坐落在南池子大街東側的普度寺傳說是紫禁城外八廟之一。在紫禁城的恢宏氣勢對比下不算惹眼，但這裡卻是見證明清兩代皇城風雲的所在。
普度寺山門 1900年代攝
普度寺是清初攝政王府，多爾袞權傾清廷的時代，此地車馬叢集，冠蓋如雲。而王府的前身，更是煊赫，為明永樂時的皇太孫宮。現在南池子東西兩側，東安門大街往南直到菖蒲河公園，包括普度寺在內的巨大區域，曾經都是明代南內（東苑、南城）的地界。明英宗朱祁鎮在土木堡之變中被蒙古俘虜，其弟朱祁鈺繼位。朱祁鎮獲釋後，就幽居於此。後來，朱祁鎮發動奪門之變，重登皇位也是由這裡開始。
普度寺大殿及幡杆舊照。1950年代攝
據《明實錄》載：“永樂九年丁卯，命皇太子嫡長子為皇太孫，冠於華蓋殿。”朱棣在位時，不但立朱高熾為太子，還把自己最喜歡的孫子、朱高熾的長子朱瞻基立為皇太孫。皇太孫宮就是現在普度寺的位置，在東華門的東南，前有延安宮演禮，後有重華宮燕寢，並有黑瓦的崇質宮為行殿。
紫禁城東南部航拍圖，可以清晰地看出南三所與普度寺呈45度斜角。1924年攝
若從乾清宮向東南劃一條四十五度斜線，恰好經過南三所（明太子宮後寢位置）和普度寺，這並非巧合。明代在整個皇城區域內，分三大版塊，紫禁城大內的中軸區域、其東南的太子東宮區域，以及皇城東南的南內皇太孫宮區域，呈斜向方位佈局，這也符合傳統禮制的安排，而且是基於培養皇朝接班人，演練臨朝視事能力和學習各種禮儀的考量。
普度寺的前身重華宮和延安宮，一北一南，形成皇太孫宮的核心區域，又同南池子西的龍德殿遊幸區域，三足鼎立，構成了南內的核心。明英宗沒有忘記這處幽居七八年的殿宇，復位後的天順三年又有擴建。中路有重華殿、圓殿、後殿和清和閣，前為重華門，後為麗春門，門後是御苑。處於高臺（重華宮三大殿臺基）之上的普度寺大殿，基本處於重華宮後殿位置。
普度寺大殿西稍間的大威德金剛像。1918年至1919年攝
清初，作為皇父攝政王的多爾袞為臨朝方便，這裡自是再合適不過的選擇。地位無以復加的攝政王，其府邸“亦與宮闕無異”（《清實錄》），順治帝曾欽定多爾袞府邸規制：“房基高十八尺，樓三層，覆蓋以綠瓦脊及四邊俱用金黃瓦。”今日的普度寺大殿綠瓦脊，頂覆削割瓦綠剪邊，對比當年攝政王大殿的規格還是有所降低，甚至低於一般王府。前出歇山抱廈綠琉璃瓦黃剪邊，用瓦等級又高於王府，應為乾隆時為普度寺所建，包括簷柱上樑頭的木雕龍頭，和西黃寺都綱殿類似，也應是普度寺時期的喇嘛教增飾。
普度寺內轉輪藏為八角木刻彩畫，形若樓閣，下設機關可以轉動，每個面設有一個門，門前各供貼金小長壽佛一座。
轉輪藏木刻細節
如今，抱廈東南角位置，有直徑4.8米深1.5米左右的轉輪坑，轉輪藏已無，尚有十二塊明漢白玉石雕，應是洪慶宮舊存。
多爾袞奪爵後，王府廢棄，康熙三十三年，王府前朝部分改為緞匹庫，後寢改為供奉護法神大黑天的瑪哈噶喇廟，以沿襲元明之統，懷柔蒙藏。乾隆四十三年，為多爾袞恢復名譽，而四十一年已欽賜普度之名，殿內額曰“覺海慈航”，為乾隆御筆。後僅餘山門、大殿與方丈院，又曾用為小學，山門為糧店，並混建大量民房。2007年被闢為市稅務博物館，2011年三品美術館曾入駐，如今院落開放，大殿封存。
普度寺曾經文物豐富，民國時為軍隊及機構佔據，供藏多有竊散，上世紀六七十年代，文物局將所餘造像供器妥藏於雍和宮與故宮南三所。大殿慈濟殿內，前排曾供奉釋迦牟尼佛，兩側迦葉阿難，俱已無，兩側貼金佛龕現藏於雍和宮萬福閣。另有鳳眼香一對，高丈餘，實為騰格裡沙漠海藻化石，今在雍和宮邁達拉彌勒大佛側後。大殿後排為三世佛，同天王殿的彌勒佛一起由故宮調撥至白馬寺，現收存於洛陽博物館。抱廈東南角位置，有直徑4.8米深1.5米左右的轉輪坑，轉輪藏已無，尚有十二塊明漢白玉石雕，應是洪慶宮舊存。
這就是普度寺的前世今生，起於皇太孫宮，經歷過明英宗和多爾袞的風雲故事，而定型於康乾盛世的喇嘛廟，最終走到了今天，成為高聳於皇城街巷中的一處名勝。
來源 北京日報·舊京圖說
圖文 李哲
編輯 孫文曄
流程編輯 吳越
