參宿四（Betelgeuse），為參宿第四星，又稱獵戶座 α 星（α Orionis），是一顆處於獵戶座的紅超巨星（獵戶座一等星）。它是空中除太陽外第十二亮的恆星。在冬季夜空中，它與大犬座的天狼星、小犬座的南河三組成冬季大三角。雖然它是獵戶座的 α 星，但實際在絕大多數時候獵戶座 β 星（參宿七）比它還要亮。它在中國古代天文中屬於西方白虎七宿的參宿（西宮白虎七宿：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參）。
比太陽大7億倍的一顆紅超巨星，如果把它放在太陽系，那麼它將會把木星以內的所有行星包裹在內！
眾所周知，恆星的壽命與自身體積大小相關，像我們的太陽，屬於一顆黃矮星，目前正值壯年，還有將近50億年的壽命，但像參宿四這樣的大傢伙，壽命只能達到幾十萬到數百萬年，當達到壽命極限的時候，將會以超新星爆發的形式結束自己的一生，在幾秒鐘內釋放出太陽百億年適當的能量總和！
（超新星爆發：幾秒鐘內釋放出太陽一生的能量，甚至照亮整個宇宙！
那麼到底還有多久才能爆發呢？科學家們給出兩種可能，或許還有幾十萬年，或許現在已經爆發，但參宿四離我們大約530光年，需要一定的時間才能到達地球，目前人們更傾向於前者，但不管怎樣，在離我們地球這麼遠的距離，爆發產生的伽馬射線暴對地球產生的威脅可以說是微乎其微，所以我們大可放心期待將來的某一天觀賞超新星爆發的光芒！
