故事發生在明朝萬曆年間，話說在應天府有一個大財主叫做袁原，十五歲便開始奔走於商海，生意做的是風生水起、有模有樣，一生積攢下了萬貫家財。家中縱然有數不盡的金銀財富，可在袁原的臉上卻看不見一絲笑容。
原來令他不開心的是他那個不爭氣的獨子，袁原的獨子名叫袁嘯天，是時剛滿十八歲，斗大的字不識一個，整天就和狐朋狗友花天酒地，是遠近聞名的浪蕩公子。袁原每次見到兒子，不是生氣，就是發愁。“活脫脫一個敗家子，老子掙了一輩子錢，遲早要被你敗淨！”
袁原越想越愁、越想越生氣，竟因此而氣出了重病，奄奄一息的袁原把管家畢雪飛叫到臥榻邊，囑託道：“雪飛呀！你我兩人打交道已近三十年了，鄙人視你如兄弟，從來沒把你當作外人，如今鄙人病重，將不久於人世，特以家事相托。”袁原把身後之事和畢雪飛交代了一番，並特意囑託一定要教育好兒子袁嘯天。
畢雪飛聞聽答道：“老爺這般看得起老奴，老奴必當全心料理家業，盡力輔佐公子。”
袁原交代過後事，不久便去世了。袁嘯天見父親逝世，更是沒有羈絆了，日日夜夜奔走於青樓賭場之間，沒錢了就派下人回家找畢雪飛要。
畢雪飛見袁嘯天不務正業，親往勸導，袁嘯天反而惡言辱罵，“你以為你是誰？你就是我家的一條狗！”畢雪飛見袁嘯天是稀泥糊不上牆，便私下派妻兒帶著部分庫銀去了大名府。
一年一年地過去了，袁嘯天每次從畢雪飛那裡要來的銀子也越來越少了，到後來，竟要不到十兩銀子。袁嘯天就親自和畢雪飛理論。
畢雪飛道：“公子，近兩年家裡生意慘淡，早已入不敷出了。”
袁嘯天怒道：“恐是被你妻兒擄了去，我好久已不見他們了，想是盜了我家財產逃跑了。”
袁嘯天見要不到錢，便把袁府房產抵押了出去，拿著銀兩又去快活了，不到一月，房產就又被他花幹了。這一下，袁嘯天萬分躊躇，他既不能文，也不能武，只得流浪街頭要飯。
一天，袁嘯天在大街上見到畢雪飛，慌忙跑過去跪在他跟前道：“畢叔，求求你施捨給我一個饅頭吧，我好餓。”
畢雪飛見是袁嘯天，便把他領到一個飯館裡，買了兩個饅頭送給他，只見袁嘯天狼吞虎嚥地把兩個饅頭吃個精光，畢雪飛問袁嘯天饅頭可香甜，袁嘯天連連點頭。畢雪飛又問袁嘯天混到如今這個下場可有什麼感觸，袁嘯天哭著表示，以後一定會走向正途，向父親袁原一樣，廣大家業。
袁嘯天聞聽，微微地露出了笑容，他把袁嘯天帶到了大名府中的袁府，袁嘯天看到此狀，大為吃驚。畢雪飛便告訴袁嘯天他為了防止袁嘯天把家業敗淨，就命妻兒帶著一部分財產到大名府經營，生意還算不錯，如此既然袁嘯天已經浪子回頭，自當把家業歸還。
袁嘯天聞聽畢雪飛一番言語，大為感動，跪道：“多謝畢叔再生之恩。”
從此，袁嘯天在畢雪飛的輔佐下，用心料理家業，經過幾年的努力，又把生意恢復到了父親袁原時的規模。袁嘯天之後把自己的經歷告訴了兒孫，勸誡兒孫以自己為戒，勿要好逸惡勞，而要奮發圖強。
編者的話：過分優越的生活容易使人產生懶惰和墮落的心理，這種心理就像蛀蟲一樣，容易侵蝕著人們的精神世界，面對挑戰，只有居安思危，不斷進取，才能永居不敗之地。
宣告：本故事為虛構民間故事，取材自民間傳說、怪談、神話、故事、傳奇等，旨在傳承、拓展、發展中國民間文化遺產，切勿與封建迷信掛鉤！
撰稿人：則丘
