在1733年德國薩克森州的一座礦井中，工人們發現了一種外表很像銀的礦石，他們激動地拿去提煉，卻萬萬沒有想到，在這個過程中，有許多工友中毒喪命，因此，在那個科學並不乏大的年代，人們覺得是“妖魔”礦石在作祟。
直到1780年，瑞典化學家伯格曼在研究後才發現，這種石頭其實是鈷的化合物——輝鈷礦。
它在加熱後會生成含有劇毒的硫、砷化合物，這讓“鈷”在很長一段時間內揹負著“妖魔”的惡名。
而我們今天再來看鈷，作為鐵系元素中的老二，它能被磁鐵吸引，也能被磁鐵磁化，與金屬釤混合製成的“釤鈷磁鐵”磁性還比一般的磁鐵要高。
但與鐵不同的是，它的抗氧化性很強，在潮溼的空氣中也能保持穩定，說到鈷的化合物，就不得不提到它們富有少女心的配色，以常用的氯化鈷為例，它有著晶瑩剔透的玫瑰紅色，放進試管中加熱一陣，你會驚喜地看到，隨著結晶水的蒸發，顏色會從玫瑰紅轉變為藍色，並且這個過程是可逆的，啥意思呢？也就是說，再往試管里加水，就能重新得到紅色的溶液，正是因為這個有趣的屬性，氯化鈷可以被用作乾溼指示劑、隱顯墨水、變色矽膠等等。
而在古代，人們也喜歡將鈷的化合物當作顏料使用。
比如，巴黎聖丹尼教堂內的鈷藍色玻璃窗，陽光照射在上面，會產生好看的藍紫色光，再比如，我國具有代表性的青花瓷，深藍色的花紋中透露著典雅的芬芳，回到現代，鈷更是成為了一種戰略礦物，在工業上，除了生產各式各樣的合金和鈷鹽，含鈷合金鋼還用於製作燃氣輪機、發動機、導彈以及化工裝置中的耐熱部件，鈷酸鹽則是重要的鋰離子電池的生產材料。
在醫療上，鈷是人體必需的微量元素之一，維生素B12中的標誌性的紅色就來源於其中的鈷離子，說到這，還想提一個讓人又愛又恨的放射性同位素“鈷60”，它在衰變時會釋放出兩束穿透力極強的γ射線，將這些射線一次性大劑量地聚焦照射，可以在腫瘤和周圍正常組織之間形成一個非常明顯的劑量梯度界限。利用它可以像手術刀一般精準地摧毀病灶，所以，人們也把這種醫療裝置稱作“γ刀”，除此之外，鈷60放射源在輻射育種、刺激增產、防治蟲害、消毒殺菌、食物保險、無損探傷等領域都發揮著重要的作用。
但是切記，一定要用鉛容器密閉儲存，不然會釀成大禍。
例如1992年11月19日，山西省忻州市的一位村民在工地幹活時，撿到了一個亮晶晶的小東西，他沒有多想就放進了口袋，結果幾個小時後，就開始上吐下瀉，10幾天後，離開了人世。沒幾天，曾照顧過他的父親和弟弟也因為同樣的病症離去，最後，奄奄一息的妻子被送到了北京人民醫院，這才檢查出滅門慘案的元兇竟是那顆亮晶晶的東西——鈷60。
文章轉自微信公眾號“化浪視野”
