去年11月，當克里斯，保羅被交易到菲尼克斯太陽隊的時候，他在快船隊的老隊友、也曾經在太陽隊效力的賈馬爾、克勞福德在社交媒體上發文向城市道喜:“歡迎來到季後賽，你們會取得成功的。”
克勞福德的態度並非只是一廂情願的吹捧。事實證明，這是一次極有先見之明的預測，克勞福德在洛杉磯見證了保羅的實力，但他肯定也沒想到，保羅居然會把太陽隊帶到現在的位置。
這下克勞福德可得意了，他終於有機會鼓吹自己的先見之明瞭:“克里斯的比賽是永恆的，因為他是那種靠頭腦打球的球員，我知道他為什麼充滿活力，也知道他的核心力量來自哪裡。但我絕對沒想到他們能走這麼遠。”
克勞福德並不孤單，儘管太陽隊在去年的奧蘭多複賽中取得了8勝0負的戰績，但在本賽季開始之前，並沒有人真正認可他們的實力。結果呢?在保羅的帶領下，他們在六個月之後成為了聯盟最好的球隊。太陽隊的進攻和防守效率都排在聯盟前十位，保羅在職業生涯的黃昏為菲尼克斯帶來了他們等待28年的變化。
作為一名職業球員，保羅的履歷堪稱輝煌，他的比賽一直處於全明星水準，無論他的球隊實力如何，保羅從不會抱怨一他甚至從沒主動謀求交易。當人們都質疑他從未獲得過有價值的獎項時，他卻突破自我，在西部決賽第六場得到41分，戰勝了命運、傷病和對手，將球隊帶進了總決賽。
本賽季，菲尼克斯已經為保羅打 造了一套完美的陣容，配合他創造自己的最佳成績。太陽隊在賽季開始就展示出了自己的野心，雖然艾頓、布克、布里奇斯等人都很年輕，但他們展示出的天賦令所有人滿意。有了這支球隊，保羅不僅找到了一個理想的比賽環境，而且還找到了一批能夠隨時隨地支援自己的年輕夥伴。在西部決賽的前兩場，保羅因為安全協議停賽，但布克和艾頓領軍連勝兩場，佔據了先機。無論從球隊成績還是個人表現來看，保羅都打出了職業生涯最成功的一個賽季一當 年輕的活力結合老道的經驗，殺進總決賽就是順理成章的事情了。
卡隆巴特勒曾經在快船隊打了兩個賽季，他認為，保羅只是少了一個機會，但當人們談論起精英球員時，沒有人能忽略他的名字。格森.羅薩斯在2017年曾經擔任休斯敦火箭隊的工作人員，現在他是森林狼隊的籃球運營總裁，直到今天，他還和保羅一家保持著密切的聯絡，他認為，哥哥C.J.保羅是克里斯，保羅能走到今天的原因。
每次見到C.J，羅薩斯都會對他說:“我總是對克里斯說，我真不知道你哥哥為什麼對你這麼好。你就總是把克里斯的事情擺在第一位，每當有人質疑他，你總是第一個站出來。”
羅薩斯曾經親眼見過許多 C.J.維護克里斯的場面一在 飛機上的紙牌遊戲中，在與裁判的爭辯中，在遭遇球迷或其他球員的攻擊時。賈馬爾克勞福德完全同意他的看法。當年在快船隊當隊友的時候，克勞福德經常和保羅進行一對一的較量，還會在訓練結束後進行投籃比賽。他們通常會在三分線外標記七個點:以弧頂為中心，沿三分線向底角擴散，每個人必須在每個點連續投中五個球，然後是四個、三個，以此類推，只要投丟了一個球，就要從頭再來。
一開始，他們的隊友也會參加這項比賽，但慢慢地，堅持到最後的就只剩克勞福德和保羅了。這對克勞福德這種天才球員來說絕對是一種樂趣:和有史以來最好的後衛比賽，而且他在保羅身上找到了一種惺惺相惜的認同感。
“我們永遠都離不開籃球，這就是我們生命的核心，”克勞福德說，“他是我遇到的像我一樣熱愛籃球的人之一，我們總有 說不完的話題，我們?解對方的想法，也知道彼此為什麼這麼做。
保羅對比賽的痴迷是他擁有超越年齡的表現的原因。為了把自己的天賦和對籃球的熱愛融入比賽，他幾乎花光了整個職業生涯的時間。和他做過隊友的人都曾經有過這樣的記憶:當他們走進保羅的房間時，總會看到他同時在關注幾場自己的老朋友們發信息，向他們請教一些自己沒掌握的技術。今年早些時候，保羅就給在熱火隊擔任助理教練的卡隆巴特勒發信息，詢問一些技術問題。
在今年3月熱火對陣魔術的比賽中，二年級球員KZ.奧克帕拉在底線運球突破後.上籃得分，保羅看了這場比賽的轉播，他一下子就認出來這是巴特勒的技術一當 年一起打球的時候他就經常這麼做。巴特勒收到保羅的資訊之後，第一反應就是驚訝:為什麼這傢伙會關注一場無關緊要的比賽?但他轉念想，其實這 也很正常，因為保羅一直都非常關注NBA-除了球員們的動態之外，還有他能看到的所有比賽。
巴特勒說:“克里斯非常清楚周圍發生的一切，他是那種可以給對手提供建議的球員，更不用提他的那些年輕隊友了。他會告訴你應該如何得分，提醒你應該在防守時做些什麼。”羅薩斯還記得保羅在休斯敦打球的時候熱衷於收集資訊，有時候制服組還會針對選秀和簽約詢問他的意見。他有一個像羅伯特，伊戈爾(迪士尼前任CEO)一樣的聰明頭腦，甚至能像飲食專家那樣透過飲食習慣來判斷一名自由球員是否值得球隊簽約。
羅薩斯說:“他不會錯過每一個獲得新知識的機會，無論”-項新技術面世、一項新產品上市、還是一家新公司成立，他都會透過自己的渠道去了解。我認為這是他最大的優勢之一，他始終對所有事情都保持著旺盛的好奇心。”
保羅把這樣的心態帶到了球場上:他把每一項知識都轉化成不同的得分方式，幫助自己、幫助球隊建立優勢。他的知識金字塔都為了一個最終的目的一勝利。對保羅來說，籃球比賽的意義已經超越了球場。雖然年齡可能會使他的比賽能力下降，但他的思想卻始終掌控著球場。
在今年的季後賽中，保羅的表現看起來就像是比賽精彩集錦。他永遠都能穿越對手的防線，用完美的跳投或傳球打擊對手。
在他職業:生涯的後半段，健康一直都是影響保羅表現的最大因素。從前幾個賽季的情況來看，保羅似乎越來越接近退役，但他一直給人們帶來驚喜。羅薩斯說:“當人們懷疑他的時候，反而會激發他的鬥志，這是我們在職業體育界很難見到的。他的年齡和維持身體的方式是值得所有職業球員學習的。”
保羅從2019年6月開始調整自己的飲食，他更偏重植物性飲食，這讓他的身體發生了變化。克勞福德也開始學習他的飲食方式，儘管他不像保羅執行得那麼嚴格，但還是享受到了其中的好處。他的彈速更快了，運動後的肌肉痠痛也得到了緩解。雖然已經離開了職業籃球，但克勞福德還是感覺到自己有無限的精力。
克勞福德認為，如果想延長自己的職業生涯，就必須付出比年輕時更多的努力。伸展運動、恢復訓練、力量練習的時間都要加長，而保羅已經把這些變成了自己的生活習慣，他也因此成為了和詹姆斯一樣的為數不多的“老當益壯”代言人。
在年輕的太陽隊中，保羅是最努力的球員，這也讓他們意識到加強訓練是多麼重要。在新奧爾良就執教過保羅的蒙蒂.威廉姆斯說，保羅的敬業態度影響了所有太陽球員，這是球隊取得成功的原因之一。布里奇斯說:“只要和克里斯在一起，我就會充滿動力。即使沒有籃球，他也會做一些事情去維持自己的身體狀態。當他看到我的時候，就會拉著我和他一起訓練。”
雖然太陽隊對保羅充滿感激，但並不是所有人都能接受他的完美主義。卡隆.巴特勒就說過，以前的一些快船球員對保羅的嚴苛要求意見不小，導致球隊內部矛盾頻發，當個房間裡充斥著太多不同的聲音時，球隊就很難團結。
巴特勒說:“那支球隊並不團結，每個人都有自己的個性，這很正常，但我們並沒有共同的目標。克里斯總是對比賽的結果非常認真，他在細節上很挑剔，因此非常投入，其他人則並沒有這樣的執念。你必須學會自我管理和控制，只有那樣才能建設一支團結的球隊。”
這可能也正是保羅和太陽隊如此契合的原因。年輕人們衝勁十足，保羅也始終保持著動力一他不一定要獲得總冠軍，只要能在球場上為球隊帶來勝利就行了。在他的引導和指點下，艾頓和布克也發生了質變。
當太陽隊 在西決第四場獲勝之後，艾頓提到了保羅對自己的影響:“遇到克里斯是我職業生涯中發生的最好的事情。”這就是雙贏的結果。還記得
我在文章開頭提到的克勞福德的態度嗎?他在發完那篇文章之後聯絡了保羅——那只是一條簡單的資訊:“CP,你會喜歡菲尼克斯的。”
