烏，也喜愛服用此藥，從未間斷，也活了130多歲。發黑如墨，臂力過人。這件事不脛而走，影響很大，人人爭著服用這種“靈丹妙藥”，人們就用何家第三代的姓名為名，叫它“何首烏”。
