晚清的太平天國，開始轟轟烈烈，結局悽悽慘慘，原因是到了後期，許多軍事將領或因戰敗，或見大勢已去，或貪生怕死想找條活路，紛紛投降，甚至掉轉槍口，殘酷地對待自己曾經的戰友，為此立下功勞得到提拔。然而，畢竟清廷和太平軍是水火難融的死對頭，這些人可以充當鷹犬的時候，不惜以高官厚祿加以攏絡，等到太平天國徹底撲滅之後，就棄之若敝履，沒有好下場也是勢所必至，理有固然的。
今天，我們介紹兩名太平天國的叛徒，投降清軍多年，在戰場上左衝右突，拼搏多年，非常驍勇，用眾多曾經戰友的鮮血染紅了頭上的頂子，最後官封到了從一品大員。然而到了太平天國滅亡之後，兩個人因為一次在大街上的火拼，此事告到時任兩江總督曾國藩處，他下令：即行革職，勒令回籍！隨後不久，這兩人都死於非命，這兩個太平天國的叛將，便是投降清朝以後，官做到浙江處州鎮總兵的陳國瑞與江南提督李世忠。
陳國瑞，字慶雲，湖北應城縣陳灣村老陳家人，幼年父母雙亡，跟隨叔叔生活，少年時期別看他身材矮小，但相貌姣好如美婦，而且獷悍力氣大，心狠又手辣，叔叔安排他到山間去放牛，他卻整天騎在牛背上，出入腳不沾地，出則意氣風發，入如同凱旋將軍，這些放牛的小夥伴都得聽他的，他坐在牛背上發號施令，列隊追逐相搏，稍有牧童違令，便用柳條猛抽，自此人人以他牛首是瞻。天天如此衝馳角鬥，牛群不堪其苦，又難得飽食，日久，都餓得瘦骨嶙峋。
從此，叔叔再也不讓他去放牛了，閒著無聊的他眼睛又盯了村裡的那些狗，經常偷獵人家的狗，並練得一手獵狗神技，並樂此不疲，他的殺狗手法是：無須用刀，只在左手手掌中放上肉片，引狗來吃，狗嘴剛接觸肉片，他的手掌迅速合攏，牢牢抓緊狗嘴，右手掌迅疾朝狗脖子劈出，力大無比，狗頸骨折斷，旋即斃命，殺狗不見血，乾脆利落，兇狠無比，此法殺狗，屢試不爽，一時方圓百里內的狗皆被他斬盡殺絕，他為此名聲大振。
正值此時，太平天國事起，並由廣西進入湖南再殺入湖北，遊手好閒又有一手殺狗絕技的陳國瑞正空有一身力氣沒處使，便加入了太平天國童子軍，別看他年紀不大，但參加這些戰鬥非常勇敢，據記載“相從戰陣，便有勇名。”領一支孩兒軍，人人穿紅衣舉紅旗，戴紅纓小帽，人稱“紅孩兒”，鋒芒大盛，威名遠播。
後來，陳國瑞成為了太平天國的叛徒，先是投入淮軍將領黃開榜麾下，由於他曾經在太平軍中練得一身本領，被他收為義子，在作戰過程中，陳國瑞一直是作為先鋒，在冷兵器時代作戰，戰場上衝在最前面的一直是被譽為典型，加之一些戰事總能贏，他更是脫穎而出，被號技勇巴圖魯，並被僧格林沁指名要他，他便成為這名親王手下的悍將。
陳國瑞成為僧王部下後，悍勇不減，與捻軍作戰屢立戰功。特別是在擊破曾經多次叛變、一度被洪秀全封為“奏王”的苗沛霖戰事上，陳國瑞在蒙城與苗家軍激戰，苗家軍潰敗，苗沛霖死於亂軍中，蒙城之圍遂解。二十九日，陳國瑞揮師南向攻佔鳳台，苗沛霖妻徐氏、兒子連生被殺。其後數日，壽州、潁上、正陽關等地苗家軍餘部都投降清軍，歷經十餘載的苗沛霖集團全軍覆滅了。
苗沛霖安徽鳳台苗家寨人，他在家鄉辦團練，築寨於武家集。後投靠勝保，率部瘋狂鎮壓捻軍，累功擢至四川川北道道員。但是，卻不穿戴清朝官員的制冠制服，也不讓他的部下稱他的官職，只稱先生，表示了他對清朝政府的不敬。苗沛霖在鎮壓捻軍的過程中，勢力愈來愈大，成為獨霸一方的軍閥，與清朝政府的統兵大員袁甲三、翁同書的矛盾也愈來愈尖銳。苗沛霖反覆無常，難以控馭，清廷經過一番剿撫爭論之後，陳國瑞作為重要的一支進行清剿力量。
苗沛霖這支崛起於晚清亂世之中，在清朝、太平天國、捻軍三方勢力之間縱橫捭闔，培養了自己的軍事集團，割據皖北數年的清朝的一塊心頭大患去除了，為此，陳國瑞積功晉升為總兵，賜黃馬褂，時年他不過29歲。勢頭極盛，名將之名已傳遍京城，照此發展下去，日後成為封疆大吏也不是沒有可能。然而，本是無賴出身的陳國瑞，揚名立萬後，恃功而驕，桀驁不馴，本是一名叛徒又被人家看不起，並與劉銘傳、曾國藩等結下樑子，更為嚴重的是太平天國滅亡之後，陳國瑞與太平天國的另一名叛將李世忠搞起了火併。
李世忠，原名李昭壽，又作兆壽、兆壽、長壽，清廷賜名世忠，字松崖，號良臣，鄂豫皖交界的大別山區河南固始陳淋子鎮人，由於家庭貧困，他自幼貧賤，頭禿又狡黠，曾在村塾讀書，動輒逃學，父母尋找他時，發現他在簷壁上。此後他經常偷竊同村人的財物，而自家的雞和豬卻越來越多。
長大之後，他還能“竿上立、壁上行”，人稱“身長八尺”“輕捷如猿”，鄉人稱他為“賊禿”。因為經常偷雞摸狗，還參與搶劫，詐騙之類，很多型別的案子他都犯過，為此老家附近幾個縣衙的局子，他都在裡面呆過，還差點死在獄中。後來，他不滿足於小偷小摸，開始混跡江湖，幹起了販私鹽這個一本萬利的大買賣。（鹽在清朝是國家管制物品，私人販賣可能會判死刑的，可見李昭壽已經在鋌而走險了）。
正在此時，太平天國已經攻佔南京，和清政府開始南北對立，天下更加動盪。李昭壽已經成了在淮河岸邊小有名氣的鹽梟頭子，他覺得有機可乘，便和同鄉薛之元商議，糾集了一批死黨結捻起義（“捻”是淮北方言，意思是“一股一夥”），歸順捻軍統領張樂行，活動於太平天國和清政府交錯的地區，隊伍一時達萬餘人，後來他成為太平軍李秀成部的一名檢點，後因為戰功又晉升為“地官副丞相”，再加封為“太平天國殿右拾文將帥”，成為一名高階爵位。
後來，李昭壽看到同是捻軍首領的張樂行，還有蘇添福先後被晉封為沃王、立天侯、蓋天義，尤其令他不痛快的是，他的手下幾名將領也晉封為“答天豫”“志天安”等爵位，眼看著小夥伴都在升官發財，自己卻在太平軍中混得原地踏步，李昭壽無法淡定了！他思來想去，率領所部四萬餘人投降清，並獻上了他在太平天國時負責駐守的天長、來安和滁州(今滁縣)三城。聞訊之後皇帝龍顏大悅，對李昭壽所有的黑歷史既往不咎，加封他從一品的江南提督，並賜名“李世忠”。
肥缺加御賜名，讓李世忠感激涕零，隨後投桃報李，格外賣力，在這幫人展開攻打太平軍等一系列軍事行動後，太平天國的首都天京陷落，清廷最大的禍患消失。一些霸佔地盤的小軍閥被削去兵權，當然也包括完全失去了利用價值的李世忠，還有上文談到的同樣是太平天國叛徒的陳國瑞。
這個時候，他倆應該戰戰兢兢，如履薄冰，趕緊夾著尾巴過日子，但他並未意識到自己處境的危險，一如既往地驕橫跋扈。這不，那一天，陳國瑞和李世忠在揚州相遇，兩人往常在戰時有些過節，但由於軍備緊急沒有算，此時李世忠便心生一計在宴請老朋友，不知咋的席間兩人便鬧翻了，這李世忠一不做二不休，只見刀斧一擁而上，把陳國瑞給綁了，隨後經過大街拖拉船上，強迫陳國瑞手寫家信，送銀子贖人。
陳家人接信後很快就來了，但並沒有按套路出牌，他們沒有拿錢，而是二話不說直接開打。於是雙方大打出手，帶著家丁進行械鬥，讓揚州市民看了清朝官員之笑話——“狗咬狗”，沒有一個是好的。李世忠帶的人比較少，打了一陣發現寡不敵眾，趕緊帶著陳國瑞逃走。陳家人怒了，立即截獲李家的輜重船，搶了一乾二淨，還綁了李世忠的四個小老婆做人質。李世忠賠了夫人又沒了錢，揚州是不敢回了，索性直奔南京兩江總督曾國藩那裡報案。
兩位朝廷從一品大員，居然在公開場合火併廝殺鬥毆，成何體統，讓清廷失盡顏面，為此，曾國藩大為震怒，隨後，直接上奏朝廷彈劾，將其一擼到底，史載：遂撤去幫辦軍務，褫黃馬褂。勒令回籍！
照理說，無權無職的陳國瑞和李世忠回到老家後，應該老老實實過日子了，然而，清廷還是沒有放過他們，陳國瑞就像《紅樓夢》中門子描述的一樣，找了個理由把他遠遠地發配了，直接將其發配去黑龍江寧古塔充軍，去嚐嚐冰天雪地之滋味。沒有過幾年，就死在那裡，終年47歲。而李世忠回老家數年後也被處決。兩個太平天國叛徒，雖然後來都官至從一品，但在天國滅亡後死於非命，這種結局令人唏噓。
