作者：【拾光逆行者】Dr. Lu 瑞士伯爾尼大學博士
校對：【拾光逆行者】Dr. Zhang 中國科學院博士
獲取更多資訊，請關注頻道：【健康博士團】
在過去的150年裡，人類壽命的延長是一項了不起的成就。它始於19世紀末，公共衛生研究發現了傳染病的驅動因素以及如何阻斷它們的傳播，之後在二十世紀，生活方式的改變，如避免吸菸和減少飲酒，再加上醫療技術的進步，使得疾病進一步減少，讓中晚年的壽命顯著延長。
但是，延長壽命也伴隨著一個驚人的負面效果。更長的壽命伴隨著眾多慢性退行性病症的增加，比如代謝疾病、癌症、心血管疾病、神經退化等。現代醫學的眾多熱門領域就是針對這些疾病的，這些疾病的診斷和治療也被認為是“剛需”——這也是當前大量資本和投資在介入時候的一個重要考量。
然而，這些慢性致命疾病不是相互獨立的，與我們的身體超過其生物保修期有關，它們的一些根源在於我們身體的生物衰老。當衰老成為晚年健康狀況的最重要的風險因素時，預期壽命的增加就會減速，虛弱的風險就會上升，因為每次對抗一種疾病的進展都是在壽命的玻璃天花板上發生的。
如果人類繼續沿著這條道路治療晚期出現的疾病，而不是治療引起這些疾病的潛在過程，會發生什麼？
如果重點仍然放在疾病的治療上，而不是預防或延緩，那麼後果之一就是虛弱和殘疾將急劇增加。死亡率的這種變化導致了在晚年出現了一個虛弱和殘疾的 "紅色區域"，這是由於我們身體的生物老化造成的。我們活得越久，在紅色區域內生存的負面健康影響就越嚴重。如果醫療創新和行為風險因素調整的目的是推進藍線，而不去管紅區，那麼它將導致生存在一個越來越危險的生命時期，在許多情況下，越來越少的生存時間將伴隨著越來越長的虛弱和殘疾期。
在晚年出現了一個虛弱和殘疾的 "紅色區域"，這是由於我們身體的生物老化造成的
與這種傳統醫學模式明顯不同，針對衰老的本質問題來促進健康和預防疾病是一種新的模式。它的重點是推遲和壓縮紅色區域所表現出來的虛弱和殘疾。這種預防或延緩晚年疾病的新方法與傳統的疾病治療方法截然相反，以至於當受過經典訓練的醫生、研究科學家和普通公眾第一次聽到這些想法時，他們通常認為這是空想的和激進的。
老齡化過程可以改變的這一事實，並積極追求以健康老齡化為目標的干預措施背後的科學，作為一個新的公共健康優先事項，一直是一個挑戰。但隨著老齡化科學超越理論，情況發生了重大變化，在過去的二三十年裡，在模型物種中發現了多種延遲衰老的途徑，現在有二十多項臨床試驗正在進行中，探索這種干預措施在人類中如何發揮作用。
對老齡化干預的經濟價值的初步估計表明，僅美國在2050年之前完全實現小幅延遲老齡化就能獲得7.1萬億美元的收益，使這種干預成為醫學史上最受歡迎和最有價值的健康干預，進來開始受到資本和產業界的追捧。
在最近一項新的研究中，哈佛衰老科學大牛David Sinclair等根據全球疾病負擔專案，發現世界上許多地方已經出現了與生存率深入到紅色區域有關的虛弱程度增加現象。
然後，採用政府機構已經在使用的統計生命價值方法，對健康跨度和壽命延長進行貨幣估值。該研究的一個驚人的結論是，只要健康的預期壽命增加1年，就會產生38萬億美元的經濟效益。這比之前的估計大了好幾個數量級。
作者認為，老齡化干預措施的好處比以前想象的要大得多，因為老齡化干預措施對健康跨度的增加不是線性的：它們在一個良性迴圈中運作。圖中綠線是單獨干預各類疾病效果的總和，其效益遠低於深藍線所代表的針對衰老的干預效果。這意味著，社會在改善我們的老齡化方面越成功，進一步改善的經濟價值就越大。
綠線是單獨干預各類疾病效果的總和，其效益遠低於深藍線所代表的針對衰老的干預效果
