眾所周知，儘管休賽季還未結束，但火箭剩下的目標卻很明確；為了給榜眼秀杰倫-格林和上賽季表現出色的小凱文-波特騰出上場時間，據火箭隨隊記者kelly-iko報道，以斯通為首的火箭管理層除了希望送走佔據頂薪的約翰-沃爾外，另一位老將埃裡克-戈登也被擺在了火箭的交易貨架上。
與“高薪低能”的沃爾不同的是，埃裡克-戈登作為08年的7號秀如今也是步入了職業生涯的巔峰尾巴，但上賽季後者依舊能夠貢獻接近18分3板3助攻的資料；在此前火箭與勇士、湖人爭鋒時，戈登更是作為聯盟中最好的替補得分手錶現穩定，對於任何一支爭冠球隊來說，戈登的加盟都將是如虎添翼。
但目前的問題在於，作為昔日的最佳第六人，19年戈登與火箭達成了一份4年價值7600萬美金的續約，對於目前的爭冠集團幾支強隊來說，這份合同的年限實在太長；此前傳出湖人對於這位神射有興趣，但火箭希望得到小塔克和納恩作為回報，但無論是天賦滿滿的小塔克還是即戰力十足的納恩都是目前湖人不可或缺的成員。因此，美媒nba analysis認為，火箭想要將戈登送往爭冠球隊似乎並不現實，但斯通完全可以將其捆綁選秀權換來更年輕的潛力股。
具體的交易方案如下：休斯敦火箭送出埃裡克-戈登以及2023年來自雄鹿隊的首輪籤，再加上2024年的次輪籤，從魔術隊交易得到穆罕默德-班巴和特倫斯-羅斯。作為薪金匹配的關鍵籌碼，羅斯相比戈登更加年輕，能夠擔任三號位的特點也是完美符合塞拉斯戰術的要求；目前火箭僅有傑肖恩-泰特和小馬丁兩位處於當打之年的鋒線，“扣籃王”羅斯的加盟將為火箭增加不少鋒線厚度。即便是後續選擇交易，作為優勢角色球員的羅斯同樣不缺下家。
而穆罕穆德-班巴無疑是這筆交易的核心人物。休賽季進行到目前為止，這位魔術內線已經不止一次和湖人、籃網扯上關係，但紫金軍團受限於籌碼不足始終無法打動魔術管理層；事實上，能夠得到多支球隊的青睞，這與班巴歷史級的天賦是分不開的。作為18年選秀大會的首輪6號秀，魔術中鋒曾經被認為是德懷特-霍華德的接班人，當時甚至不少球探認為班巴的上限比同屆狀元秀艾頓更高。
誠然擁有著2米13身高、2米39臂展的班巴靜態天賦堪稱歷史頂級；但籃下技術的粗糙、進攻端太依賴身體天賦始終阻礙班巴更進一步。上賽季主力中鋒武切維奇離隊後，班巴場均資料也僅有8分6籃板1.5封蓋，火箭更看重的無疑是魔術中鋒身上的潛力，而並非即戰力。
隨著克里斯蒂安-伍德打出身價，火箭想要留住這位場均20分9板的大個子並不容易；而更為年輕的班巴或許是伍德不錯的替代者；儘管目前班巴技術相對粗糙，但這支火箭曾經培養出了上賽季的籃板王卡佩拉，同樣是藍領中鋒的代表人物；卡佩拉的身體天賦遠遠遜色於班巴。倘若這位18年首輪6號秀能夠打出預期效果，即便是成為下個“餅皇”，火箭送走戈登也是穩賺不虧！
