美國曾經代表了世界最高的焊接水平。
1954年：第一艘採用焊接工藝製造的核潛艇The Nautilus號就開始為美國海軍服役！那麼美國的當前造船焊接水平如何呢？我們可以從一些公開報道的資訊中來一窺究竟。
首先從一張照片看看美國焊接工藝和技術。下圖為亞利桑那”號攻擊型潛艇（SSN-803）艇艏聲納系統單元的焊縫。
質量工藝師安吉拉·古德哈特（Angela Goodhart）做焊縫表面檢測。
美國核潛艇大多采用HY-80合金鋼，少數使用了HY-100鋼，這種高硬度、高屈服強度的低合金鋼材焊接效能較差，成型不好控制。
首先根據焊縫表面成型判斷焊接位置，大機率會是爬坡焊或者立焊。
從照片看焊接是採用了熄弧焊或者挑弧的方法焊接的。這種方法焊接的成型一般情況下沒有連弧焊接的成型光滑美觀，對於立爬坡焊來說第二道太窄，第三道太寬，且跟第三道之間的搭接不夠，有明顯溝槽。
如果是立焊的話，正常情況下應該是退火焊———即先焊左右焊道，最後焊中間，焊道中間為最高點，這樣可以減少內應力。而這張照片來看肯定是沒有做退火焊。
另外質人員已經在開始磁粉檢測焊縫表面（而且是在擺拍），這種情況下焊縫應該是已經打磨清理乾淨了的，可是我們注意到焊縫下面有大量的飛濺沒有打磨。焊縫上面的母材部分有一塊巨大的氣割造成的損傷沒有修補，還有焊接打火點沒有打磨。這是不應該的。
我們普通老百姓可以從這些細節中窺探到美國最核心的造船業當前的製造水準。
下面我們再來看看美國潛艇近幾年公開曝光的一些製造事故。
2007年曾有報道稱，紐波特紐斯造船廠建造的“新罕布什爾”號潛艇存在焊接問題，由於使用了錯誤的焊接材料，導致潛艇在進行空氣加壓試驗中艇殼出現焊縫裂開的嚴重事故。
而2009年5月28日出版的美國《防務新聞》週刊報道，由於軍火巨頭諾·格公司在弗吉尼亞州的紐波特紐斯造船廠的一個檢查員偽造檢查報告，至少8艘核潛艇和“布什”號航母上的1萬多個焊接點要被重新檢查。
據美防務新聞網站2018年8月7日報道，美海軍“哥倫比亞”級彈道導彈核潛艇供應元件方面出現問題，共同彈道導彈發射艙段在焊接過程中發現大量誤差，嚴重影響“哥倫比亞”級核潛艇專案進度。“哥倫比亞”級核潛艇應用了諸多先進技術設計，其艇長為171米，耐壓殼直徑13.1米，潛航排水量約2.1萬噸，較“俄亥俄”級增加約2000噸，並採用了全新設計的核反應堆、推進系統和彈道導彈發射系統。
另根據俄羅斯衛星社網站2018年8月8日的報道稱，負責建造英國“無畏”級彈道導彈核潛艇的美國承包商BWX技術公司負責向外界承認：英國下一代核潛艇的彈道導彈發射管制造出了重大焊接事故。
2019 年，美國最大的軍用造船商亨廷頓英格爾斯工業公司被指控偽造弗吉尼亞級核潛艇隱身塗層的測試和認證。
另據TheDrive網站“戰區”專欄報道，2021年11月8日，美潛艇主要鋼材供應商布蘭肯公司下屬位於華盛頓州塔科馬市一家冶金廠的前主管伊萊恩·瑪麗·托馬斯向地方法院認罪，承認在向美國核潛艇主要建造商提供的鋼材中，自己犯了欺詐罪，偽造了這些鋼材的強度測試結果，如果罪名成立，她將面臨最高10年的監禁和100萬美元的罰款。
2020年有美媒報道，美國弗吉尼亞級科羅拉多號回港後發現有15%～20%的消聲瓦大面積脫落，這說明潛艇存在嚴重的質量問題。
專家認為美造船廠目前面臨成熟工人不足和人才流失問題。
從公開報道來看，美國海軍潛艇製造廠人手不足、裝備老化、焊接事故、弄虛作假等情況都說明作為世界霸主，曾經讓無數國人羨慕的美國造船工業光環不再了。
