在海底,人們發現許多煙囪,它們冒出濃煙直衝雲霄,黑得像墨水一樣。在煙囪噴出的物質堆積的山上,科學家們發現它們形成了一個特殊的生存環境。 因此,有些人猜測地球上最早的生命有可能起源於這些煙囪。1979年,一批美國科學家在加利福尼亞灣探索太平洋外海床。當他們下到2500米深的海底時,他們看到了令人難以置信的景象。在數千公里的深處,有煙囪,冒著蒸汽和濃煙,煙黑得像墨水。經檢測,這裡的溫度接近1000攝氏度。經過仔細檢查,他們發現濃煙原來是一個金屬熱浪噴泉。當它們遇到冷水時,它們會立即凝結成硫化物,如銅、鐵和鋅,並將它們堆積在煙囪周圍的小土堆中。他們還注意到,在這些非常熱的通風口周圍創造了一種特殊的生活環境。它就像沙漠中的綠洲,棲息著大量的貝類,如昆蟲和其他動物,它們的發現引起了科學界的極大興趣。大多數人都認為,海底溫泉是海底地殼活動的反映,發生在地殼破裂或薄弱的地方,例如洋中心的裂谷。
在大西洋、印度洋和太平洋靠近海底斷層線和海底火山的地方,洋中距離洋底約3公里,是地殼下不斷噴發岩漿的結果。海洋中央有巨大的裂谷,岩漿從中噴出,形成新的海洋橋樑,在這兩個海洋中,地殼從洋嵴向外擴張,並緩慢地向相反的方向移動。 在大洋中部的大裂谷,經常有水溫在300度左右的溫泉。 在大西洋的幾個山谷底部,溫泉的溫度可以達到400攝氏度。溫泉也存在於海底斷層帶,而且往往存在於火山和海洋的底部。 此外,火山爆發經常發生在大陸邊緣,就像雪橇板塊俯衝形成的山脈。不遠處,海底也有溫泉。
密蘇里大學的奧恩說。 這種水下噴泉可能與地球氣候變化密切相關。奧恩在研究了從東太平洋海底提取的沉積物和麵部樣本後發現,2000萬至5000萬年前的沉積物含鐵量是鐵的10倍,含鈣量是鈣的3倍。為什麼沉積物中的鈣和鐵含量這麼高? 奧恩認為這可能與水下噴泉活動的增加有關。在此基礎上,奧恩進一步推測,隨著海底噴泉活動的加強,噴出的物質與海水中的硫化鈣發生反應,吸收二氧化碳。
據瞭解,海底的噴泉提供了大氣中14%至22%的二氧化碳的天然來源。因此,當鈣的吸收量增加兩倍時,大氣中的二氧化碳含量就會急劇增加。估計是這個數字的兩倍。眾所周知,二氧化碳的增加將產生嚴重的溫室效應,導致地球普遍變暖,甚至極地地區氣候變暖。現在,北冰洋的科學家們發現了噴出400攝氏度的溫泉,類似於海底的黑色煙囪和海底的熱泉。他們發現了新的奇怪的和有彈性的微生物生命形式,它們棲息在這些動物群落中,利用地球內部的黃金和其他礦物能量來維持生命。
研究表明,黑色煙囪噴出的熱液噴口富含硫化氫。這樣的環境會吸引大量的細菌,導致硫化氫與氧氣相互作用,產生能量和有機物,形成化學自然現象。 這種細菌會吸引心律失常,或無頸椎動物與細菌共生。以氧化氫為生計來源,形成了以化學專有細菌為主要生產者的生態系統,從而維持了海底噴泉生命的延續和迴圈。科學家認為,地球上的生命可能起源於海底的噴泉。這些沒有陽光的生物,可能是地球上最早的生命形式。