1979年發生的我軍對越自衛還擊戰，分為東西兩線同時作戰，西線是剛換上前線的楊得志司令員，東線是我軍著名的戰將許世友將軍。

中國軍隊動用了九個軍29個步兵師以及鐵道兵，工程兵，通訊兵等兵種部隊進入越南作戰，解放軍東西兩線部隊快速推進到越南北部境內縱深30至50公里，最遠達100公里，收復了被越軍侵佔的中國領土浦念嶺和庭毫山地區，攻佔越南北部高平，諒山，黃連山，萊州四個省的三個省會，一個市16個縣城，三個鎮以及廣寧和河宣部分地區，殲滅並打擊了越軍第3、345、346師，重創316A師另7個團25個營部，部分殲滅了越軍325B、327、337、338師12個團（旅），拔除了35個公安屯，共殲敵57152人，擊斃47700餘人，擊傷270餘人，俘虜2000多人，繳獲各種火炮916門，各種槍支和火箭筒及榴彈發射器1662支，汽車236輛，蘇制反坦克導彈817名，導彈22枚，擊毀坦克和裝甲車54輛，火炮780門，汽車594輛，炸燬導彈基地三個，機場三個，導彈發射架兩個，同時摧毀了越北的大量軍事，政治，經濟設施。

中越還擊戰，有力地打擊了越軍在東南亞一帶稱霸的野心，支援了柬埔寨人民的抗越鬥爭，維護了中國西南邊境的穩定，對越南方面戰爭的影響是巨大的，國力遭到了消耗和破壞，最終不得不改弦更張。

中國軍隊在撤退回國的過程中，回收了此前援助越南的大量物資，並沿途摧毀了越北地區的軍事設施，公路，鐵路，礦山，使越南的北部經濟長期得不到恢復。

在對越反擊戰的前夕，中央軍委主席鄧小平曾動員鄧華到中越前線擔任主官，但鄧華自從1959年廬山事件被彭德懷一案牽連撤職後，由於身心遭到嚴重打擊，身體狀況很差，當時他的身體很虛弱，已不能適應前線作戰的條件，婉言謝絕了鄧主席的要求，鄧主席只好讓曾經到越南指導抗美援越的武漢軍區司令員楊得志上將出任中越前線的昆明軍區司令員，楊得志曾經在越南指導過越軍同美軍作戰，他對越軍的作戰特點了解和熟悉，到任後，指揮西線的昆明軍區在越南戰場上打的順風順水，戰果輝煌。

而作為東線廣州軍區的許世友司令員，上越南前線時，已經73歲，老將軍寶刀不老，雖然在東線開頭打得不順暢，後來在擊潰了越南的部隊後，一路勢如破竹，解放高平、諒山，已經到了河內平原，前面已無障礙，適宜於我軍的機械化運動作戰，準備直搗河內，中央軍委及時回令撤退，許世友將軍才怏怏不快的將部隊撤回。

東線沒有西線戰場打得順，許世友將軍回到廣州，廣東省政府和人民群眾舉行了盛大的歡迎儀式，熱情洋溢的迎接許世友和部隊迴歸，許世友卻不領這個情，他把前來迎接的省委書記摔了個仰八叉，然後一頭鑽進小汽車裡回到了軍區機關。

此後不久，70多歲高齡的許世友將軍因年齡原因，被調離了廣州軍區，到中央軍委任職。

有人要問，軍委鄧主席曾經在軍隊工作多年，他手下戰將如雲，為什麼不從第二野戰軍出身的將領裡邊挑選一位年富力強的將軍去越南戰場征戰，比如陳再道、楊勇就是鄧小平手下第二野戰軍裡出色的戰將，陳再道當時正在軍中任職，擔任鐵道兵司令員，

陳再道，1909年出生於湖北省麻城市乘馬崗一戶貧窮的農民家庭，從小給地主放牛，對反動階級不滿。

1926年4月，參加農民協會和農民自衛軍，1927年9月，在大別山南麓參加秋收暴動後，同年11月，參加農民自衛軍編入工農革命軍鄂東軍，1928年加入中國共產黨，同年任中國工農紅軍第11軍排長，連長，第四軍11師32團三營營長，紅軍11師第31團團長，師長，紅四軍副軍長，軍長。

抗日戰爭時，他擔任八路軍129師386旅副旅長，八路軍東進縱隊司令員。在冀南一帶攪的日偽頑日夜不安，有力地擴大了我軍武裝和根據地的建設，站穩腳跟後，擔任冀南軍區司令員。

解放戰爭時期，擔任晉冀魯豫野戰軍第二縱隊司令員兼冀南軍區司令員，同國民黨軍進行鬥爭，曾經參加中原野戰軍組織的多次戰役和戰鬥。

中華人民共和國建國後，擔任河南軍區司令員，中南軍區副司令員兼河南軍區司令員，人民解放軍武裝力量監察部副部長兼武漢軍區司令員，福州軍區副司令員，中共中央軍委顧問，鐵道兵司令員，中共中央軍委委員，1955年被授予上將軍銜。

當時，陳再道將軍在鐵道兵司令員的任上，鐵道兵是一個龐雜的軍種，當時，鐵道兵承建著全國的鐵路建設，建設任務很重，中央軍委也準備把鐵道兵這個兵種撤銷，組織機構準備交由鐵道部管理，陳再道將軍當時正在處理這些繁雜的事情，當時他的年齡雖然比許世友小，但也70歲高齡，之前他也沒在昆明軍區和廣州軍區任職過，對這兩支部隊不是很瞭解，對當地的地域，民情，社情及中越邊境的地理地貌也不熟悉，鄧主席也曾考慮過讓他掛帥出征，但是作為廣州軍區司令員的許世友老將軍，卻一再要求披掛上陣，說他一生戎馬生涯，就打這最後一仗，再三要求鄧小平主席將這個重任交給他來完成，鄧主席滿足了他的願望，讓這位老黃忠出陣，諸多原因的存在，陳再道將軍也沒有重上戰場殺敵立功，抱憾青史。

1980年12月，陳再道將軍寫信給中央軍委，要求從領導崗位上退下來，未獲得批准。

1982年，陳再道將軍已經73歲了，他堅決執行中央和中央軍委的決定，主持了鐵道兵集體轉業併入鐵道部的工作，從此，鐵道兵這個兵種從我軍系列中消失，擁有40多萬的鐵道兵被轉入鐵道部。

隨著鐵道兵的取消，陳再道將軍也光榮離休，晚年他在家中，帶帶孫子，看看書報，練練太極拳，童趣無限。

陳再道將軍於1993年4月6日在北京逝世，終年84歲，臨終時，他囑咐家人把他葬回湖北老家，家人按照他的遺願，葬於麻城烈士陵園。

陳再道在戰爭年代作戰勇敢，智勇雙全，履險如夷，多次負份，在戰火中由戰士錘鍊成我軍有聲望的優秀高階將領，戰功卓著，被毛主席，朱老總冠以“再道之勇”。

建國後，他大部分時間在軍內擔任重要職務，為我軍建成一支革命化，現代化，正規化的人民軍隊，他經常深入部隊，連隊，邊疆哨所檢查工作了解情況，掌握第一手資料，參與制定軍隊建設的方針政策規劃提供依據，深受幹部戰士的敬重和愛戴。

一位共產黨的優秀黨員，久經考驗的忠誠的共產主義戰士，他有著驍勇善戰的指揮才能，光明磊落的人格魅力，他不忘家鄉父老，關心家鄉建設，不負赤子之情。

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