Navitas 半導體公司是一家利用氮化鎵（GaN）半導體生產超高速手機充電器的公司，該公司表示，電動汽車是其下一個大賭注。
Navitas 執行長 Gene Sheridan 在一次電話交談中告訴CNBC（美國消費者新聞與商業頻道）：“與為50瓦的手機或平板電腦上快速充電一樣，我們將在5,000瓦或20,000瓦的功率下為電動汽車快速充電。”
透過Navitas的技術，電動汽車可以在消費者家中充電，所花的時間僅為目前的三分之一。例如：“給一輛特斯拉充滿電大約需要10個小時。你可以說，‘好吧，那是一個晚上。我在睡覺。沒什麼大不了的。’”Sheridan說道。“但是有時候，你並沒有10個小時的時間上路。”
如果在電動汽車中使用同樣的新技術，汽車的續航里程可以增加近30%，或者電池的體積可以減少30%。這兩種方式均有各自的優點。但我們可能至少得等到2025年才能在新車上看到這種技術。
氮化鎵是什麼？
鎵是元素週期表上的一種化學元素，是其他金屬（如鋁）精煉過程中產生的天然副產品。“幾十年來，這種材料一直沒有已知的用途。”Sheridan說道。
但是當鎵與氮結合形成氮化鎵（GaN）時，它進入對電子裝置充電單元的半導體很有用。GaN半導體的工作速度比矽快20倍，並且在能夠在尺寸和重量減半的情況下，提供高達3倍的功率和3倍快的充電速度。
這項技術仍然相對較新，尚未普及。因為它的成本更高，需要客戶重新設計他們的整個充電系統。但是Sheridan解釋道，隨著規模的擴大，成本將會降低。
“現在呢，也就貴了10%到20%。兩年內，它的成本將是相同的或更加便宜。”Sheridan說。“這是一款功能強大的晶片。但要想把它做好，你必須圍繞該晶片重新設計整個電源系統，這需要很多新技術。”
Navitas與其客戶合作密切，並幫助他們進行這些修改。“事實上，我們與客戶的接觸非常密切。我們針對移動充電器、資料中心、電動汽車建立了設計中心，專門幫助這些客戶使用我們的GaN晶片去設計下一代電力系統。因為不僅僅是GaN晶片，我們有其他所有方面的專家，來幫助他們做到這一點。因此這是一段相當長的學習曲線。”
在過去三年裡，Navitas向中國智慧手機制造商Vivo、Dell和中國消費電子製造商小米等客戶出貨量超過3500多萬臺。
為了達到目標，Navitas在多輪融資中籌集資金超過1億美元，並且每年收入約為2000萬美元。但該公司目前尚未盈利，其目標是2023年實現盈利。2021年10月，Navitas透過SPAC上市，目前其市值已超過10億美元。
從手機充電器到電動汽車
Navitas最初的重點將會放在電動汽車的家用充電系統上。Sheridan說，相對於公共場所的超級充電站，這種充電系統“非常慢”。但Navitas可能需要數年時間才能讓電動汽車製造商將GaN超導體技術應用到充電基礎設施和汽車上。Sheridan也承認：“你不可能直接出現在一輛現有的汽車面前，把GaN直接放進去，然後神奇地讓充電更快、效率更高。”
電動汽車的開發通常需要三到四年時間。因此，基於GaN技術的電動汽車可能要等到2025年後才能上市。
但是Navitas 與企業的合作程序已經開始。今年1月，Navitas與電動汽車製造商在中國上海開設中心，旨在合作開發的GaN系統。但是截至目前，還沒有一家電動汽車製造商公開宣佈將改用GaN系統。但布魯塞爾水電（為保時捷、奧迪和大眾等歐洲頂級企業提供電力電子裝置的供應商）已於公開宣佈與Navitas建立合作伙伴關係。
GaN對電動汽車充電以外的好處
GaN超導體技術將為電動汽車帶來的好處絕非僅僅是讓充電更快。
一旦電力進入電動汽車的電池，它就必須連線到車輪上。如今的矽半導體就是這樣。Sheridan說，當電力從電池傳輸到車輪，有30%或乃至更多的能量將在傳輸過程中損失。
如果轉換器中使用了GaN超導體，那麼就可以使用更小的電池，或者使用同樣大小的電池，進一步提升電動汽車的續航。
Sheridan說：“我不能讓能量損失為零，但我可以把浪費的30%的能量中的很大一部分，透過GaN這種更加高效的技術來節省下來。”
“如果你在思考是什麼阻礙了消費者購買電動汽車，正是由於電池的成本導致其價格比汽油車更高。所以，你可以使用更便宜、重量更輕的電池。”這將有利於降低價格， Sheridan說道。
消費者對從燃油車轉向電動汽車猶豫不決的另一個原因是“里程焦慮”。這可以透過GaN技術，使電動汽車內部的效率更好。這對緩解“里程焦慮”可能會有所幫助。Sheridan表示：“當然，你會覺得它的充電速度慢、沒加滿油箱快。因此，我們試圖縮小這三項的差距。”
