1864年7月，天京陷落，太平天國的諸侯王們要麼繼續繼續戰鬥，要麼就退隱山林養老，從此低調做人，躲避清朝追擊。躲避追殺，談何容易？1873年，躲藏在老家的張皮綆被安徽巡撫捉拿，處以凌遲。1874年，輔王楊輔清被叛徒馬融和出賣，被清朝抓捕，結果也是凌遲處死。
俗話說，“覆巢之下，焉有完卵”，清朝對太平軍非常痛恨，豈會輕易放過這些將領呢？但是，凡事都有例外，太平軍悍將袁宏謨，他是李秀成部將，鎮守杭州時擊敗清軍，立下不少戰功。天京陷落後，袁宏謨回到肥西縣老家退隱山林，還經常出去活動，清朝也不抓他。
袁宏謨，安徽肥西人，太平軍悍將，能征慣戰。1828年，袁宏謨誕生，但家境非常貧困，吃了這頓就沒有了下頓，日子過得很艱難。即便如此，袁宏謨還是不忘記讀書、學習，爭取在科舉考試中有所斬獲，從而改變命運。當然，袁宏謨也喜歡學習武術，強身健體的同時，可以在亂世中自保。
道光年間，朝廷服役繁重，又經常遭遇饑荒，民眾苦不堪言。為了吃飽飯，妹夫周盛傳與袁宏謨商議，將妻子改嫁給富裕人家，換取聘金，以緩解饑荒。所得到的聘金，袁家、周家平分，繼續艱難度日。後來，周盛傳官至提督，又將妻子贖回來，不忘髮妻，值得敬佩。
艱難的日子，袁宏謨養成了不屈的性格，也喜歡打抱不平，替受他人欺負的族人出頭。後來，袁宏謨替隔壁鄰居出頭，打死了上門索要銀兩的地主，受到官府通緝，只好亡命天涯。
離開家之前，袁宏謨交代自己的好友，也就是妹夫周盛傳，讓他好好照顧母親。接著，袁宏謨投奔太平軍，隸屬忠王李秀成麾下，憑藉戰功升任主將。1861年10月，李秀成第二次東征，奪取杭州，縱橫江浙一帶。此次東征，袁宏謨表現非常搶眼，後留守杭州，協助陳炳文。
也許是命運捉弄人，袁宏謨在太平天國混得風生水起之時，妹夫周盛傳在肥西興辦“團練”武裝，協助清軍剿滅安徽太平軍。1862年初，李鴻章在合肥招募士兵，組建淮軍，劉銘傳、潘鼎新、張樹聲、吳長慶、周盛波、周盛傳等，都帶著兵馬前來，成為“淮軍”的根基。
1862年5月，李鴻章藉助英國遊輪，率8000兵馬東征，來到上海、江蘇，與太平軍交戰。此時，袁宏謨、周盛傳這對朋友、親家，成為了對手，在戰場上兵戎相見。
淮軍東征，原太平軍降將程學啟奮勇拼殺，攻城略地，太平軍連戰連敗，江蘇基地危機重重。為挽救危局，李秀成從本就緊急的浙江調兵，與淮軍作戰，袁宏謨就在其中。得知大舅哥在軍中，周盛傳書信袁宏謨，建議他投降，跟自己享受榮華富貴。
看到妹夫的書信，袁宏謨的態度很明確：“各為其主，兵戎相見”。也許是考慮到大舅哥的面子，周盛傳進攻袁宏謨鎮守的營壘時，居然屢次戰敗，還時不時遭受太平軍伏擊，也是苦不堪言。
袁宏謨返回杭州後，周盛傳繼續派人去勸降，還讓丈母孃出面，希望大舅哥能回頭是岸。但是，袁宏謨都拒絕，表示自己忠於太平天國，不願意當貳臣。大舅哥不投降，周盛傳很惱火，卻也無可奈何。
1864年7月，湘軍攻克天京，太平天國大勢已去，袁宏謨便回到肥西縣，在紫蓬山西廬寺出家為僧，在空門中養老。西廬寺，與袁宏謨老鄉相隔數里，這便於他照顧母親。隱居西廬寺期間，袁宏謨修築廟宇，利用“香火”之所得，去賑濟附近饑民。
1883年，袁宏謨前往燕京，購買《龍藏全經》一部，並將其運回西廬寺。1886年，袁宏謨去世，眾僧修建“通公塔”，供奉其骨灰牌位。對此，清朝也不聞不問，知道他就在西廬寺活動，卻沒有派兵去捉拿，彼此相安無事。
作為太平軍的一員，袁宏謨也曾給清軍帶來殺傷，如今退隱山林，在空門中度日子，清朝為何不捉拿呢？筆者認為，主要原因就一個，妹夫周盛傳是提督，周氏家族是淮軍的頂樑柱，清朝不得不給面子。
隨著太平軍、“捻軍”被撲滅，湘軍、淮軍相繼被裁撤，但考慮到八旗、綠營已經不堪重用，朝廷對淮軍還是有所保留。淮軍陣營，能成建制保留，且依然擁有強大兵力的，就是駐守京畿重地的“盛軍”，這是周盛波、周盛傳兄弟倆的精銳部隊，朝廷不得不倚重。
有妹夫周盛傳在，袁宏謨又一心向善，對清朝也沒啥威脅。況且，袁宏謨還經常賑濟濟民，這對維護社會秩序是好事，清朝地方官吏又何必自討苦吃呢？就此而言，袁宏謨是贏家，他比很多太平軍將領都要幸運。
參考書目：《太平天國史》
