在蔣介石一手遮天的民國時期，出現過不少反對蔣介石獨裁統治的人，在國民黨內部就有以鄧演達為代表的國民黨左派，對蔣介石騙孫中山先生而奪取政權一事嚴厲反對和抨擊，甚至策劃組織了一系列反蔣活動。
還有一些知名的文人革命家也對蔣介石騙取政權一事深感鄙視，寫了不少文章抨擊蔣介石，但是瑕疵必報的蔣介石連結拜兄弟都能軟禁，可不會輕易放過這些文人騷客，大多數革命者都被蔣介石透過各種手段迫害了。
但是隻有一個人，曾經和蔣介石當眾大打出手，一腳揣在了蔣介石的肚子上，還大罵蔣介石是軍閥小人，把蔣介石氣得當時就要把他抓起來。最後這個人卻從蔣介石手中安然無恙地走了出來，他就是被稱為民國第一狂人的劉文典。據資料記載，劉文典只是一個手無縛雞之力的文人，他憑什麼敢對當時手握國家第一重兵的蔣介石大打出手，還在眾人面前大罵他是騙子是軍閥，讓蔣介石大為丟臉呢？在被蔣介石關押後，他為什麼又能大搖大擺地離開呢？他有什麼背景和後臺？接下來就讓我們一起來了解一下這個民國第一狂人到底為什麼這麼狂吧！
1889年，劉文典出生在安徽合肥一個家境尚算優渥的家庭，父親以經商為業，為人本分，很重視子女的教育。幼年時在讀私塾的同時就隨美國教會醫院教士學英文、生物學，得到了很好的教育。年輕時候的劉文典，好學、善學、潛心於學問，是一位被公認的擁有真才實學的學者。18歲那年，他應聘到蕪湖公學，與陳獨秀、劉師培等同校執教，得到了兩人的賞識。1909年，劉文典赴日本留學深造，進入著名的早稻田大學，在這兩年間他加入了同盟會，憑藉其先進的新青年思想獲得了孫中山先生的賞識，被任命為孫中山先生的秘書，是最早一代的革命先輩。後來，袁世凱順利偷竊了革命果實，這讓劉文典的內心著實憤恨不已，即便早先的袁世凱，還未敢表露出想當皇帝的野心，可在孫身邊的劉文典還是時常建議：“咱們應該盤算，把這個胖子趕走，不能白白便宜了他！”於是兩年後他回國繼續用文章宣傳革命，他去了右任、邵力子等創辦的上海民立報社任編輯，這個時期，他曾以劉天民的筆名，寫下不少宣傳民主思想的文章。新文化運動時期，通曉英、日、德文的劉文典還擔任了《新青年》的英文編輯，繼續翻譯和介紹外國學術名著。
要說起來資歷，劉文典可比蔣介石多得多，在革命黨中的地位也比當時的無名小卒蔣介石高多了。以至於之後當蔣介石在劉文典面前提起孫中山時，劉文典對蔣介石極為不屑一顧。
1916年劉文典到北京大學任教，從事古文勘校。埋頭搞學術研究的劉文典很快就做出了成績，1923年他出版的《淮南鴻烈集解》令他在學術界一書成名，此後他又從事《莊子》《說苑》等書的校勘。說起他對《莊子》一書的研究，可有個令人津津樂道的故事。我們都知道自古以來一些教育大家對於權貴可以說是嗤之以鼻，而莊子本人就是這樣的，對於楚國派來請他出山的大臣，他連個正眼都沒給。而在兩千年後，這個研究莊子的知識分子，同樣也是狂的沒遮沒攔。劉文典甚至放言：在國內懂莊子的人，只有莊子本人和他自己。可即使劉文典狂妄至此，國內學界和政界，也一直將其奉為上賓。
1922年春，安徽省省長許世英採納皖籍名流建議，組織安徽大學籌備處，籌建安徽大學。說到籌建就不得不提起一個人——安徽新文化運動的先驅、合肥地區早期共產黨員、安徽大學的倡建人蔡曉舟。1885年出生於合肥的蔡曉舟，早年曾參加熊成基領導的安慶馬炮營起義，失敗後回合肥從事教育事業。據檔案記載，為籌建安徽大學他不惜自斷左手中指以明志，並奔赴全國各地遊說皖籍名流，籌措建校經費。但由於多方原因，安徽大學籌辦三年沒有進展。不過儘管此次籌辦失敗，但卻為後來劉文典等人成功創辦安徽大學奠定了堅實的基礎。1927年，國民政府奠都南京後，陳調元來皖任省主席，他推舉當時在北京大學任教的國學大師劉文典返鄉主持安徽大學籌建工作。
據安徽大學檔案記載，為了全身心投入家鄉教育事業，劉文典特意寫信給時任北大校長的胡適，解釋說明為何辭去教授之職而接受安徽省府聘請緣由。1928年2月，在劉文典等有識之士努力下，安徽大學各項籌備工作就緒。同年，省政府聘劉文典任文法學院院長，主持全校校務，實際上就是履行校長之職。“作為劉門下弟子”的吳東儒回憶了劉文典在安徽大學的一些事情，“由於他名氣大，我只聽過他一次課。那是1928年秋季開學不久，慕名在大禮堂聽他給文學院同學講《文心雕龍》。劉先生面容黃瘦，寬袍大袖，坐在講臺上，左手捏一支燃著的香菸，右手揮動作勢，面對五百多座無虛席的聽眾，以低頻音調侃侃而談，不時停下來深吸一口煙，下面鴉雀無聲。”“據說劉先生香菸癮特大，經常是從早到晚銜一支菸，左手袖筒握一聽香菸，一支接一支不用再點火，寫文章、看書、和人談話皆如此。”吳東儒在還說，劉文典初來安慶時，是住在黃家一座花園裡，“李冰先生是他唯一同來的助手，協助他處理行政事務、接應賓客等，很少有人能直接見到劉先生。” 在劉文典主政安徽大學期間，眾多名流學者先後來此傳道授業。
然而1928年12月，劉文典在主持安徽大學校政期間怒斥並動手打了蔣介石，導致他不得不離開安徽大學。但這件事也成為了知識分子獨立自守、不畏強權的樣本。
1927年蔣介石發動四一二反革命政變，大肆屠殺國民黨左派、共產黨員以及革命群眾，並在南京另立國民政府，與武漢國民政府遙相對峙。一時間蔣介石成為了眾矢之的，在國民黨內的派系鬥爭中也陷入孤立無援的境地，還沒風光幾個月蔣介石就在1927年8月引咎下野，被迫遠走日本尋求支援。隨後他和孫中山的妻妹宋美齡結婚，當時人人都罵蔣介石是為了政權求娶宋美齡，事實就是如此，迎娶宋美齡後的蔣介石一路仕途坦蕩，再次坐上了國民政府一把手的位置。11月23日蔣介石到達安徽視察，數萬民眾熱情歡呼，蔣介石不免飄飄然起來。但就在蔣介石享受領袖風光時，劉文典卻給他當頭潑了一盆冷水。
蔣介石多次表示要去安徽大學視察，但劉文典卻表示並不歡迎。劉文典在安徽大學的日子也不好過，劉文典是一個有著傲骨的文人，雖然為了“五斗米”折腰來到了省立安徽大學任校長，但劉文典內心還是極其厭煩迎來送往，劉文典稱“終日要和一班不相干的人們周旋，簡直是娼妓一般。”但蔣介石執意要到學校視察，可視察時校園到處冷冷清清，沒有所希望的那種隆重而熱烈的歡迎場面。因為劉文典認為，大學不是衙門，不需要向權貴獻媚。這引起了蔣介石十分不滿，隨後兩人的初次談話更是讓蔣介石氣不打一處來。“你是劉文典？”蔣介石對著這個瘦小的文人發問，身旁的人趕緊回答：“這位就是安徽大學的校長劉文典。”誰知劉文典並沒有對蔣客氣，劈頭蓋臉就來了句：“你就是北伐軍司令？毫不客氣又犀利的講話方式讓蔣介石在心中暗暗結下樑子。
隨後安徽大學的隔壁就是安徽第一女子中學，不知何故兩個學校的師生髮生了衝突，非但沒有處理好，衝突還愈演愈烈，恰好那時候又逢蔣在安徽視察，而他的身份已成為國民政府主席，既然發生了這樣的事情，正好藉此處理一下。省政府趕緊把蔣委員的行程安排，遞交給了校長劉文典，希望他把歡迎的場面搞得熱鬧一些。誰知劉文典看了通知後，沒有任何表示，而是跑去繼續打麻將了。於是當蔣委員來到學校，場面極其的冷清。內心懷著不滿，他直接給劉文典下令，要求他規勸學生停止鬧事，趕緊復課。誰知劉文典不以為然，堅持說事情的背後另有隱情，一定要調查清楚之後才能下結論。“你就是個學閥，封建頑固！”估計在這之前從沒人頂撞過蔣介石，他沒想到一個小小的校長居然不聽從他的命令，所以蔣委員惱羞成怒了。不過其實，蔣委員也算剋制了，畢竟沒有罵出口。蔣委員原本以為自己這居高臨下的氣勢，能夠把劉文典鎮住。誰成想劉文典不買他的賬，跺著腳回罵：“你是個什麼玩意兒，就是一個軍閥！”現場的空氣凝固了，在場的其他人也都震驚了，一個校長居然敢和黨領導對罵，這簡直不敢讓人相信。蔣介石氣得手直哆嗦，對著劉文典的臉就是一拳，沒想到這個手無縛雞之力的文人竟然也會反擊，對著蔣介石就是一腳，正中老蔣肚子，把老蔣氣得七竅生煙，命人將他扣押。這件事眼瞧著鬧大了，蔡元培趕緊站出來給劉文典求情。最終，劉文典被以“打架鬥毆”的罪名，治安關押了7天，但蔣委員提出了一個條件：“這老夫子必須得離開安徽。” 他為文人氣節而堅守，也曾因時代弄人而妥協，他的堅守和妥協，正是舊中國無數知識分子對於社會和自身命運痛苦思考的縮影。
回到北平後，在蔡元培等人的安排下，劉文典同時任教於清華和北大，這在當時也是無出其右了。在抗日戰爭全面爆發後，目睹了祖國山河破碎，他對革命漸漸失望，終日沉浸在書卷之中。一個學人，尤其研究的還是莊子，日久年深，不免會被莊子的思想哲學所薰染，從而形成了一種不合流俗的個性。1949年末，昆明解放前夕，胡適曾動員他到美國去，並幫他一家辦好了入境簽證，劉文典卻拒絕了，他是一介狂妄的文人，但也是一個愛國者。他說“我是中國人，為什麼要離開我的祖國。”
新中國成立後，劉文典的生活和工作發生了巨大的變化，他曾得到過毛主席的接見，還接受了思想改造，決心餘生為新中國的教育工作貢獻力量。
