1941年“皖南事變”後不久，中共中央軍委釋出號令，重修新四軍軍部。駐紮在蘇北一帶的八路軍第5縱隊受命改編為新四軍第3師，黃克誠任師長兼政委。
蘇北抗日根據地的日益壯大，間接威逼著日軍對這塊地域的節制。日軍屢次調集重兵，對以鹽城為中間的蘇北抗日根據地策動了大規模的“滌盪”。以是，從1942年末起頭，蘇北抗戰奮鬥進入最費力的階段。
1943年3月，日軍會合兵力，計劃合圍六塘河北岸的淮海區黨政率領構造。新四軍第3師第7旅第19團第4連奉命構造防備，保護領導機關、主力軍隊和本地大眾平安轉移。
3月17日，4連82名官兵在老張集村和朱杜莊村一帶，和仇人遭受。4連官兵與敵人鏖戰半日後，在薄暮時突出重圍，轉移到老張集西北的劉老莊（現江蘇省淮安市淮陰區劉老莊鄉）一帶。
從那時的環境看，4連要更好地儲存本身，更多地殺傷敵人，最佳是進駐劉老莊，以衡宇、院牆等有益地形作掩護，據村恪守。但指戰員們斟酌到村內另有很多沒來得及撤退的群眾，疆場擺在村內，傷亡至多的仍是老百姓。是以，連隊對峙把陣地選在村外的交通溝一線。
為了拖住敵人，爭取時間讓領導機關和群眾安全轉移，4連連長白思才和指導員李雲鵬顛末磋商，刻意拋卻突圍，固守阻擊敵人。連部通訊員在前方入黨申請書中寫道：“在黨最必要的時辰，我將把自己的生命獻給黨和群眾，毫不給咱們黨難看，絕不給中華民族丟臉！”
18日，跟蹤追擊的敵人又來了。當敵人的馬隊衝到4連陣地四周時，連長白思才的駁殼槍打響了。接著大師一塊兒開仗，先頭的幾個騎兵中彈栽下馬來，後邊的見勢不妙，趕快縮了歸去。敵騎兵雖臨時被打退，但背面黑糊糊的步卒卻撲了曩昔。
白思才命令各排長催促大家選好地形，上好刺刀，籌備戰役到底。
3月18日上午9時擺佈，日軍倡議第一次總攻，但剛進步了30米，便被4連麋集的火力擊退。
此次，川島看到潰敗下來的鬼子，不單不怒，反而大喜，他滿意地對手下說：“這次打擊，是我搞的小小火力偵查。這不是土八路，是一支正規部隊。我探求他們好多天了，這次必定不要讓他們跑掉！”
另起爐灶以後，鬼子再次發起進攻。他們投入10多挺機槍，集中火力向4連陣地掃射。在火力掩護下，鬼子向4連陣地衝來，當間隔陣地百米左右時，4連的手榴彈集中打向日軍火力點，同時輕重機槍一齊開火。日軍的第2次衝鋒很快也以失利了結，但4連的彈藥也行將損耗殆盡。
這時候，4連指導員李雲鵬發明，被打死的日軍留下了不少槍和槍彈。他和白思才商量後，放置一排排長尉慶忠帶領突擊小組，冒著日軍的刀光血影，發出了這批槍支彈藥。在後撤時，尉慶忠可憐中彈捐軀。
爾後，鬼子又持續發動兩次進攻，都被打退。4連各排的傷亡也不竭增長，可壯士們仍舊堅強地服從在陣地上。工事摧垮了再修，掩體毀了，用土包堵上去。重傷員包紮好傷口繼承戰鬥，重傷員拖著傷腿為戰友們壓子彈，遞手榴彈。
川島見久攻不下，扭轉戰術，讓偽軍到陣前喊話，許諾只有新四軍放下兵器，一定不會殺戮他們。但是答覆偽軍的，倒是一排子彈，喊話的偽軍就地斃命。
川島大發雷霆，用上了炮兵，他集中全數的山炮、九二步兵炮、迫擊炮、擲彈筒，向4連陣地劇烈轟擊。炮火的濃煙滿盈天空，神志不清。
在猛烈的炮擊中，白思才被彈片炸傷，左手落空勾當本領，昏倒了過去。復甦後，他掙扎著爬起來，交往於壕溝內，鼓舞士氣，撫慰傷員，批示戰鬥。
鄰近黃昏，白思才和李雲鵬再次盤點部隊，發現兵士只剩下20多人，而且多數負了傷，槍彈以及手榴彈幾近打光。他們曾經與敵人激戰10個小時，還沒有吃一粒飯，喝一滴水，個個精疲力竭，乾裂的嘴唇冒著血絲。他們用於防禦的交通溝，也幾乎被敵人的炮火摧平了。
白思才下了末了的命令，把餘下的子彈集中給重機槍手利用，輕機槍全部撮合，將機密檔案和報刊全部燒燬。而後，卸下了步槍的槍栓，裝上刺刀，準備肉搏戰！
4連戰士們的刺刀捅彎了，就用槍托砸。槍托砸碎了，就用小鍬砍。小鍬砍斷了，就用雙手掐。手臂掛彩了，就用牙齒咬……
一場驚天地泣鬼神的廝殺後，4連的壯士們全部倒了下去。可是，因為4連搏命禦敵，淮海區黨政機關轉移了，兄弟部隊轉移了，群眾轉移了！
待統統都復歸安好的時候，川島提心吊膽地走出指揮所，來到4連守禦的陣地，企圖找到點“戰利品”。但是，他不但沒有抓到一個俘虜，乃至連一支完備的槍也找不到。川島細心清點了血泊中的新四甲士數，才發現與他的1600多名部下決死決戰的，竟不外是新四軍一個82人的連隊，而他的部隊卻有170多人丟命，200多人受傷。
當地群眾打掃戰場時看到，義士們仍連結著生前奮鬥時的雄姿：有的老羞成怒，匍伏在戰壕裡；有的緊握著曲折了的刺刀，弓著一條腿斜靠在大樹旁；有的雙手還牢牢抓著敵人的頭髮；有的嘴裡還狠狠地咬著敵人的耳朵……
新四軍第3師師長兼政委黃克誠題辭：“勇敢戰鬥，壯烈犧牲。軍人榜樣，民族名譽。”
