西周是指公元前11世紀起到公元前770年周平王東遷止，歷時300多年。考古界把西周文化大體分為三個時期，第一時期為武王滅商前，即先周時期；第二個時期為西周早期，即西周初年至穆王時期；第三個時期為西周晚期，即穆王后至平王東遷。在這三個時期裡，西周玉器的造型，紋飾有很大差別，時代特徵非常明顯。周王朝建立後，隨著青銅器製作水平的不斷提高，玉器的製作工具比商代大有改進，也為西周玉器製作取得輝煌成就奠定了基礎。西周的玉器的材質雖然仍保留著商代玉材較豐富的特點，但和田玉的使用更加廣泛，其顏色也更加豐富。西周早期的紋飾和器型較多地保留了商代玉器的風格，從西周中期開始，才逐漸形成了自己的風格 ，西周玉器的主要特徵如下：
（1）玉器的功能有較大轉變。西周中期開始，青銅器逐步取代了玉器成為禮器的主要用具，玉器的主要功能則轉變成了為道德教育和倫理制度服務。玉器從“以玉事神”的神物功能，逐步轉變為“以玉事徳”的君子標準器的功能 ，使玉器更加人格化。
西周把玉的特性與人的道德聯絡起來，使玉器人格化。
西漢的權貴佩戴玉蟬以示清廉
“君子比徳於玉”，西周儒教君子以玉為榜樣。
（2）玉器的線條和紋飾更加流暢。西周玉器仍以片型為主，圓雕較少，造型有幾何形、動物型和人物型等。玉器表面常見的紋飾有鳥文、獸紋，這些紋飾主要有陰刻線琢出 ，其線條流暢。尤其是雙陰線紋中的一條陰線（外側線）又琢成了一面坡線，即把陰線槽的一側琢成坡狀，這些陰線又常表現為較長的弧線，線條的轉彎處也成弧形，使玉器表面的紋飾顯得更加優美流暢。
鳳鳥紋玉壁，弧線長且流暢。
紋飾圖案化流暢優美
一面坡線條優美流暢
（3）“臣字目”和周邊的脊齒紋有了新的變化。人物和動物的眼睛呈“臣字目”是商、周玉器的獨有紋飾，而西周玉器上的“臣字目“與商代有所不同，“臣字目”刻線常常出現眼角帶鉤，眼稍出鬚現象；西周片狀玉器四周的脊齒紋與商代玉器周邊密集脊齒紋不同，其脊齒紋稀疏，且成對出現；此外在西周玉器的紋飾中還出現了，龍鳳紋飾同時出現在一件玉器上的現象，即“龍鳳同體”
臣字目眼角帶鉤，眼稍出鬚。
周邊脊齒紋稀疏，成對出現.。
龍鳳紋飾同體玉佩
（4）出現了早期的葬玉。進入西周後，玉器的種類出現了一些新變化 ，禮儀器方面在沿用舊有器型的同時 ，新出現了玉覆面等葬玉。西周時期除繼承了前人“視死如生”的理念，將生前所佩戴和把玩的玉器陪葬外，還增加了專門用於隨葬的葬玉“玉覆面”，在西周用玉覆面隨葬的規格非常嚴格，制度也逐漸完善，不僅以覆面為主，兼具人的五官形態特點，還在覆面以外增加了一些裝飾性玉片飾，以顯示墓主人的尊貴。此外，西周還出現了瑞玉，尤其是玉蟬除作為口含葬玉，其寓意是讓死者早日出土重生外 ，還依據蟬不吃食物只喝露水的特性 ，視玉蟬為聖潔的化身，因此，在西周有上下穿的玉蟬屬瑞蟬，是王公貴族佩戴和學習的榜樣。
玉璜生前佩戴，死後隨葬。
帶孔玉蟬為瑞蟬，王公貴族佩戴。
西周出現了專門用於隨葬的玉器“玉覆面”
（5）西周時期玉組佩盛行。西周玉組佩是貴族們表示身份、地位、權勢的佩飾，玉組佩以玉璜為主體，間配以小件玉飾 ，地位越高者所佩組佩的結構越複雜，長度越長，這種佩玉方法是西周用玉歸於禮制化的表現。
以玉璜為主，配小件玉器組成玉組佩。
魚形紋飾玉組佩
玉組佩越長地位越高
