海洋溫度資料採集。圖片來源：Argo計劃
2021年，全球海洋溫度創下歷史新高。科學家稱，這已經是連續第三年發生這種情況，而且這種現象幾乎完全是由人為引起的氣候變化驅動的。
這一發現發表在科學雜誌《大氣科學進展》（Advances in Atmospheric Sciences）上。持續的溫室氣體排放使得大氣中積聚了多餘的熱量，海洋會從中吸收一部分熱量。
該研究分析了科學感測器的採集資料，這些感測器附著於散佈在海洋中的浮標上，取樣範圍從溫暖的地中海延伸到南極洲周圍的冰冷海域。這項研究主要依賴於兩個國際資料庫，一個由中國科學院負責，另一個由美國國家海洋和大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration，簡稱NOAA）負責。
該研究發現，去年海洋中的熱量打破了2020年的記錄，在2020年的基礎上增加了14x1021焦耳。這至少相當於全世界年能源消耗量的20倍。
海洋熱含量近年持續增加。歷史上最熱的五個海平面記錄都出現在過去五年中。2017年的破紀錄數值仍略高於2018年。但從2019年到2021年的三年裡，每一年都打破了上一年的記錄。
海洋熱含量增加的背後是數十年的氣候變暖。自1958年以來，每十年的氣候都比前十年要更暖。且自20世紀80年代以來，全球變暖的速度明顯加快。
美國國家大氣研究中心（National Center for Atmospheric Research）的科學家Kevin Trenberth是該研究的共同作者之一，他在一份宣告中說：“全球海洋熱含量正在不斷增加，這是人為因素引起的氣候變化的主要指標。”
海洋變暖的後果是多樣且廣泛的。海洋變暖會助長更強的風暴和其他極端天氣事件，包括暴雨、雷暴和熱帶氣旋。
海洋極端天氣。圖片來源：pixabay
隨著氣候變暖，颶風已經變得越來越強烈。2021年，颶風“艾達”從墨西哥灣沿岸席捲美國東北部，造成數十人死亡及數百億美元的損失。12月襲擊菲律賓的颱風“雷伊”造成數百人死亡。
海洋熱浪是另一個威脅。研究表明，海洋熱浪正變得越來越普遍和嚴重。海洋熱浪和海洋變暖是對海洋生物的主要威脅。魚類和其他海洋動物已經開始遷移到海洋的新部分。珊瑚礁正在面臨大規模的白化災害。
珊瑚礁白化。圖片來源：pixabay
海洋變暖也會導致海平面上升。這是因為水會隨著升溫而膨脹，最終導致海平面上升。除此之外，由水體變暖導致的冰川融化現象也會引起海平面上升。
水域變暖會降低對二氧化碳的吸收儲存。除了從大氣中吸收多餘的熱量外，全球海洋系統還能吸收空氣中的一些碳。這是海洋生態系統一個重要的氣候調節作用。但研究表明，溫暖的海水吸收碳的速度較慢，這有可能加快大氣升溫的速度。
該研究首席作者、中國科學院科學家成裡京在公佈新發現的影片中說：“我們想向人們展示，海洋變暖是氣候變化中的一個重要話題，它對整個氣候系統具有重大的影響。”
撰文：Chelsea Harvey，美國E&E News（Essential Energy and Environment News）雜誌社記者。
翻譯：彭容
審校：曾小歡
引進來源：科學美國人
本文來自：中國數字科技館
