近日，研究人員發現，座頭鯨在繁殖季節的流動性可能比人們之前想象的大得多，有些座頭鯨會跋涉6000公里去尋找伴侶。相關研究結果發表於《生物學快報》。
座頭鯨在所有主要海洋中都有發現。那些生活在北太平洋的座頭鯨通常於夏季在阿拉斯加和加拿大附近覓食，冬季向南遷徙到墨西哥和夏威夷附近的水域進行繁殖。從歷史上看，科學家認為鯨會選擇墨西哥或夏威夷作為繁殖地。然而，一些證據表明，這兩個地點的群體可能混合在一起。
為做進一步調查，美國夏威夷毛伊島鯨信託基金James Darling及其同事研究了一個數據庫。該資料庫包含自1977年以來由專業和業餘攝影師在北太平洋拍攝的2.6萬多頭座頭鯨的照片。
鯨尾下方有明顯的面板色素標記，這使它們能夠被準確地識別出來。研究人員透過軟體認出了在夏威夷和墨西哥拍攝的兩頭鯨，它們都是在同一個冬季繁殖期被發現的。
研究人員發現，2006年，第一頭雄鯨脫離了夏威夷毛伊島奧洛瓦盧的一個鯨群，在53天內遊了4545公里，加入了墨西哥雷維利亞希赫多群島附近的3頭鯨的群體。2018年冬天，第二頭鯨從墨西哥芝華塔尼歐南部遊了5944公里，49天后來到毛伊島附近的海峽，成為7頭鯨群中的一員，並追逐一頭雌鯨。
後來在夏季，研究人員在加拿大和阿拉斯加海岸北部的覓食地又發現了這兩頭鯨。
Darling表示，遙遠的距離對鯨來說可能並不重要。“它們可能只是在海洋中旅行，就像在自己的後院一樣，這改變了我們對鯨的看法。”
雖然研究中的匹配照片碰巧是雄鯨，但雌鯨也可能進行這種長途跋涉。“如果雄鯨跟著雌鯨，這比它們在繁殖季節獨自遊40天更有意義。”Darling說。
研究人員表示，這些發現表明，東北太平洋的鯨群並沒有明顯差異，而是有幾個重疊的群體。研究結果也對有關鯨的保護規定提出了質疑。例如，自20世紀90年代以來，在墨西哥越冬的鯨被認為是瀕危物種，而那些在夏威夷附近越冬的鯨則被標記為“非瀕危”。（辛雨）
來源： 中國科學報
