眾所周知，美國在上個世紀三十年代，發生過一起席捲世界的經濟大蕭條。用和珅這句話來形容美國的經濟大蕭條，再合適不過。

和珅：“災民還算人嗎，行將餓死的人已經不是人了，那就是畜生，只要能活著，還什麼牲畜吃的麩（fū）糠和草料，那都是好東西，草根、泥土、樹皮，都可以吃。在災區，樹皮都被啃光了，如果不設法變通一下，那麼災民早就變成白骨了。”

一、大蕭條前的美國，有多繁榮？

經濟大蕭條前的美國非常繁榮。

在上個世紀二十年代的美國，經濟的繁榮達到了空前絕後的地步，以汽車行業為例，美國汽車的勞動生產率，在十數年間提高了160%，汽車的售價卻低至300至600美元不等，幾乎家家戶戶都能擁有一輛轎車。

一戰的爆發，更讓遠離戰場的美國大發戰爭財，國內的鋼鐵工業和軍工業向歐洲持續不斷地輸出著商品，不僅使美國成為世界上最富有的國家，還成為世界上最大的債權國，擁有全球40%的財富和一半以上的黃金儲量。

在最能體現經濟的股市上，已經連續十數年出現牛市，道瓊斯指數（美國股票價格平均指數）每年的增長率都在30%以上。美好的未來似乎無需多言，美國人已經相信永遠掌握了繁榮密碼，美國永遠也不會出現苦難與貧困。

但歷史總能證明，“打臉雖會遲到，但永不缺席。”

二、美國為何會爆發大蕭條？

從1929年10月24日這一天開始，美國人堅信的“繁榮密碼”徹底破滅了。1929年10月底，短短數日，美國的股市突然暴跌，數以億計的財富憑空消失。很多人，包括享負盛名的富豪，其積累的一輩子的財富，在短短數日間化為烏有。

大名鼎鼎的蘭德公司董事，耶魯大學經濟學教授歐文·費雪，他依靠股票交易，短短數年就賺取到了超過1000萬美元的財富，因此，他也被譽為美國最富有的經濟學家。然而在股市徹底崩盤以後，他的財富，包括他家人、親戚、朋友的財富，統統在一夜之間蒸發殆盡。從一個千萬富豪，淪落成身無分文的乞丐。

危機爆發後的幾年時間裡，仍在不斷加劇。美國的經濟支柱——銀行，紛紛倒閉。在1930年12月份，一個月間，就有上千家銀行瀕臨破產，352家銀行倒閉；高達13萬家的工廠破產；數以百萬的人失去賴以生存的工作，淪為難民，食不果腹，衣不蔽體。

在華爾街附近的摩天大樓上，隨處可見傾家蕩產，還不起債務的人，從高樓一躍而下，結束自己的生命。短短兩週，美國就有超過300億美元的財富憑空消失。

這在當時究竟是多大的一筆財富呢？

1929年，佔據全球40%財富的美國，其人均收入總值也才830億美元左右，這等於超過三分之一的美國人一年的收入，在短短兩週之內，消失了！

為什麼繁榮一時的美國，會突然爆發這種毀滅性的大危機呢？

1929年發生的大蕭條，最神奇的地方，莫過於它出現在一段“盛世”後。如果說美國經濟在20年代初就不景氣，那麼出現危機還容易理解一些，可偏偏整個20年代，美國的經濟都處於快速騰飛階段，人民的財富越積越多，呈現一片繁榮景象，那到底是什麼原因，讓這繁榮景象，在頃刻間就轉為席捲世界的大蕭條呢？

追根到底，其問題還出現在“繁榮”之上，美國當時確實非常富有，擁有全球40%的財富和一半以上的黃金儲量，工業產值每年都飛速上漲，但問題是，這麼多的財富，究竟掌握在誰的手中呢？美國國民收入總值的三分之一，被僅僅只有5%的富豪佔據，美國最大的幾家財團，至少控制了國民生產總值的50%以上。

除此之外，佔據全美國總人口超過80%的普通人，僅僅只掌握不到10%的財富，美國超過60%的家庭常年收入，僅僅維持在數千美元左右，只能維持溫飽。所以說，美國的繁榮，是屬於那些少數的資本家的。

對普通人來說，薪資不高，日子過得本就十分艱辛。然而，資本的慾望是無窮無盡的，儘管已經佔據到誇張的財富，但他們仍想獲得更多的財富。

於是，大量的金錢被用來擴大生產規模，商品數量與日俱增，生產指數在短期內增長了62%。與此同時，資本家也加劇了對工人的剝削。隨著經濟的不斷髮展，商品的價格也在逐年攀升，資本家自然賺取到了越來越多的財富，而工人的薪資，僅僅上漲不足5%。美國的工人一個月辛勤的工作，僅僅只能獲得不足兩百美元的收入。

一邊是資本家不斷擴充的生產規模，另一邊是工人不緊不慢的薪資漲幅。資本階級與工人階級的矛盾，在這裡顯露無疑。

簡單來說，資本家的生產總值大幅度提升，而廣大的人民群眾的收入並沒有明顯提升，這就導致了一個問題，人們的消費水平跟不上貨品的生產速度，就是產能過剩。

那多餘的商品怎麼解決呢？資本家們想到一個辦法，在不大幅度提高工人薪資的狀況下，也能讓工人們有更高的消費能力，那就是超前消費。

於是各種推銷信用消費，分期付款的廣告，一時間充滿了美國的大街小巷。它們鼓勵人們花明天的錢，購買今天的幸福。這只是資本家們擴大再生產的手段，但在拿著死工資的普通人眼中，超前消費就是提前享受“高品質”生活的唯一方法。

很快，超前消費就在工人階層流傳開來，房子、車子、傢俱、電器、大型娛樂用具等所有商品，都能用貸款形式購買，甚至連殯儀館都貼出信貸的廣告，人去世了，殯儀館來“幫你”料理後事。在最為瘋狂的階段，整個美國70%的汽車，75%的收音機，80%的洗衣機等，超過90%的傢俱，都是透過分期付款成交的。

貸款的流行，使得人們的消費能力在短時間內大幅提升，大量的產品有了出處，而資本家們則繼續盲目擴大生產，產值逐年攀升。隨著企業產值越來越高，股市的股價也跟著水漲船高，牛市長期存在，那些抱著“一夜暴富”的投機者們，紛紛將手中的錢投向股市，手中的錢購買股票用完了，就去找銀行貸款，然後再來購買股票。

總而言之，20年代的美國，實體經濟和金融業，在信貸的助推下，可謂是青雲直上。然而，有句話是這樣說的“借來的錢總是要還的”。商品是購買到了，可是貸款的錢是要償還的。

一個人在超額消費後，在接下來的時間就必須節衣縮食，來償還債務。這樣一來，貸款雖然在短時間內刺激了消費，但在還貸款後，人們的購買力反而更低了。可偏偏企業的生產商品的能力卻沒有降低，產能過剩更加嚴重。

信貸帶來的消費提高，逐步形成泡沫。美國所謂的繁榮，就是建立在這樣一個大泡沫中。那麼他的突然崩潰，也就不足為奇了。而盲目提高生產帶來的股價飛漲，終究只是一個假象。一旦商品滯銷，股價漲的有多高，也就跌的有多低。

三、美國千百萬人只因像畜生一樣生活，才免於死亡

其實，早在危機爆發的前一年，就已經有人發覺美國的經濟走勢存在的隱患。這種隱患在1929年10月24日這一天徹底爆發。很多投機者察覺到隱患的到來，紛紛大量拋售手中的股票，股票拋售的多了，股價的下跌就一發不可收拾，這一天便是歷史上著名的“黑色星期四”！

華爾街的巨頭紛紛察覺到這一現象，十分焦急，連夜召開緊急會議，最後一致決定，拿出2.4億美元投入股市，用來穩定股價，試圖解決這一危機。

股價暫時穩定了，不過幾個資本家們妄想憑藉自己的力量，解決美國多年來積攢的隱患，無異於痴心妄想。很快，10月29日，股價再次大規模暴跌，已經到了崩盤的階段。

華爾街到處都是惶恐不安的投機者們，都希望把手中跌到底點的股票紛紛賣出去。短短兩週，就因為股票的暴跌，使300億美元憑空消失，許多人因此賠得血本無歸。

那些傾家蕩產，還不上貸款的人，承受不住生活的壓力，大都爬上華爾街高樓，此時英國的未來首相丘吉爾也在這裡，他住的酒店就有不少人跳樓自盡。導致後來再有人入住酒店時，服務員都會問上這樣一個問題：“您是來開房間的，還是準備跳樓的？”

股市的災難僅僅只是開始。很多人用來買股票的錢，都是向銀行貸款。股票的暴跌，導致他們還不起貸款，銀行也就沒有那麼多現金。而銀行的儲戶看到經濟形勢不對，都蜂擁而至道銀行要求取款，拿不出現金的銀行，一個個瀕臨破產，儲戶的錢也就隨之蒸發。

金融業的崩潰，直接影響到實體經濟，企業失去貸款，為了維持運轉，只能大面積裁員，失業的隊伍日益壯大，多達數百萬。在最嚴重的1933年，美國的失業率就超過25%，等於是每4個人，就有一人失業。生存成為美國人最大的問題。

在美國街頭，沒有收入來源的民眾，排著長隊，只是為了領取一點救濟的食物。

超過3000萬在城市的民眾，生活無法維持生計，這佔據了整個美國超過28%的人口，其中超過200萬人成為流浪漢，露宿街頭，依靠乞討和領救濟生存。他們用廢棄的模板，油皮布，用來在大街上搭起“房屋”，作為棲身之所。

因為長期捱餓，使得這些人身體羸弱，營養不良，時常在街道上走著走著就昏睡過去，甚至暴斃。紐約這個國際化大都市，僅在1931年，就發生數千起街頭暴斃事件。

為了生存，很多人鋌而走險，開始偷竊，搶劫，鬥毆，甚至兇殺，只為爭奪一點點的食物。社會治安持續惡化，社會道德消失殆盡。

以至於在美國一部社會寫實作品《光榮與夢想》中，有這樣的記載：“千百萬人只因像畜生一樣生活，才免於死亡”。

農村的情況比城市還要糟糕。農村每年的現金收入僅僅只有不到100美元，超過100萬農民破產。

美國，這個被譽為世界上最繁榮的地方，貧窮與飢餓成了常態。普通民眾的生活無法為繼，而資本家們同樣舉步維艱，大量商品無人購買，使得企業資金難以週轉，只能走向破產。美國一共有超過13萬家企業倒閉。曾經輝煌的汽車工業和鋼鐵工業，在大蕭條時期，分別縮減了95%和80%。1929年至1933年，美國連續14個季度經濟出現負增長，國民生產總值從1040億美元，縮減到580億美元。

然而，美國經濟已經衰退到如此程度，資本家寧願銷燬商品，也不願降價出售。於是，美國出現了極為諷刺的一幕。

一邊普通民眾沒錢購買食物，衣不蔽體，隨時都有死亡的可能。

另一邊，資本家們為了維持商品的價位，把一桶桶牛奶倒入密西西比河，上百公里的河流被染為白色；數百萬頭活豬扔到水中被活活淹死；親手點燃幾十萬噸棉花，形成的火焰直達天際……資本家們銷燬了大量的生活物資，只為保住商品的價格。

面對如此惡劣現象，美國總統胡佛不但不阻止，反而預設這一事實。他認為這是在尊重市場規律，危機應該用市場解決，總會有解決的辦法，或許用時稍長一些。所以，在他任其4年的總統生涯中，美國政府對危機持放任態度，任由國民自生自滅，美國政府的不作為，資本家的持續壓榨，引發了極為劇烈的社會矛盾。

美國的城市街道中，幾乎每天都有工人的罷工示威遊行。規模最大，影響最深的當屬1932年的退伍老兵遊行，這些老兵長期沒有領導政府承諾下發的救助金，生活無法維持，毅然決然向華盛頓“進軍”。時間不長，就有超過數萬名退伍老兵組成的隊伍，在華盛頓的街道上示威遊行，他們希望政府給一點救濟金，只為自己的家庭能夠生存下去。

這些為美國流過淚、流過汗、流過血的老兵，面對自稱人權自由的美國，總統胡佛卻下令讓軍隊殘忍鎮壓，機槍、坦克，甚至都用上毒氣彈。美軍拿起槍支，向這些手無寸鐵的老兵發起衝鋒，當場就打傷、逮捕數百人，甚至連孩子都遭到毒手。

這次事件過後，美國的社會矛盾到了難以調和的地步，人們對政府失望透頂，總統胡佛更是在不久後黯然下臺。

他下臺後這樣說道：“美國已經到了山窮水盡的地步，我已經無能為力了。”

四、天將降大任於羅斯福！

幸運的是，他的繼任者羅斯福總統，給美國重新燃起了希望之光。他並有像胡佛那般對市場放任，反而一掃過去放任的政策，加強政府對經濟的干預，為挽救已經崩潰的金融業，羅斯福下令讓銀行歇業三天，後來又頒佈一系列法令，提升政府信譽，鼓勵手中還有餘錢的人，把錢存入銀行，幫助銀行增加存款數量，穩定了局面，讓民眾對政府重新燃起信心。

農業領域，大刀闊斧展開新政，大量收購和屠宰牲畜，農產品價格依舊偏高，但因此逐步穩定，農民收入增加。

為了解決城市中的流浪漢與失業人口，推行以工代賑，由政府出資大規模興建基礎建設，招募失業人口前來工作，由政府來發放薪資。很快，美國變成“基建狂魔”，創造出數百萬個工作崗位，失業人口重新就業。

在羅斯福的領導下，美國在1933年初步解決危機，恢復了國民經濟，社會重新穩定。

正因為羅斯福在大蕭條期間，拯救了美國，一度成為民眾心中的那唯一一縷“亮光”，使其成為美國唯一一位當選四屆的美國總統。

但大蕭條所產生的負面影響，並不僅僅侷限在美國。

在一戰過後，美國成為世界的經濟中心，這場大災難直接讓資本主義世界陷入癱瘓，經濟衰退，工人事業成為家常便飯。而大蕭條帶來的惡果不僅僅體現在經濟層面，還有政治上的影響。

有的國家在大蕭條中走出另一條來緩解危機，法西斯主義，促使德國、日本軍國主義分子趁機上臺，叫囂用他國的資源來發展本國。這樣的危險言論，在大蕭條中得到了極高的支援。於是二戰的兩個發源地形成了。不久後，人類又面臨一場史無空前的劫難。

翻遍任何一本關於二戰起源的書籍，總會提到二戰爆發的原因，與這場經濟大蕭條息息相關。