轉眼便是春耕時節，荀彧心繫農事，也無心再思慮其他。去年討伐呂布，所耗可觀，而與袁紹一戰只怕也是勢在必行，如今必須小心打理，方能屯足錢糧。他穿梭於兗豫兩州之間的郡縣，察看屯田事務，稽核各地賬簿。他一路北上，最後一戰是兗冀邊境的新鄭小城。新鄭久遭戰火蹂躪，收於曹公治下不足一年，如今正是百業待興之時。不想未進城中便看見一片忙碌景象：城牆腳下，多少農戶正忙於犁地耕種，絲毫看不出常年戰火帶來的人丁凋零。他停了車駕，站在路邊，幾分驚喜地看著周圍的忙碌。究竟何等人才在這新鄭小城？
在城中府衙侯著他的是一個二十五六的年輕人，衣著樸素，神情緊張，一眼望去便只是一個平凡無奇的小吏。當荀彧問起農耕事務，年輕人顯得頗為緊張。他從袖中掏出一枚錢，送到荀彧面前。“便是這銅錢，”他說，聲音微微發抖，“下官在城中散佈傳言，說武帝曾於此地助耕，在田中植錢，一株可換五百錢，如今正可寓土生金。便是如此，才叫村民競相耕種。”
“哦？”他心中一驚，忙問道，“若是無人尋得此錢，豈不失了信度，叫民心暗怨？”
“田中確實…確實有錢，”年輕人應道，“是下官叫人，叫人埋下的。總共數十枚，明言可來府衙兌換現錢。如今民眾已尋得十來枚，這才如此專注農耕。”
荀彧聽完，不由輕嘆一聲，“雖是教民逐利，倒也是極好的權宜之計。”他又仔細打量著額頭已經滲出汗珠的年輕人，問道，“這可是你獨自想出的辦法？”
“不是，不是，”年輕人忙道，“下官初始也是空自憂心，後來突然想起小時候在平原，劉國相便是這般教民眾務農，這便照著做了。”
“平原？”他皺了皺眉，“劉國相？”
“哦，如今是劉左將軍了。聽說劉左將軍來兗州了，百姓熱鬧了好一陣子！”
荀彧一時無言，還未理清思緒，卻又聽見年輕人提了聲音說道， “當初平原遭賊，好幾個年頭連飯都吃不上。後來劉國相來了，親自下田使百姓耕種，手把手地教百姓編席織履之術。這不足一年，城中就再沒有餓死的人，大家的日子卻也是比別處好了許多。都說這輩子能遇上劉國相，那是祖輩積德得來的，”年輕人的聲音驟然穩住，看上去也不再緊張，雙目中流出一種熱切的光彩。
“原來如此，”荀彧輕描淡寫地應了一句，隨手翻開先前書吏遞上的卷宗。
他看書，一旁的年輕人看他，卻似乎又透過他看見什麼遙遠的景象。“平原的鄉親都說，劉國相那當真是個大好人；他走得時候我們都捨不得他，婦孺老少都哭著排老長的隊送他，”年輕人意猶未盡地說。
荀彧愕然抬頭。
常聽聞劉玄德寬厚仁德，素有人心，他卻從來不以為意。曹公之得人心，可教遠遠近近的才志之士來投，可教多少敵軍舊部歸降；而劉玄德之得人心，卻留不住長文，元龍等人。可是這一日他突然驚覺，他從未聽人說過，“曹公當真是個大好人”。
仕人心喜曹公文韜武略，禮賢下士，頻頻來投；但他從未見過目不識丁的百姓為曹公的到來歡呼，亦或是為他的離去而哭泣。
此事…何意？他收斂神思，迫著自己不再去想這件莫名的小事，卻不知心田間已經種下了陰影。
