“萬家燈火元宵鬧，一碗湯圓瑞氣盈”，元宵佳節，湯圓一定是各家各戶餐桌上的主角。這種傳統食物帶著自己獨有的香甜軟糯，奔赴著人間一場場團圓。
不過，在甜到心坎的同時，湯圓殘渣也黏在了牙間，若不及時清理，將滋生細菌，危害口腔健康。
圖片來自pixabay.com
口腔問題無小事，俗話說“病從口入”，除了直接引發牙齦、牙周炎症，它還可能間接增加罹患心血管疾病、糖尿病、精神病等疾病的風險。有學者甚至用大資料證明，一些口腔問題與早產等不良妊娠症狀相關。
而最近，又有一項發表於《科學進展》的研究表明，口腔中一種比較常見的細菌，對一個人是否會患上阿爾茨海默病（即老年痴呆症）起著決定性作用。
這種細菌名為牙齦卟啉單胞菌，是引發牙周炎等疾病的主要“案犯”。從青少年時期，它就潛伏於牙齦的溝槽之中，“擠兌”牙齒上的其他有益菌，找時機取而代之。一旦大量生長，牙齦卟啉單胞菌將引發炎症，造成牙齦腫脹、出血，甚至腐爛。
統計資料顯示，世界上50%左右的人口會感染這種細菌，大約10%的牙齦卟啉單胞菌感染者會患上嚴重的牙齦疾病，牙齒鬆動，難以咀嚼。
挪威卑爾根大學的研究人員分析了50多名已故老年痴呆症患者的大腦樣本，發現90%以上的患者大腦中存在牙齦卟啉單胞菌。此外，他們還在一些存活痴呆症患者的脊髓液中也檢測到了該細菌的DNA。更出人意料的是，老年痴呆症越嚴重的患者，其大腦中牙齦細菌產生的“毒素”含量也越高。
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隨後，研究人員提取了一些牙齦卟啉單胞菌，將其擦拭在健康小鼠的牙齦上，隔天擦拭一次。果不其然，一段時間後，小鼠的大腦中也出現了這種細菌。不僅如此，它們腦中老年痴呆症的指標物水平也高於尋常，甚至出現了輕微的神經退化現象。之後，研究人員又給小鼠注射了可清除該牙齦細菌的藥物，小鼠不負眾望，神經退化的症狀有所緩解。
“這些證據表明，引起牙齦疾病的細菌可從口腔‘潛入’大腦。”它會生產毒素，破壞大腦中的神經細胞，導致記憶喪失，並最終引發老年痴呆。
“雖然它並不是引發老年痴呆症的唯一因素，但它的存在大大增加了患痴呆的風險，還會推動疾病的進展，加重已患病者的痴呆症狀。”研究人員表示。好在，“研究也證明，人們能針對阿爾茨海默病採取一些預防措施，比如，好好刷牙，多用牙線。”
◎編譯作者：陳之涵
◎內容來源：
https://medicalxpress.com/news/2022-02-protein-gums-alzheimer.html
https://medicalxpress.com/news/2019-06-teethpostpone-alzheimer.html
https://news.sciencenet.cn/sbhtmlnews/2019/2/343276.shtm
https://medicalxpress.com/news/2021-11-oral-health-pregnancy-pre-term-birth.html
https://medicalxpress.com/news/2019-04-gum-bacteria-implicated-alzheimer-diseases.html
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