1939年9月1日德軍入侵波蘭，兩天後，英、法兩國正式對德國宣戰，第二次世界大戰爆發，然而戰爭初期英法卻是“宣而不戰”，雙方維持了長達七個月的“假戰”狀態，而丹麥、挪威等北歐國家則宣稱“保持中立”，極力避免捲入戰爭。
重要的戰略地位
挪威地處歐洲北部的斯堪的納維亞半島，擁有世界上最北端的不凍港—納爾維克港，當時德國從瑞典進口的鐵礦石主要都是從此處出口，因此在波羅的海的冬季冰封期，這條航線對於德國來說是不可或缺的；
挪威的地理位置
英國在對德國宣戰後，雖然沒有直接採取軍事行動，但是卻計劃對德國實行海上封鎖，即佔領挪威，切斷德國的海上運輸線，但是由於挪威的“中立國”身份，英國政府擔心貿然行動會引起美國等其他中立國的不滿，所以並未實施該計劃；
1939年10月德國海軍總司令雷德爾元帥向希特勒建議儘快攻佔丹麥與挪威，他認為挪威北方漫長的海岸線是德國海軍的最佳基地，佔領挪威能夠大大增加德國海空軍對英國的攻擊範圍，德國的U型潛艇不僅可以襲擊盟軍的北大西洋運輸線，還可以確保納爾維克港的安全，維護德國工業的正常運轉，而丹麥則是這條運輸航線南端的重要介面與進攻挪威的“跳板”，但是由於德國陸軍和空軍對此興趣不大，且希特勒更加註重對西歐的入侵，不願節外生枝，因此德國同樣沒有采取任何行動；
德意志第三帝國元首希特勒（左）與海軍總司令埃裡希·雷德爾
1939年11月蘇聯進攻芬蘭，蘇芬戰爭爆發，英國開始重新考慮派兵在挪威北部登陸的方案，意圖在派兵支援芬蘭的同時，佔領瑞典北部的鐵礦區，切斷德國的鐵礦石供應，但是受制於國內一貫奉行的“綏靖政策”，依舊未付諸行動，而德國為了不讓英國搶佔先機，開始對北歐逐漸重視起來；
1939年12月16日，挪威納粹黨黨魁、國防部長吉斯林訪問柏林，期間，吉斯林請求希特勒提供經濟和軍事援助，以支援其發動一場政變，並承諾事成之後，會邀請德國作為挪威的保護國，希特勒答應給予他一筆資金；
挪威街頭的德軍裝甲部隊
1940年1月英國政府照會挪威政府，宣稱英國艦隊將不再允許德國商船透過挪威領海，此舉讓希特勒增加了對德國戰略物資安全的擔心，不久後，德軍最高統帥部根據希特勒的要求，制定出一份進攻挪威的作戰方案，代號“威瑟堡行動”。
威瑟堡行動
按照計劃，德軍將會採取偷襲的方式，以空降兵部隊佔領和控制挪威的機場，同時，在海軍的掩護下，陸軍部隊從奧斯陸、克里斯蒂安桑、斯塔萬格、卑爾根、特隆赫姆與納爾維克六個主要港口進行登陸，隨後向內陸地區推進，直至控制挪威全境，該方案還針對有可能登陸的英法聯軍作出了反擊的部署。為了快速達成戰役目的，德軍集結了陸軍第21集團軍的5個步兵師、空軍6個航空師和2個空降兵師以及全部的海軍力量，由馮·法爾肯霍斯特上將擔任總指揮；
“挪威征服者”馮·法爾肯霍斯特上將
1940年4月9日凌晨4點，德國以“保護兩國中立”為理由向丹麥與挪威發起進攻，僅僅兩個小時以後丹麥國王克里斯蒂安十世就宣佈投降。相比丹麥，德軍在挪威的進攻並不是一切順利，在納爾維克，挪威海軍2艘古老的裝甲艦“艾德斯伏爾德”號和“挪奇”號拒不投降，最終被德軍驅逐艦擊沉，300多名挪威水兵陣亡；在卑爾根，德國海軍“柯尼斯堡”號輕型巡洋艦在海岸炮臺的反擊中遭受重創；在克里斯蒂安桑，守軍兩次擊退了德國海軍的進攻。儘管挪威部隊奮勇抵抗，但是在德國海、空軍的強大攻勢面前，5座港口相繼淪陷；
德國海軍艦隊進駐挪威港口
而在挪威首都奧斯陸，德國海軍遭到了挪威海軍“奧拉夫·特里格佛遜”號佈雷艦的攔截，“埃姆登”號輕型巡洋艦被擊傷，另有1艘魚雷艇被擊沉，隨後在近岸海域，又遭到了岸炮和魚雷的攻擊，德國艦隊旗艦“布呂歇爾”號重型巡洋艦中彈起火，火勢引爆了艦上的彈藥，以致船身碎裂而沉沒，1600名官兵陣亡，艦隊司令孔末茨少將被俘，德軍被迫撤退；
即將沉沒的“布呂歇爾”號重巡洋艦
直至當天中午，約5個連的德國空降兵在奧斯陸附近的福納布機場著陸，在吉斯林的配合與指引下，德軍才佔領了奧斯陸，挪威國王哈康七世拒絕投降，並帶領王室成員、政府高階官員以及議會議員，攜帶著全部的黃金儲備與機密檔案撤至哈馬爾；
挪威國王哈康七世
不久後，吉斯林在德國的扶持下成立了傀儡政府，不過挪威將軍卡爾·佛萊舍拒絕接受偽政權的領導，率部在納爾維克繼續對抗德軍。
英法參戰
1940年4月9日下午，英國皇家海軍艦隊出現在卑爾根港附近的海域，德國空軍隨即出動了大批轟炸機進行攻擊，擊沉1艘驅逐艦，擊傷1艘戰列艦和2艘重巡洋艦。當晚，24架英國轟炸機就對卑爾根港展開了反擊，將已被重創的“柯尼斯堡”號輕巡洋艦炸沉；
4月10日英法兩國派出聯軍增援挪威，英國空軍的轟炸機也在同一天與13日襲擊了納爾維克港的德國海軍，擊沉10艘驅逐艦；
英法聯軍在挪威登陸
4月14日與16日，英法聯軍分別在挪威北部的納爾維克和中部的特隆赫姆附近登陸，由於德國空軍已經取得了挪威南部和中部的制空權，因此進攻特隆赫姆的英法軍隊在德軍飛機的狂轟亂炸下損失慘重，被迫於5月2日退出挪威。而進攻納爾維克的英法聯軍在英軍艦隊與飛機的支援下，以及佛萊舍率領的挪威軍隊的配合下，對德軍展開了猛烈的進攻，頑強的德軍在打退了英法挪聯軍的多次進攻後，在5月28日放棄納爾維克港向瑞典邊境撤退；
隨著歐洲西線戰事的吃緊，英法兩國逐漸自顧不暇，至6月初法國已經危在旦夕，6月7日英法聯軍從挪威全部撤出，挪威國王與政府也流亡倫敦，三天後，德軍佔領挪威全境；
德軍佔領挪威首都奧斯陸
6月8日就在英法聯軍撤退過程中，德國海軍“格奈森瑙”號和“沙恩霍斯特”號戰列巡洋艦在納爾維克港以西的大西洋海域，巧遇英國皇家海軍“光榮”號航空母艦，彼時英國航母身邊僅有2艘驅逐艦護航，德國海軍沒有放過這次機會，旋即開炮，英國航母上的艦載機尚未來得及起飛就全部被摧毀於甲板上，在德艦猛烈炮火的攻擊下，英國航母與2艘驅逐艦很快就被擊沉；
德國海軍主力“沙恩霍斯特”號戰列巡洋艦
戰役結果
挪威戰役共歷時62天，挪威也是二戰期間除蘇聯外，面對德軍的進攻抵抗時間最久的國家（“不列顛空戰”不算在內），此役德軍首次嘗試了陸、海、空三位一體的協同作戰方式，最終以損失4艘潛艇、10艘驅逐艦、2艘輕巡洋艦、1艘重巡洋艦，傷亡5700餘人為代價，達成了戰役目的，而英法挪三國共計傷亡5000餘人，英國損失航空母艦1艘、巡洋艦1艘、驅逐艦7艘，法國損失驅逐艦1艘；
英國皇家海軍“光榮”號航空母艦
戰後，德國不僅取得了一處進軍英國的前哨基地，同時還使原本保持中立的瑞典徹底倒向了德國，不但繼續向德國提供鐵礦石等重要資源，還允許德國經過自己的領土向芬蘭北部運送部隊和物資。
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